— Ну вы даёте, эй народ я еще не померла. Похороны мне устроили тут еще.
Я застыла. Медленно подняла голову.
Эсмира.
Она стояла у дверей лифта, живая, не призрак, не видение. Живая. Её волосы были растрёпаны, на щеке пыль, но улыбка — та самая, её, дерзкая и живая.
— Эс… — выдохнула я и, не раздумывая, вскочила на ноги.
Я подбежала к ней и обняла так сильно, что она чуть не потеряла равновесие.
— Ты точно не призрак? — выдохнула я, глядя ей в лицо.
Эсмира рассмеялась, обняла меня в ответ:
— Похоже, нет. — Она подмигнула. — Ну что, Изи, кажется, мне не суждено умереть.
Рейвен подошёл и слегка толкнул её в плечо, хмыкнув:
— Если решила нас напугать — у тебя получилось.
— А то, сказала она и повернулась к Ариону. Он всё ещё сидел, но теперь его взгляд был другим — в нём появилась жизнь. Эсмира подошла, опустилась рядом с ним на корточки.
— Арион… — тихо сказала она.
Он поднял глаза, и в следующую секунду прижал её к себе, так крепко, что она пискнула:
— Эй, задушишь же!
По лицу Ариона всё ещё катились слёзы.
— Больше не делай так, слышишь? — сказал он, голос хрипел. — Не исчезай. Не молчи. Мы думали… я думал, что потерял тебя.
Эсмира мягко коснулась его щеки.
— Я ухватилась за доски, за железки… — она кивнула в сторону провала. — Просто упал мой кинжал, и вы услышали гул. Я не могла крикнуть — пыль, шум… я пыталась выбраться.
Арион прижал её ещё сильнее, а потом отстранился и закрыл лицо ладонями, пытаясь собраться.
— Главное, что ты здесь, — тихо сказала я, вытирая слёзы. — С нами.
И как будто ничего не случилось, мы двинулись дальше, спускаясь вниз.
Но на этот раз Арион шёл первым — шаг твёрдый, спина прямая, взгляд неотрывно следил за Эсмирой, будто боялся, что она исчезнет снова, если он моргнёт.
— Рад, что всё обошлось, — тихо сказал Лука, когда мы миновали пролом. — Ты жива, здорова… и снова здесь.
Эсмира вскинула подбородок, улыбка у неё была та самая — дерзкая, настоящая:
— Ну а как иначе? — отшутилась она.
— Разумеется, никак, — вмешался Рейвен, на его лице улыбка. — Куда мы без нашей сирены?
Кайлен тихо усмехнулся, и я уловила в его взгляде облегчение, хоть он и пытался его скрыть.
— Даа-а… Эсмиру Рэд никто не убьёт, — сказал он, чуть приподняв бровь. — В хорошем смысле, если что.
Мы все рассмеялись. Смех был нервный, но настоящий — как будто комок в горле наконец растворился. Атмосфера, такая тяжёлая минуту назад, стала легче, и мы направились к выходу из обсерватории.
Я ловила каждую деталь — свет, шаги друзей, даже запах пыли — всё казалось чудом. Мне было так радостно, что я почти подпрыгивала на ходу. Даже Кайлен… не знаю, в этот момент он казался каким-то другим. Милым. Когда он молчит, он выглядит почти красиво. А вот стоит ему заговорить…
Я смеялась сама с собой, шагала вприпрыжку и вдруг врезалась в Луку.
— Ой! — выдохнула я и быстро извинилась.
Лука посмотрел на меня — взгляд был тёплым, спокойным, как будто я для него и правда что-то значила. Это было странно. Даже очень, ведь мы толком и незнакомы.
Я чуть ускорила шаг и схватила Эсмиру за руки.
— Ты даже не представляешь, как я рада, что ты здесь, — выдохнула я, глядя ей прямо в глаза. — Ты опять нас всех напугала.
Эсмира хмыкнула, но её пальцы сжали мои в ответ — крепко, по-настоящему.
Мы вышли из обсерватории.
Свежий воздух ударил в лицо, пахнул холодом и металлом, и мы какое-то время просто стояли, молча приходя в себя.
— Ну что, куда теперь? — первой нарушила тишину Эсмира, нетерпеливо глядя на нас.
Арион, как всегда собранный и осторожный, медленно ответил:
— Куда укажет камень.
— А может, останемся здесь? — протянул Рейвен, оглядываясь по сторонам. — Тут даже мило.
— Не дождёшься, — хмыкнул Кайлен, усмехнувшись краем губ. — Этот чёртов осколок у нас, и мы можем уходить.
— Вы не поверите, но я согласна с Кайленом, — сказала я, вскинув брови.
Рейвен даже рассмеялся:
— Неужели?
— Да-да! — кивнула я, улыбнувшись.
Лука, всё это время молчавший, наконец заговорил своим спокойным голосом:
— Ну, раз вы решили, куда идти и что делать… чего мы ждём?
— «Мы»? — переспросил Арион, обернувшись к нему. — Ты пойдёшь с нами?
— Если вы не против, — Лука чуть наклонил голову, будто проверяя нашу реакцию.
— А если против? — тут же отозвался Кайлен, но Рейвен положил ему ладонь на плечо, и тот замолчал, бросив на него короткий взгляд.
— Если против, — продолжил Лука сам, — то наши пути разойдутся.
— Хочешь — иди с нами, — тихо сказала Эсмира, явно без энтузиазма, но и не отталкивая его.
Лука коротко кивнул.
— Так… ну что, идём? — я шагнула вперёд, чувствуя, как в груди начинает разгораться предвкушение. Все осколки фрактала были при мне. Я отошла на шаг, чтобы портал сработал, и кивнула Эсмире.