И когда я наклонилась ближе, заметила, как символы едва дрогнули — словно кто-то изнутри смотрит наружу.
Я резко выпрямилась.
— Рей… они… двигаются.
Он улыбнулся, и смеясь сказал:
— Всё нормально. Наверное, кто-то открыл другой вход.
Эсмира усмехнулась, скрестив руки:
— Прикинь, это не так… и прямо сейчас сюда зайдут эти твари.
— Эй, это не смешно, — буркнула я.
— Ну, Эсмира… — начал Кайлен, но тут резко улыбнулся: — Не пугай ты так катастрофу, а то вот уже белее меня стала.
Все рассмеялись, и смех заполнил зал.
Но смех оборвался.
В дверь зала вошли двое — парень и девушка.
Парень, высокий, с обветренным лицом и небрежно растрёпанными каштановыми волосами, заметил Рейвена и тут же рванул к нему.
— Ты всё же жив! — выдохнул он, обнимая его крепко, почти с отчаянием. — А то пропал куда-то, ни слова, ни весточки.
Рейвен чуть опешил, но ответил ему тем же:
— Рад тебя видеть, Эрик.
Они хлопнули друг друга по плечу — жест старых друзей.
Девушка, стоявшая у входа, не двигалась. Её идеально чёрные волосы были мокрыми и прилипали к лицу, на виске — след засохшей крови.
Она шагнула ближе, улыбнувшись уголком губ:
— Радa видеть тебя живым, Рейвен, — сказала она спокойно, но в голосе сквозило напряжение.
Затем её взгляд скользнул по нам — внимательный, оценивающий, холодный.
— Кто они? — спросила она, задержав глаза на Ардене.
Кайлен тихо фыркнул:
— Уж больно тут все любопытные.
Рейвен вздохнул и коротко ответил:
— Они… мои друзья.
Парень, Эрик, кивнул, чуть улыбнувшись:
— Я — Эрик, а это Кайра, — представил он девушку.
— Эсмира, — первой отозвалась она. — А это Кайлен, Арион и… —
— Что получается, — перебила Кайра, скрестив руки, — Рейвен Вальдемарсон забыл всё, чему его учили, и теперь играет в учителя? — усмешка скользнула по её лицу, холодная, но красивая.
— Нет, — твёрдо сказал Арион, — это он нам объясняет.
Эрик моргнул:
— Вам?
— Да, — ответил Арден, — зачем — не знаю, но, видимо, нужно.
Кайра прищурилась, оценивающе переводя взгляд с одного на другого:
— Странно. Вы не похожи на местных.
В её голосе не было враждебности, но настороженность чувствовалась слишком явно.
Я молчала. В зале снова стало тихо, но тишина эта была натянутой, как струна.
— Всё, хватит, — спокойно, но жёстко произнёс Рейвен. — Народ, я понимаю — все любопытные, но сейчас есть дела поважнее.
— Ну наконец хоть кто-то помнит, — пробормотала Эсмира, вставая.
— Тогда пойдём, — тихо сказала я.
— Я бы пошёл с вами, — начал Эрик, — но мне нужно в ущелье.
— Очень жаль, дружище, — подмигнул ему Рейвен.
— Ладно, вы как-нибудь справитесь. Если что — отзовитесь, — крикнул Эрик и побежал обратно, бросив короткое: — Удачи!
— И тебе, герой, — добавил Арден, махнув рукой ему вслед.
Кайра осталась стоять на месте, глядя на нас спокойно, но с интересом.
— Я могу пойти с вами… но куда именно?
— Мы сами ещё не знаем, — ответил Арион, пожав плечами.
— Мы — нет, — поправил Рейвен. — Я иду с Арденом. Ну и если хочешь, — он посмотрел на Кайру, — можешь идти с нами.
— Что, кидаешь нас? — тут же подался вперёд Кайлен. — Я с тобой.
Рейвен закатил глаза и усмехнулся:
— Ну пойдём, герой.
— Эй, вы что себе позволяете! — вскрикнула Эсмира. — Мы все идём вместе. Так будет честно!
— А если… если что-то случится? — осторожно вставил Арден.
— Ага, — спокойно сказала Кайра, — возможно, умрёте. Это самое лёгкое. Хуже — впереди.
— Не беспокойся, — сказала я, — мы пережили и не такое.
Кайлен ухмыльнулся, с таким видом, будто слова «пережили хуже» звучали для него как комплимент.
— Значит, все вместе? — переспросил Арион.
— Нет, — Рейвен сказал уже громче, твёрдо. — Я не хочу, чтобы девушки шли с нами.
Кайра приподняла бровь:
— Эээ… извини, это сейчас ко мне?
— Нет, — ответил Арден, — не к тебе. К ним.
— Всё равно пойду, — фыркнула Эсмира.
— Ты серьёзно, Рей? — я сделала шаг к нему. — После всего, что было? Ты знаешь, через что мы прошли, и всё равно хочешь оставить нас здесь?
— Именно потому, что знаю, — жёстко ответил он.
Кайлен лениво потянулся и усмехнулся:
— Вообще-то, я с Рейвен согласен. Пусть катастрофа остаётся тут. Местные-то явно не в восторге от чужаков.
— Ой, кто бы говорил, — огрызнулась я.
— Успокойтесь! — рявкнул Арден. — Решайте быстрее.
— Мы пойдём. И точка, — сказала я, чувствуя, как кровь стучит в висках.
— Нет, — отрезал Рейвен, уже не сдерживаясь.
— Я пойду, — твёрдо повторила я и шагнула вперёд, ближе к выходу.