Я остановилась, не веря своим глазам, сердце сжималось от растерянности и шока.
— Это… это не может быть так, — прошептала я, — Я не могу найти объяснение. Похоже, это не мой мир.
Эсмира бросила на меня взгляд с лёгким сомнением:
— А ты была уверена, что это именно твой мир?
Арион задумчиво покачал головой:
— Да, возможно, структура, дизайн — всё внешне похоже, но всё остальное — нет. Правила, к примеру, местоположение объектов, люди и всё тому подобное.
Рейвен, складывая руки на груди, прокомментировал:
— То есть, это как бы твой мир, но не совсем.
Кайлен, нахмурившись, добавил:
— Тогда где, по твоему, могут быть части этого Фрактала? Если они разбросаны, может, именно это и меняет миры?
Я стояла неподвижно, глядя на здание спортцентра, в котором когда-то пульсировала жизнь моего прошлого. В голове звенела пустота.
Но в этой пустоте вдруг прорезался странный треск — тихий, едва уловимый, словно от далёкого разлома.
Осколки у меня в руках дрогнул. На мгновение я почувствовала, как он будто ожил — лёгкая вибрация пробежала по пальцам, и изнутри пошёл едва заметный свет.
Арион заметил это первым:
— Фрактал… он снова откликается.
Рейвен,сделал шаг ближе:
— Похоже, части тянутся друг к другу. И если этот осколок отозвался, значит, поблизости есть другая часть.
Кайлен усмехнулся, но в голосе уже не было насмешки, только усталость и жёсткость:
— Отлично. Ещё один кусок проклятой головоломки. Вопрос только — где искать?
Я закрыла глаза и сосредоточилась, позволив осколкам вести меня. Свет усилился, превратившись в тонкий луч, устремившийся куда-то вдаль. Я обернулась, и в груди сжалось от неожиданного узнавания. На горизонте, чуть выше зелёного холма, возвышалось здание с массивным куполом и старой металлической конструкцией наверху.
— Обсерватория, — выдохнула я. — Она… всегда была здесь. Но я не думала, что смогу снова её увидеть.
Эсмира тихо, почти с благоговением:
— Значит, именно там лежит часть Фрактала.
Арион сузил глаза, оценивая расстояние:
— Логично. Если этот мир действительно изменён, то обсерватория — символ наблюдения и знаний. Идеальное место для хранения силы.
Рейвен, холодно:
— Тогда идём. Но имейте в виду — если там хранится фрагмент, мы будем не одни. Кто-то или что-то обязательно его охраняет.
Кайлен вздохнул, качая головой:
— Конечно. И когда, скажите на милость, у нас хоть раз было просто?
Я крепче сжала осколки и кивнула:
— В любом случае, это наш следующий шаг. Если мы хотим вернуть мир на место — у нас нет выбора.
Мы двинулись к холму.
Мы шли уже так долго, что время будто растворилось. Солнце то пряталось за облаками, то снова слепило глаза, и дорога к холму никак не сокращалась. Когда наконец впереди открылись луга, сердце дрогнуло: трава колыхалась под ветром, а среди неё свободно гуляло стадо лошадей. Их блестящие шкуры переливались в лучах света, а густые гривы взметались, словно языки пламени.
— Лошади! — вскрикнула Эсмира, и её глаза загорелись. Не раздумывая ни секунды, она сорвалась с места и побежала прямо к ним, громко смеясь.
Я не удержалась и тоже ускорила шаг, улыбаясь, чувствуя, как внутри что-то защемило от радости — я всегда любила кататься верхом.
Арион поспешил за нами, но его тон остался строгим:
— Мы потратим слишком много времени пешком. Нам ещё далеко. Может, использовать их для передвижения?
— Использовать? — я резко посмотрела на него и засмеялась. — Арион, они живые! Это же не телеги на ногах.
— Но ведь они могут облегчить путь, — не сдавался он. — Я не говорю о том, чтобы причинить вред. Мы просто… займём их силу.
— Вот именно, займём, — сказал Кайлен, и в его голосе прозвучала привычная насмешка. — Я могу попробовать починить их себе.
Я резко остановилась и развернулась к нему:
— Даже не смей. Подожди. Не будь идиотом!
— Я? Идиот? — в его голосе мелькнула тень улыбки, но взгляд был хищно-тёмным. — Всего лишь предложил самый быстрый вариант.
— Самый быстрый вариант — это ты сам, — буркнула Эсмира, размахивая руками. — Ты же у нас летучая мышь на ускорении.
— Я в десятки раз быстрее этих животных, — сухо заметил Кайлен. — Но не собираюсь тащить вас на себе.
— А жаль, — хмыкнула Эсмира, подмигнув. — Я бы не отказалась оседлать вампира.
— Эсмираааа, обожаю тебя. — воскликнула я.
Она только рассмеялась, а Кайлен приподнял бровь и, скользнув по ней взглядом, едва заметно усмехнулся. Но потом его глаза снова вернулись ко мне. И теперь он не отпускал — следил за каждым шагом, будто изучал.