Мы остановились возле странного металлического диска, встроенного в пол. На его поверхности шли тонкие, почти незаметные вырезанные линии. Как только камень оказался рядом, линии загорелись ровным светом, а сам диск будто ожил.
— Вот оно, — прошептала Эсмира.
Она подняла небольшую сферу, лежавшую в центре круга. Мягкое сияние камня слилось со светом сферы, и металл начал менять форму прямо у нас на глазах — гладкая поверхность вытянулась и застыла острым, многогранным кристаллом, в трещинах которого мерцали крошечные искры.
— Это он, — с тихим уважением произнёс Арион. — Осколок Фрактала.
Мы уже собирались уходить, когда в дальнем углу капсулы на старом экране внезапно ожил фон — чёрно-фиолетовые переливы, словно густой дым, закрученный в воронку. Он завораживал, притягивал взгляд, но никто не придал этому значения, решив, что это просто сбой древней системы.
Мы выбрались наружу. Сделали не больше двенадцати метров, как впереди послышался глухой металлический звон, а потом — тяжёлые, размеренные шаги. Из-за поворота показались корректоры — машины с гладкими, безликими лицевыми пластинами и клинками вместо рук.
— Быстрее! — крикнул Арион.
Эсмира прижимала к груди и камень, и осколок, бегом уходя вперёд. За ней — Арион и Кайлен. Я старалась угнаться, но внезапно нога соскользнула на ржавом обломке, и я рухнула на холодный металл пола. Острая боль пронзила щиколотку, дыхание сбилось.
Металлический гул усилился — два корректоров уже почти нависали надо мной. Их клинки сверкнули в тусклом свете.
— Держись! — голос Рейвена разорвал гул.
Он развернулся, выхватил саблю и в прыжке нанёс рубящий удар первому роботу — лезвие вошло под металлическую «ключицу», и корпус с противным скрежетом раскололся. Второй замахнулся на него, но Рейвен ушёл в сторону и, развернувшись, нанёс точный удар в стык шеи и корпуса — голова машины слетела с сухим звоном, а тело рухнуло к его ногам.
Он бросил взгляд на меня и понял всё сразу — я не смогу идти. Ни секунды не колеблясь, он подхватил меня на руки, будто я ничего не весила.
— Не вздумай спорить, — бросил он, глядя вперёд. — Ты сейчас моя задача номер один.
Я вцепилась в его плечо, чувствуя, как сердце бешено колотится, и слышала, как за спиной уже приближается ещё один гул шагов. Рейвен сорвался с места и побежал, догоняя остальных. Его дыхание было ровным и быстрым, а каждый его шаг звучал уверенно, будто он и с грузом на руках мог обогнать сам ветер.
Мы нырнули в узкий проход, минуя тёмные закоулки, пока Арион не распахнул дверь в небольшое помещение с толстыми металлическими стенами. Все влетели внутрь, и дверь со скрипом, но плотно захлопнулась, отрезая нас от эха металлических шагов.
Я слышала лишь собственное дыхание и глухое гудение старых труб. Рейвен осторожно поставил меня на какой-то ящик, проверяя, как нога.
— Здесь мы ненадолго в безопасности, — внезапно сказал Арион.
— Всё ли с тобой нормально? — спросила Эсмира, присаживаясь рядом.
— Приехали, — холодно сказал Кайлен, опираясь на стену. — Теперь её на руках носить надо.
— Сама дойду! — огрызнулась я, пытаясь встать, но боль пронзила ногу.
— Она не смогла бы убежать от них, — резко перебил Рейвен, глядя на Кайлена. — Или ты хотел, чтобы её порубили на части прямо там?
— Я хотел, чтобы мы все двигались быстрее, — прищурился Кайлен.
— Тогда молчи и дай работать тем, кто умеет защищать, — отрезал Рейвен.
Они обменялись тяжёлыми взглядами, а Арион в это время уже осматривал мою ногу.
— Перелома нет, но сильный вывих, — сказал он. — Нужно зафиксировать.
— С этим я разберусь, — вмешалась Эсмира. Она достала из своей сумки гладкий, слегка гнутый металлический лист и пару тугих ремней. — На пиратских судах такое часто случается.
Она аккуратно уложила металл вдоль моей ноги и начала перематывать его плотной тканью и ремнями, делая что-то вроде импровизированного гипса. В это время Арион не отводил от нее взгляд то ли интерес то ли чувства. Хотя он же не может.... у него есть чип думаю первая решила я для себя.
— Готово. Держать будет крепко. Но бегать пока забудь, — сказала она с тёплой, но твёрдой ноткой в голосе.
Рейвен всё ещё стоял рядом, держа руку на рукояти сабли, как будто ждал, что двери вот-вот выбьют.
Кайлен молча наблюдал, но его взгляд был слишком пристальным, чтобы быть равнодушным.
Глава 8
После того как Эсмира закрепила на моей ноге что-то, напоминающее самодельный гипс, она откинулась назад, вытирая ладонью вспотевший лоб. От металла шёл лёгкий холодок, но боль всё равно пульсировала в каждом движении.