— У Эмилии — рыжие пряди, глаза не подошли.
— Да какого чёрта! — выругался он.
— У Рейвена — разный цвет глаз.
А Эсмира... — я выдохнул. — Она вообще не подходит.
Он молчал.
А я подумал: меня учили, что такие, как она, дефект.
Ошибка.
Но когда встретил её — понял, насколько всё наоборот.
Да, она буйная. Нарушает правила. Но это не дефект.
Это свобода.
Её глаза — слишком живые, чтобы их можно было скопировать.
Её волосы — рыжие, волнистые, непокорные — слишком настоящие для Синтегры.
Если она не подходит под их стандарты, значит, создаст свои. И они будут куда совершеннее.
Поток моих мыслей прервал скрип. Я повернул голову и увидел, как Кайлен пытается освободиться.
— Думаешь, сработает? — спросил я.
— Разве нет? — бросил он и изо всех сил потянул руку. К моему удивлению, у него получилось.
— Да! — сказал он победно.
Точно так же он освободил другую руку и начал тянуть кабели с головы. Но тут в коридоре появились корректоры.
— Ошибка! Ошибка! — повторяли они, и вернули Кайлена на место, привязав руки ещё крепче. Потом с голосом: «Ошибка исправлена» — покинули помещение.
— Чёрт… — выругался Кайлен сквозь зубы.
— Слушай, — сказал я.
Он повернул голову.
— Каждые десять минут по коридору проходят два корректора, — продолжил я, — обращай внимание на гул.
На этот раз он сделал так, как я сказал. И я был прав.
— После одиннадцатой минуты попробую, — сказал я.
Он слегка кивнул.
Гул корректоров прошёл по коридору, и я начал тянуть руки изо всех сил. С каждым рывком всё сильнее и сильнее… и наконец моя рука была свободна. Потом вторая. Медленно начал прикасаться к кабелям и убрал их тоже. Поднялся с места — и тут снова гул. Я сразу лёг, будто ничего не было.
— Ушли, — сказал Кайлен.
Я встал, освободил ноги и метнулся к нему.
Освободив его, мы осмотрели ближайшие отсеки хранения — к счастью, осколки были здесь.
— Пойдём, мы справились! — гордо сказал Кайлен.
— Погоди, — остановил я его, — сначала меч Рейвена.
Оно было здесь. И клинок Эсмиры тоже взял.
— Что? — спросил Кайлен нетерпеливо.
— Где камень?
— Какой? — удивился он.
— Портал, — ответил я.
— И то есть мы застряли здесь? — спросил он.
— Судя по всему, жрица забрала камень, — пробурчал я. — Она уловила мощные сигналы от него.
Мы больше не считали минуты. Когда корректоры вошли, Кайлен сразу использовал меч Рейвена — разделил одного по полам. Второго я дернул за кабели сзади панели — он упал.
— У нас ровно десять минут, чтобы убраться, — сказал я.
— Тогда чего ждём? — спросил он и вышел следом за мной.
Мы шли по коридору, где было мало камер и корректоров, стараясь не шуметь. Бегали по темноте, уверенные, что дойдем до карцера. Но вдруг я остановился. Во мраке мелькнули рыжие волосы.
— Смотри, — сказал я Кайлену, не веря глазам.
В другом конце коридора стояли Рейвен, Эсмира и Эмилия.
— Им и на карцере не сидится, — пробубнил Кайлен.
— И это к лучшему.
— Эй! — крикнул он.
Я же просто побежал вперёд. Они увидели нас и побежали навстречу. Впереди была Эсмира — прямо ко мне. Кайлен шёл чуть сзади.
Впервые, за всю жизнь, я был уверен: я иду в правильном направлении.
Тот самый «дефект», о котором мне говорили, сделал меня самим собой.
Я бежал в своё будущее, к ней, и она бежала ко мне.
И наконец я обнял её. Эти непослушные волосы… Эти голубые глаза, полные облегчения.
— Вы выбрались? — сказала она, всё ещё в моих объятиях.
— А то, — ответил Кайлен, внимательно осматривая Эмилию, будто проверяя, она ли это.
— Хорошо, что выбрались, — сказал Рейвен, забирая свой меч у Кайлена. — А то мы почти заблудились.
— Почти, — сказала Эсмира, чуть отстранившись.
— Как вы вообще выбрались? — спросил я. — Ведь это невозможно!
— Для нас — подмигнула Эсмира.
— Нет ничего невозможного, — добавила Эмилия.
— Теперь пойдём, — сказал Рейвен, глядя вперёд.
— Не получится, — вставил Кайлен.
Эмилия нахмурилась:
— Почему?
— Камня нет, — ответил я коротко.
— Я даже знаю, кто его взял, — цокнула Эсмира.
— А что мешает нам вернуть его? — усмехнулся Рейвен. — Пойдём, заберём и уйдём наконец отсюда.
— Сначала спустимся на нижний уровень, — предложил я. — Осмотримся, подумаем, как действовать.
— У нас нет времени, — отрезал Кайлен.
— Нам хотя бы нужно понять, что к чему, — спокойно возразил Рейвен.
— Тогда в нижний уровень, — повторил я, но Кайлен уже не слушал — он включил свою вампирскую скорость и исчез в мгновение ока.
— Вот же идиот, — скривилась Эмилия.— Надеюсь, он знает, что делает, — вздохнула Эсмира.