— Я чувствую себя виноватым. За Лунара. За то, что сорвался. За всё, что рушу вокруг себя… — он резко перевёл дыхание. — Я не прошу прощения, потому что не знаю, заслужил ли его. Но больше не хочу причинять боль.
Мы замерли. Я хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Рейвен лишь кивнул, глаза его холодны, но теперь в них было понимание: — Мы двигаемся дальше. Только вместе.
Эсмира вдруг опустила посох и, чуть наклонившись к Рейвену, тихо, почти шёпотом, спросила:
— Рейвен … я не хотела спрашивать, но любопытство взяло верх. Что значит — правда о тебе? Если не хочешь, не отвечай.
Рейвен медленно поднял взгляд на неё. Долгое молчание висело между нами, как густой туман, и только ветер шевелил траву. Наконец, он тихо сказал:
— Я говорил, что у меня в семье все живы и здоровы… но я соврал. Я ни разу не видел маму. И… другие охотники считают, что я наполовину монстр. Потому что мои глаза… они, как у монстра.
Он снова замолчал. Словно слова забрали у него все силы, оставив лишь пустоту. Тишина повисла тяжёлым грузом, каждый переваривал услышанное по-своему.
Эсмира перевела взгляд на Кайлена. — А ты, — спросила она тихо, — ты никогда не скрываешь себя, а? Всегда хладнокровен. Но как ты держишь это всё внутри? Разве тебе не страшно… что когда-нибудь треснет?
Он не сразу ответил. Его взгляд скользнул по горизонту, где парящие острова сливались с небом.
— Я… учусь держать баланс. Не позволяю себе сломаться здесь, — сказал он ровно. — Иначе это поглотит не только меня. Но страх… он есть. Всегда. Просто я учусь не показывать его.
Эсмира чуть кивнула, будто признавая, что это объясняет многое. — Понимаю… — её голос был мягким. — Но иногда правда внутри вырывается наружу, даже если ты сдерживаешь её.
Я наблюдала за ними и понимала, как мало мы на самом деле знаем друг о друге, как мало видели настоящего. Мы сидели в этой тишине, осознавая, что под твердой оболочкой каждого кроются страхи, чувства и сожаления. Что-то, что мы обычно прячем, а тут — Сад теней и наши собственные сердца вытащили наружу.
Мы ещё сидели на тропе, облокотившись на камни, когда Эсмира тихо пробормотала:
— Помните Сингер? Когда Рейвен поднял Эмилию из-за того, что она не могла ходить? — она улыбнулась с лёгкой грустью. — Честно, если бы не он тогда…
Я кивнула, и Рейвен слегка покраснел, сжимая плечи. Арион перевёл взгляд на Кайлена:
— Кайлен ты должен извиниться перед ней, ты был не прав и должен принять это.
Кайлен дернулся, лицо подёрнулось тенью раздражения:
— Извиняться?! Да пошли вы все со своими нравоучениями! Пусть сама разбирается, я не буду на коленях ползать перед каждым!
— Ты всерьёз?! — я не выдержала, голос пронзил воздух, как холодная лезвие. — После того, что ты сказал в саду теней?!
— Ах так, теперь это твоя проблема! — вскочил Кайлен, плечи напряглись. — Ты думаешь, весь мир должен вертеться вокруг твоей жалкой психики?!
Я встала почти одновременно с ним, перебивая:
— Стой! Ты убил Лунара — наш единственный шанс быстрее найти путь и осколок, а ты стоишь и…
Мой взгляд поднялся, и он оказался выше меня, грудь буквально нависла надо мной. Моё лицо оказалось у него на груди. Я пыталась удержать голос, но эмоции вырвались наружу:
— …ты всё портил! Всё! А теперь ещё и трясёшься от своих слов в саду теней!
Под нос я тихо, сквозь зубы пробормотала:
— Ненавижу его…
Рейвен шагнул вперёд, пытаясь нас разнять:
— Эй, стойте, вы, успокойтесь!
Арион схватил Кайлена за плечо:
— Погоди, ты только начинаешь, а уже почти сорвался!
— Заткнись! — Кайлен резко вырвался, отстраняясь, но я не отступила. — Я сам решаю, когда сорвусь!
— Да он же убил Лунара! — выкрикнула я, а посох в руках Эсмиры едва не выскользнул. — Наш единственный шанс!
— Хватит, хватит! — сорвался Рейвен, делая шаг ближе. — Вы оба сейчас просто тупые!
Эсмира бросила взгляд на нас всех:
— Ребята, успокойтесь! Нам нужно думать, а не орать!
Но Кайлен поднял руку и снова начал:
— Да пошли вы все! Я не собираюсь слушать ваши советы!
— Ты сам же говорил про свои страхи! — крикнула я, перебивая его. — Про то, что внутри тебя монстр! Так вот, твой монстр убил Лунара, и мы застряли здесь!
Рейвен шагнул, пытаясь снова вмешаться, Арион обхватил Кайлена за плечо. Но он резко вырвался, лицо искажено яростью и пустотой.
— Чёрт возьми… — я выдохнула сквозь зубы, — я не верю!
Эсмира схватила меня за плечо:
— Изи, хватит, мы не можем сейчас!
Но я уже не слушала. Моя голова едва не ударилась о его грудь, я смотрела прямо в его глаза:
— Если ты не успокоишься, мы можем всё потерять! Понимаешь?! Наш путь, осколок… всё, ради чего мы шли!