Имя ударило как гром среди тишины.
Вальдемарсон.
Я резко повернулась к Кайлену. Он ничего не понимая прищурился:
— Что?..
Я слегка смутилась, но всё же задала вопрос:
— Вы знакомы с Рейвеном?
Мужчина на секунду замолчал, внимательно посмотрев на нас, потом будто собрал силы, и с лёгкой, почти робкой уверенностью ответил:
— Да… он мой сын.
Кайлен, похоже, только сейчас до конца осознал сказанное. Его плечи расслабились, дыхание стало ровнее, а взгляд приобрёл некую мягкость. Он больше не выглядел таким напряжённым.
И я тоже почувствовала, как напряжение немного спадает. Лёгкая улыбка появилась на моих губах.
— Мы друзья Рейвена, — тихо, но с теплом произнесла я.
Мужчина внимательно нас разглядел, потом медленно кивнул и сказал:
— Вы друзья Рейвена… и вы здесь… Так где же он? Все считали его мёртвым. Я искал его, ушёл в другой зал, и мне сообщили, что он здесь… вот я и пришёл.
— Да, — тихо подтвердила я, — Рейвен там, с остальными и с Арденом. — И указала рукой в противоположную сторону.
Мужчина провёл взглядом по залу и снова заговорил:
— Так… Арден уже с Рейвеном.
— Да, — ответила я.
Он снова замолчал, словно обдумывая что-то важное, потом произнёс:
— Ну раз вы осмотрелись… может, присоединимся к остальным? Бродить тут в одиночку — не самая лучшая идея.
Мы переглянулись, кивнули и согласились.
— Тогда пойдём, — сказала я, и мы вместе направились обратно, в сторону того зала, откуда пришли.
Мы уже почти подошли к месту, где сидели остальные. Они о чём-то спокойно разговаривали, когда нас заметила Эсмира.
— Вы уже тут… — начала она, но вдруг осеклась, увидев, что рядом идёт ещё один.
Рейвен, до этого сидевший у стены, поднял голову. Его глаза расширились, дыхание сбилось. На несколько секунд он будто не поверил своим глазам, потом резко встал — и шагнул вперёд.
— Отец?.. — тихо произнёс он, словно боясь, что это иллюзия.
Мужчина ничего не ответил — просто раскрыл руки.
Рейвен бросился к нему, обнял так крепко, будто боялся, что тот снова исчезнет. Его отец тоже прижал сына к себе, сильной рукой провёл по его волосам и негромко сказал:
— Я же знал, что ты жив, упрямец.
Арден встал и, глядя на них с лёгкой улыбкой, произнёс:
— Вы так быстро пришли… Значит, вам кто-то сказал, где мы, да? — подмигнул он.
— Ну и где тебя носило? — голос отца Рейвена прозвучал чуть громче, чем нужно, но в нём слышалось не раздражение, а облегчение. — Ты пропустил Церемонию Возвышения. Твоё имя уже хотели вычеркнуть из списка, парень.
Рейвен виновато улыбнулся и почесал затылок.
— Пап, я всё объясню… но, может, не здесь и не сейчас?
— Ладно. Я верю тебе, сын. Но учти: ещё раз исчезнешь — сам будешь неделю чистить тренировочные арены от крови гончих.
— Да-да, хорошо, — поспешно согласился Рейвен, едва сдерживая улыбку.
Возникла короткая пауза. Мужчина перевёл взгляд на нас.В его взгляде читалось лёгкое недоумение, даже настороженность.
— Если они твои друзья… — начал он медленно. — То откуда? Они не похожи на местных охотников.
— Как по мне, они вообще не отсюда, — вмешался Арден, опершись на стену и хитро прищурившись.
Арион вмешался:
— Осторожнее с выводами, — лениво бросил он. — Мы просто… путешественники.
— Да, путешественники, — быстро подхватила я, пока Арден не успел добавить что-то ещё.
Отец Рейвена нахмурился, но ничего не сказал. Его глаза метнулись между нами, будто он что-то почувствовал, но решил пока не задавать вопросов.
Глава 17
Внезапно по залу прокатилась волна тревоги.
Крики, быстрые шаги, звон оружия — всё смешалось в гул. Люди — охотники — метались туда-сюда, кто-то отдавал приказы, кто-то уже хватался за оружие. Воздух стал напряжённым, будто сам зал чувствовал, что надвигается нечто серьёзное.
Один из охотников подбежал к отцу Рейвена, запыхавшись и почти не глядя по сторонам.
— Эрвин! В Архиве Слепых Богов пробелы! Нужно быстрее быть там!
Отец Рейвена резко выпрямился.
— Что?! — его голос эхом разнёсся по залу. Он не стал задавать больше вопросов — просто развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
— Я с тобой! — крикнул Рейвен и бросился следом.
Арден, конечно же, не остался в стороне:
— И я, — произнёс он и уже собирался шагнуть вслед.
Но Эрвин остановил их обоих, подняв руку.
— Так, молодые люди, — произнёс он твёрдо, без колебаний. — Вы остаётесь здесь.
Он перевёл взгляд на нас — на меня, Кайлена, Эсмиру и Ариона. — Считайте, что вы наши гости. И не думайте выходить из этого зала.В Архив кого попало не впускают. Даже если там проблемы.