Мы двинулись по знакомому маршруту. Я показал путь к нижнему сектору — там всё работало не идеально, но хоть что-то. Мы остановились и начали ждать.
— В мой дом нам уже не вернуться, — пробормотал я.
— Куда он мог податься вообще? — спросил Рейвен.
— Он ведь ничего здесь не знает, — заметила Эсмира.
— Тогда остаётся или ждать, или действовать без него, — предложил я.
— Нет, — сказала Эмилия твёрдо. — Подождём немного. А потом решим.
Мы сидели в тишине. Только редкие гулы механизмов нарушали её.
— А ведь мы через многое прошли, — тихо сказала Эмилия.
— Это точно, — согласился Рейвен.
— Надеюсь, всё это приведёт нас до чего - то большего, — добавила Эсмира.
— До чего именно? — спросил я, глядя на них.
Эмилия улыбнулась шире. Рейвен — тоже.
— До свидания, — сказала вдруг Эсмира, чуть смутившись.
— Что? — удивился я.
— Эм… пока? — переспросил я, совсем не понимая, к чему это. — Куда ты вообще...
Эсмира прищурилась — явно разочарованно.
— Да ладно тебе, — хмыкнул Рейвен.
Эмилия прыснула от смеха.
— Чего вы? — недоумённо спросил я.
Эсмира закатила глаза, встала и, уходя, бросила:
— Козёл.
Эмилия всё ещё смеялась.
— Арион, ну нельзя же так! — сказала она, едва сдерживая смешок.
— А что я сделал? — спросил я твёрже.
Она снова засмеялась, встала и, проходя мимо, бросила через плечо:
— Эх, Арион, Арион...
— Что я сделал-то? — растерянно спросил я.
Рейвен рассмеялся.
— Ты серьёзно?
— Да что вы все смеётесь? — раздражённо сказал я.
— Ну, вообще-то, — начал он, с трудом сдерживая улыбку, — Эсмира только что намекнула, что... хочет с тобой встречаться.
— Что? — я прищурился. — Это как?
Рейвен закатил глаза, всплеснул руками:
— О, боже... ты неисправим! Она же сказала: «всё, что мы пережили, приведёт нас до свидания». То есть до встречи... где будете вы двое!
Я застыл, переваривая услышанное.
— Подожди... значит, она это… так сказала?.. — я хлопнул себя по лбу. — Какой же я идиот!
— Ну наконец-то понял, — усмехнулся Рейвен.
— Я должен извиниться, — сказал я и уже собирался встать, но Рейвен резко потянул меня обратно.
— Нет уж, сиди. Поздно геройствовать.
— Но... — начал я, но слова застряли.
Я тяжело выдохнул, глядя на пол.
— Вот ведь… идиот.
Глава 22
— Как... как я мог этого не понять? — я схватился за голову. — А если она обиделась?.. Эта девочка только что... — я осёкся и тихо выругался.
И тут что-то мелькнуло рядом — будто воздух разрезали. В следующее мгновение рядом со мной уже стоял Кайлен. Его волосы слегка растрепаны, а глаза — яркие, как у зверя.
— И где, чёрт тебя носил? — хмуро бросил Рейвен.
Эсмира с Эмилией подошли почти сразу, и вся наша группа снова была в сборе.
— Осмотрел всё, — гордо заявил Кайлен, словно вернулся с победой.
— И что? — нахмурилась Эмилия. — Ты вообще должен был идти с нами, а не устраивать сольные прогулки!
Он улыбнулся:
— Ну, пришёл же.
— Камень у неё, в кабинете, — продолжил он уже серьёзнее. — И они пока не знают, что мы сбежали.
Он перевёл взгляд на меня.
— Так что, может, нам самим прийти на тестирование?
— Откуда ты... — начал я, но он перебил:
— Подслушал.
Я тяжело выдохнул.
— Тестирование — это когда после установки чипа задают вопросы. Проверяют, всё ли работает. Если ответишь правильно — живёшь. Если нет... — я замолчал, — стерильная комната.
— Раз так, что будем делать? — спросила Эсмира, нахмурив брови.
— Я и Кайлен пойдём на тестирование, — сказал я твёрдо. — А вы останетесь здесь.
— Нет уж, — вмешался Рейвен. — Мы с вами. Если что-то пойдёт не так — прикроем. Мы можем ждать в том узком коридоре, откуда пришли.
— Ага, — добавила Эмилия, — только не шумите.
Мы двинулись обратно, к верхним уровням. Воздух там был тяжелее, пах железом и чем-то стерильным.
Эсмира, Рейвен и Эмилия остались в коридоре, а мы с Кайленом пошли дальше.
— Слушай, — тихо сказал я, пока поднимались по лестнице. — Главное — не показывай эмоции.
Отвечай коротко: «да» или «нет». Ни тени раздражения, понял?
— Понял я, понял, — буркнул он. — Стоять, как ты, и всё будет нормально.
— Почти, — усмехнулся я.
Мы вышли на свет — ослепительно белый, холодный.
Не успели сделать и шага, как нас окружили корректоры — металлические фигуры. Их глаза вспыхнули синим, сканируя нас с головы до ног.
Без единого слова они схватили нас за руки и повели по длинному, звенящему коридору.
Каждый шаг отдавался эхом, будто нас вели не на тестирование, а на суд.
Вскоре мы вошли в зал — огромный, залитый белым светом.