— Может, здесь остался ещё один осколок, — предположила Эми, оглядываясь по сторонам.
— Мы опять здесь... — добавила Эсмира, нахмурившись. — Значит, что-то точно не завершено.
— Эти ваши... как их там... Арион, твои жестяки тут, — сказал Кайлен, отступая на шаг назад.
— Что? — я обернулся и увидел, как за его спиной из тени вышли корректоры — человекоподобные машины с металлическими лицами и холодным светом в глазах. Их шаги звучали синхронно, ровно, будто метроном.
— Корректоры, — тихо произнёс Арион.
Мы рванулись прочь, но не успели — из-за углов вышли ещё десятки. В мгновение ока нас окружили.
И тогда появилась она.
Высокая женщина с идеально белыми волосами, собранными в пучок. Каждое движение — выверенное, как будто она тоже была машиной. На лице ни одной эмоции.
— Арион Варес, — её голос звучал ровно, безжизненно. — Ты нарушил десятки протоколов. — Она скрестила руки на груди и посмотрела на него стальными глазами. — Тебя ждёт перезагрузка и установка нового чипа.
— Кто она? — шепнула Эми, не выдержав тишины.
Арион хотел ответить, но женщина опередила его.
— Я — Верховная Жрица. Прародительница. — Сказано это было спокойно, почти с нежностью, и от этого стало только страшнее.
Корректоры схватили Ариона. Он не сопротивлялся, лишь сжал кулаки и посмотрел на нас — взглядом, полным вины.
Жрица медленно прошла вдоль строя, рассматривая каждого из нас, словно выбирала детали для замены.
Она остановилась перед Кайленом, скользнула взглядом сверху вниз и произнесла:
— 80%. Можно исправить. Глаза — переделать.
Затем подошла к Эми:
— 50%. Волосы. Глаза. Остальное допустимо.
Дойдя до Эсмиры, она схватила её за подбородок и приподняла лицо.
— Какое убожество, — презрительно прошипела она.
— Волосы — хаос. Глаза дефектные: голубой оттенок указывает на недостаток пигмента. Цвет волос — ошибка природы.
— Да кто ты вообще такая, чтобы судить меня?! — рявкнула Эсмира.
Разряд.
Тело Эсмиры дернулось, и она упала, без сознания.
— Не трогайте её! — прорычал Арион, пытаясь вырваться, но корректоры лишь сильнее сжали его руки.
Жрица равнодушно прошла мимо лежащей Эсмиры и остановилась передо мной. Несколько секунд просто смотрела, а потом холодно произнесла:
— 20%. Исправлению не подлежит.
Я не выдержал — схватился за меч, но в ту же секунду меня пронзил разряд.
Тело скрутило, всё поплыло перед глазами. Последнее, что я услышал, был голос Кайлена:
— Не смей…
А потом — вспышка, и всё.
Я очнулся с ломотой во всём теле — будто по мне пропустили ток. Мозг гудел, каждая мышца отзывалась болью. Когда зрение прояснилось, я понял — вокруг серость, ровные стены, будто из бетона.
Рядом лежали Эсмира и Эми. Обе без сознания. Я потряс Эсмиру — она застонала и открыла глаза, потом очнулась Эми.
— Где… что было? — простонала Эсмира, осматриваясь.
— В каком-то карцере, — глухо сказала Эми, поднимаясь на локти. — Где Арион и Кайлен? И почему всё тело болит, будто нас пытали?
— Думаю, так и было, — буркнул я, пробуя подняться.
— Проводили через нас ток походу - сказал я.
Эсмира обошла стены — ни окна, ни двери, ни трещины. Всё гладкое, серое, безжизненное. Даже воздух будто застывший.
— Это место… как стерильный кошмар, — выдохнула Эми.
Я стоял посреди комнаты и тихо произнёс:
— А если нас не просто заперли? Если хотят стереть, заменить нас, — как Ариону грозили? Тогда Кайлен и Арион… они уже могут быть другими.
— Арион... — сдавленно начала Эсмира.
— Они справятся, — тихо добавила Эми, но в её голосе не было уверенности.
И вдруг меня словно током пронзила мысль:
— Осколки! У Ариона ведь были осколки. Если они попали к ним — всё кончено.
Эми резко выдохнула:
— Нет, нет, нет! Мы не можем сидеть тут! Нужно выбираться, Рей!
Я прижал ладонь к стене, чувствуя гулкую пустоту под поверхностью.
— Я и так потерял Ардена, — сказал я, глядя куда-то в пол. Голос дрожал, но я не сдерживал его. — И если позволю, чтобы Ариона и Кайлена превратили в бездушных машин… тогда всё, что мы делали, всё, что он пожертвовал, — зря.
Эсмира подошла ближе, её глаза вспыхнули твёрдым светом:
— Тогда не позволим.
Мы начали искать выход. Эсмира ощупывала стены, я проверял углы. Вдруг под моими пальцами — едва ощутимая вибрация.
— Здесь что-то есть, — прошептал я.
Эсмира поддела шов маленьким лезвием, найденным под койкой, и вскоре из стены вывалился кусок панели. За ним — узкий вентиляционный ход.
— Туда пролезет только один, — сказала Эми, глядя в щель.