— Ну, кто бы мог подумать, что два самых серьёзных человека умудрятся упасть в первые пять минут! — ухмылялась Эсмира.
— Я думала, что Арион — робот, — сказала я, — а он ведёт себя как картонная кукла на скользкой поверхности!
— А Рейвен… — добавила Эсмира, — как настоящий герой: сначала падает, потом оправдывается!
— Эй, я упал стратегически! — протестовал Арион, поправляя сорванные травинки с плеч.
— Стратегически?! — засмеялась я. — Ты просто слишком доверял физике!
— А ты слишком доверяла лошадям, — фыркнул Рейвен, едва сдерживая улыбку.
— Железная логика, — сухо вставил Арион, слегка скрестив руки.
— Главное, что живы, — вставил Кайлен, слегка покачивая головой, — и мозги у вас тоже целы, но не уверен что полностью. На этом фоне ваши падения выглядят… смешно.
Мы смеялись, шутя друг над другом, пока холмы и луга не начали менять очертания. Перед нами возвышался зелёный холм, а на его вершине виднелось массивное здание с куполом и старой металлической конструкцией наверху.
Обсерватория.
— Вот она… — выдохнула я, — Обсерватория. Не верится, что снова её вижу.
— Смотри, кто первый до купола? — поддразнила Эсмира, размахивая руками. — Я всё ещё чувствую скорость Морской сирены!
— Если честно, — сказал Арион, поднимая бровь, — ваши «скорости» хаотичны, но эффективно ведут к цели.
Рейвен молча ехал рядом, глаза остро смотрели на обсерваторию. Он слегка сжал кулаки: это место явно не было пустым.
— Держитесь друг друга, — тихо сказал он. — Если там лежит фрагмент Фрактала, мы точно не будем одни.
— Эх, Рейвен, — усмехнулась Эсмира, — ты снова думаешь о безопасности, а я — о веселье!
— А я думаю, как не убить вас всех на пути к куполу, — буркнул Кайлен, — и по правде, ваша гонка с лошадьми убедила меня, что это почти невозможно.
Мы добрались до подножия холма и спрыгнули с лошадей. Обсерватория возвышалась над нами, массивное здание с куполом, старой металлической конструкцией и большими окнами выглядело одновременно величественно и немного заброшенно. Тёмные стены с трещинами в штукатурке, ржавые металлические элементы и покосившиеся ставни придавали месту вид слегка забытой, но всё ещё важной структуры.
— Ну что, идём? — спросила я, подходя к массивной двери.
Дверь не поддавалась. Мы толкали её всем телом, скрипели петли, но замок оставался непоколебим.
— Может, просто разбить дверь? — предложил Рейвен, сжав кулаки и готовясь к удару.
— Постой, — сказала я, — может, где-то есть ещё вход? Не стоит сразу ломать всё подряд.
Мы начали обходить здание. Тёмные окна отражали свет, и казалось, что обсерватория внимательно наблюдает за каждым нашим движением. Но, пройдя круг за кругом, мы не нашли ни одной двери или прохода, кроме той, что мы уже пытались открыть.
— Кажется, нам действительно нужна альтернатива, — пробормотал Кайлен.
И тут Арион, склонив голову и всматриваясь вдаль, заметил что-то:
— Смотрите. Там… лестница. — Он указал на металлическую конструкцию, ведущую вверх вдоль стены здания.
— Лестница? — переспросила Эсмира. — Ты уверен, что она ведёт внутрь, а не к очередному падению?
— Она выглядит прочной, — заметил Арион, — и, судя по всему, ведёт к верхнему уровню. Возможно, там есть вход.
— Ладно, — сказала я, вздохнув, — придётся рискнуть. Но держитесь друг за друга — один неверный шаг, и мы устроим ещё один «эксперимент с падением».
Мы аккуратно поднялись по лестнице, руки скользили по холодному металлу, а сердца стучали чуть быстрее. Внизу ветер шуршал в траве, а сверху таился обещанный фрагмент Фрактала.
— Я надеюсь, — пробормотала Эсмира, — что там нет охраны с катапультами… или лазеров… или каких-нибудь магических ловушек.
— Вероятнее всего, — фыркнул Кайлен, — просто ещё одна загадка, созданная этим проклятым Фракталом.
Глава 13
Мы поднялись на самый верх обсерватории, сквозь узкие лестницы и старые металлические перекладины. Вид сверху захватывал дух: купол, металлическая крыша, свисающие конструкции, и далёкие горизонты, словно весь мир лежал у наших ног.
— Ну что, кто первый вниз? — спросила Эсмира, осторожно ступая на тонкую лестницу, ведущую вниз.
— Я. Это проверка прочности конструкции, — сухо сказал Арион, и первым аккуратно начал спуск.
— Держись, Арион! — крикнула я. — Не упади, а то будешь «железной логикой» только в виде обломков!
Арион лишь слегка кивнул и начал спускаться, ступень за ступенью, будто считал их в уме.
— Ладно, мой черёд, — сказала Эсмира и прыгнула на первую ступеньку. — Не переживайте, я же Морская сирена — ловкая и быстрая!