— Если провал закрылся, — он чуть повернулся к ней, — то они уже не вернутся.
Эсмира медленно выдохнула, и пар от чашки растворился в воздухе.
— А ты? — вдруг спросила она, — ты ведь тоже терял людей.... то есть вампиров?
— Терял, — коротко бросил он. — Но я не называю это потерей. Это просто… часть пути.
Она смотрела на него чуть дольше, чем следовало, но он не встречал её взгляда.
В этот момент я заметила, что его пальцы слегка сжались на подлокотнике стула — так, что побелели костяшки. И, хотя его лицо оставалось каменным, что-то в этом жесте выдало напряжение.
— Ты иногда слишком хладнокровный, — сказала она, словно с лёгкой усмешкой.
— А ты слишком много помнишь, — отозвался он.
Между ними повисла тишина, и только ветер за окном снова ударил в ставни. Я чувствовала, что этот разговор ещё не закончен… но в этот момент глаза сами закрылись, и я окончательно уснула.
Меня мягко разбудил лёгкий толчок в плечо. Я едва приоткрыла глаза и сразу увидела улыбающегося Рейвена, который тихо произнёс:
— Пора вставать, всё уже в движении.
Я потянулась, чувствуя остатки сна, но с каждым мгновением осознавала, что сегодня нам предстоит важный день. Комната была наполнена мягким, рассветным светом, который пробивался через высокие окна Ариона.
Все уже сидели за длинным столом — Арион склонился над развернутой перед ним 3D-картой, которая проецировалась прямо на поверхность стола. Голографические контуры земли, глубины подземелий и отметки, словно оживающие на глазах, переливались оттенками синего. Эсмира подтягивалась к столу, а Кайлен, сидя в углу, с холодным видом наблюдал за происходящим.
Когда мои глаза полностью открылись, Эсмира сразу же улыбнулась мне и пожелала:
— Доброе утро. Надеюсь, ты смогла немного отдохнуть, несмотря на всю напряжённость.
Я кивнула, чувствуя лёгкую благодарность за её тёплые слова. Вокруг царила атмосфера сосредоточенности, и в этот момент я поняла, насколько важна наша миссия.
Кайлен не стал церемониться, его голос прозвучал грубо, но без раздражения:
— Мы ждали только тебя. Сейчас Арион расскажет, где часть Фрактала.
Арион поднял глаза от голографической карты, его взгляд был серьёзен и собран. Он указал пальцем на одну из отмеченных точек, и в этот момент на карте появилось увеличение — глубоко под землёй показался контур заброшенной транспортной капсулы с пометками и опасными зонами вокруг.
— Эта заброшенная транспортная капсула — ключ к нашему пути. Не просто забытое место, а зона, где, вероятно, хранится осколок Фрактала. Она спрятана глубоко под землёй, в старой промышленной базе, которая была заброшена много лет назад.
Он сделал паузу, чтобы все впитали эту информацию.
— Но попасть туда будет непросто. Место охраняется системами безопасности, и, скорее всего, там уже оставили следы те, кто разрушил Фрактал.
Эсмира нахмурилась, обводя взглядом 3D-карту:
— Значит, нам придётся быть максимально осторожными и готовыми к любым неожиданностям.
Рейвен откинулся на спинку стула, сложив руки на груди:
— Чем раньше мы начнём, тем лучше. Чем дольше будем ждать, тем больше вероятность, что кто-то опередит нас.
Я глубоко вдохнула и почувствовала, как решимость постепенно заменяет страх:
— Значит, подготовка — ключ к успеху. Нам нужно не только хорошо спланировать маршрут, но и быть готовы к любым опасностям.
Арион кивнул:
— Точно. Я уже изучил часть старых планов базы и могу помочь с навигацией.
Кайлен усмехнулся, его глаза блеснули:
— Если кто и умеет выживать в таких условиях — так это я.
В комнате повисло лёгкое напряжение, но одновременно и чувство единства — мы понимали, что только вместе сможем пройти этот путь.
Эсмира посмотрела на меня и тихо сказала:
— Сегодня начнётся новый этап. Мы должны быть готовы.
Я кивнула, ощущая, как внутри разгорается огонь.
Мы смотрели друг на друга, каждый понимая — назад дороги нет.
После недолгого обсуждения Арион встал и тихо сказал:
Мы вышли из дома, и город Синтегры снова встретил нас холодным металлическим воздухом и зловещим сиянием неоновых огней. Арион вел нас по узким коридорам и мрачным улицам, прокладывая путь к заброшенной базе.
Но едва мы сделали несколько шагов, как вдалеке раздался металлический звон — звук шагов, равномерных и неумолимых.
— Это они, — пробормотал Арион, обернувшись назад, — корректоры. Те самые машины, которые не знают страха и не делают ошибок.
— Чёрт! — вырвалось у меня, когда мы бросились бежать.
Рейвен, уже бежавший впереди, крикнул:
— Двигайтесь быстрее, эти твари нас не отпустят!