— Эй… я… — слова застряли в горле.
Я не смогла придумать, что ответить, просто замолчала. Лицо будто вспыхнуло жаром — наверное, я действительно покраснела.
Он смотрел с той же ухмылкой, но в его взгляде скользнула тень мягкости, которой я раньше не замечала.
— Всё, ладно, — сказал он чуть тише. — Не буду тебя бить. Пока.
Я выдохнула и отвернулась, чтобы спрятать своё лицо. В голове крутилась только одна мысль: «Что я вообще делаю? Почему он так действует на меня?»
Он уже шёл впереди, пока я всё ещё варилась в своих мыслях. Пришлось почти бегом догонять, чтобы не отставать.
Я замедлила шаг рядом с ним, пытаясь вернуть себе спокойствие.
— Я… просто кое-что вспомнила, — пробормотала я, всё ещё чувствуя жар на щеках.
Кайлен улыбнулся — спокойно, почти мягко.
— И сразу по голове? — уточнил он, кивнув на мой жест.
— Ну да. А что? Такое бывает, — бросила я с нарочитой небрежностью.
— В твоём случае, конечно, бывает. Я уже не удивлюсь, если ты сейчас начнёшь биться головой об эту старую колонну, — он кивнул на ближайший каменный столб, в его голосе звучала привычная насмешка.
— Эй, ты… совсем уже! — я сделала шаг к нему, прищурившись, будто собиралась пнуть его.
Я закатила глаза, но уголки губ предательски дёрнулись вверх.
— Думаешь, я не смогу ударить эту статую? — с вызовом сказала я, наклонив голову. — Ну, не головой, конечно… могу просто пнуть.
— Да ты что, осмелела? — Кайлен ухмыльнулся шире и медленно начал приближаться ко мне, в его взгляде мелькнуло что-то хищное.
— Я всегда была смелой, — гордо вскинула я подбородок.
— Слушай, катастрофа, Рейвен же сказал не трогать. Глухая, что ли? — голос его стал чуть серьёзнее.
— Да сказал. Сам глухой. И вообще, я же руками не трогаю, — фыркнула я, делая вид, что упрямо остаюсь при своём.
— Только ногой, да? — он закатил глаза. — Идиотка.
— Чё сказал?! — я резко повернулась к нему, голос невольно стал выше.
— Говорю: идиотка! — Кайлен уже не шутил. — Сказано не трогать, так не трогай!
— Да ну тебя, — бросила я, отмахиваясь, и подошла к колонке.
Я не собиралась даже пальцем касаться холодного камня — просто… хотела проверить, как он отреагирует. Почти игра. Но стоило мне приблизиться к колонне, как по залу прокатился чей-то резкий, пронзительный голос:
— Не трогайте!
Эхо от этого крика ударило в стены и вернулось многоголосым шёпотом.Я вздрогнула. Внутри всё похолодело. Не раздумывая, я резко развернулась и подбежала к Кайлену, хватая его за рукав — крепко, как ребёнок, который ищет защиты.
Он замер, опустив взгляд на мою руку, потом — на меня. В его глазах мелькнула что то не понятное но при этом без ухмылки и насмешки.
— Вот теперь, — тихо сказал он, — ты хотя бы поняла, зачем я тебе велел отойти.
Тот, кто крикнул, шагнул из полумрака, и я непроизвольно затаила дыхание. Мужчина был невероятно похож на Рейвена — те же черты лица, тот же взгляд, только волосы полностью серые, будто выгоревшие от времени.
Он подошёл ближе, остановился прямо перед нами и смерил нас внимательным, почти пронзительным взглядом.
— Кто вы такие? — голос его был низким, спокойным, но в нём звучала власть.
— Я… — начала было я, но Кайлен мгновенно перебил, шагнув чуть вперёд:
— Мы просто осматривали местность. Интересно всё-таки, — бросил он грубо, словно намеренно стараясь звучать вызывающе.
Мужчина прищурился.
— Вы не похожи на нас… на охотников. И одеты, скажем мягко, не по местным стандартам.
— Извините, — я поспешно вышла чуть вперёд, чувствуя, как сердце колотится. До этого я стояла за спиной Кайлена, но сейчас… не могла не объясниться.
— Я не хотела даже пальцем трогать эту… статую. Мы просто… шутили.
Мужчина посмотрел на меня с лёгкой усталостью, но в глазах промелькнуло не осуждение, а скорбь.
— Дитя, — тихо произнёс он, — это не статуя. Это то, что осталось от охотников, построивших этот зал.
От тех, кто отдал себя, чтобы удержать этот мир. Зал Безликих — их вечный приют.
Мне стало неловко, до боли в груди. Я чувствовала, как щеки заливает жар — ведь я и правда просто хотела поддеть Кайлена, не подумав ни на секунду, что это может быть чьё-то святое место.
— Простите, — прошептала я. — Я не знала…
Я бы продолжила извиняться, но Кайлен резко потянул меня за одежду, притянув обратно к себе.
— Всё слышали, — отрезал он, глядя прямо мужчине в глаза. — Она не хотела трогать. Так что, на этом всё.
Мужчина тяжело вздохнул, будто привык к подобным разговорам.
— Меня зовут Эрвин Вальдемарсон, — произнёс он наконец.
Я застыла.