— Ага, — протянула Изи. — Если судить по тому, что было раньше, прогулка по морю — это вообще курорт.
Дядя громко рассмеялся. Смех у него был такой же громкий, как шторм.
Мы кое-как уговорили его остаться, и, наконец, он спустился с палубы.
Я подняла рякорь, почувствовала, как корабль слегка дрогнул под ногами, и громко крикнула:
— Отдать швартовы!
Корабль вздохнул — и плавно тронулся с места. Паруса поймали ветер, волны запели под килем.
Море всё ещё было тихим.
Подозрительно тихим.
Мы плыли уже очень долго, — ровно, без штормов, без туч, будто само море решило нас убаюкать.
Я держала штурвал, Изи возился с тросами, Кайлен что-то записывала в свой блокнот, а Арион стоял у носа корабля, будто высматривал не горизонт — а мысли.
Я всегда ненавидела такие моменты. Когда всё спокойно.
Перед бурей всегда так.
И буря пришла не с неба.
Она пришла из воды.
Сначала — тихий звук. Почти как песня ветра, только… с голосом.
Нежный, тёплый, будто кто-то зовёт по имени.
Я вздрогнула.
— Слышите? — тихо спросила я.
Рейвен обернулся, нахмурился. Изи подняла голову, глаза у неё стали чуть расфокусированными.
А Кайлен усмехнулся.
— Ну да, сирены. Послушать не вредно, да?
— Кайлен, не подходи к борту! — резко сказала я.
Он усмехнулся, будто не слышал.
Шаг. Ещё один.
Глаза чуть затуманились, зрачки расширились — и я поняла, что они уже тянут его.
— Чёрт, — выдохнула я и вцепилась в штурвал. — Арион!
Он уже стоял неподвижно.
Ветер развевал его волосы, а глаза — холодные.
Сирены на него не действовали.
Вообще.
Но это было даже страшнее.
Потому что он видел, как ломаются остальные. Видел — и ничего не чувствовал.
— Глуши всех, — сказала я. — Что угодно сделай, но заставь их замолчать!
— Их частота не поддаётся, — ровно ответил он.
— Я слышу их, но они не касаются моего разума.
Ваши же сигналы искажаются.
Я попыталась перекрыть звук, усилила рунные барьеры, но песня была слишком сильна.
Изи и Рейвен уже двигались к борту, глаза полны мечтательного блеска. Они даже улыбались — будто кто-то звал их домой.
— Нет, нет, стойте! — я шагнула вперёд, но волна звука ударила по телу. В висках застучало, перед глазами мелькнул свет.
Арион сжал кулаки.
— Они перепрошивают эмоции, — холодно сказал он. — Поют прямо в лимбическую систему.
Он шагнул к Изи, схватил её за плечи, встряхнул, но она даже не моргнула.
Тогда Кайлен подошёл ближе — он держался дольше всех, но уже качался, будто в бреду.
— Эсмира… ты слышишь?.. — прошептал он. — Как будто зовёт кто-то… изнутри моря…
— Кайлен, чёрт возьми, очнись! — я рявкнула.
Он сделал шаг к краю — и тут Изи вдруг дёрнулась, будто очнулась от сна.
— Кайлен! — крикнула она, и, не думая, обняла его.
Он замер.
Её голос, её тепло — как удар по чарам.
Мгновение — и песня треснула. Словно кто-то оборвал нить.
Сирены взвились в ярости, их крики прорезали воздух. Я увидела внизу серебристые тела, длинные волосы, глаза — тёмные, как глубина.
Они поняли, что потеряли контроль.
Арион вытащил кинжал, вонзил его в щель между досками палубы — металл зазвенел, выпуская энергетическую волну. Импульсы усилились, и вибрация пробежала по кораблю, глуша оставшиеся звуки.
И тишина.
Густая, липкая, звенящая.
Я тяжело дышала, держась за штурвал.
Кайлен всё ещё прижимал Изи к себе, а Рейвен стоял, моргая, будто не понимал, где он.
И только Арион остался таким же — каким, был до этого.
Без следа усталости. Без тени страха.
Он посмотрел на меня.
— Твой прогноз оправдался, — сказал он ровно. — Сирены. Они были близко.
— Да,— вздохнула я.
Рейвен опустился на палубу, тяжело дыша. Его глаза были расширены, а голос дрожал:
— Что... это было?
— Добро пожаловать в твой нелюбимый мир, — попыталась я разрядить обстановку, хотя сама чувствовала, как дрожат руки. Все выглядели испуганными — даже Кайлен, который минуту назад уверял, что на него гипноз не действует, всё ещё крепко держал Изи в объятиях.
Она осторожно отстранилась и спросила:
— Ты в порядке?
Кайлен лишь молча покачал головой.
— А вы? — Изи повернулась к нам.
— Жить будем, — коротко ответил Арион, поднимаясь.
Рейвен тоже пришёл в себя, встал, поморщился от боли и подошёл ко мне:
— Как ты?
Арион тоже сделал шаг ближе:
— Ты управляла кораблём и удержала нас всех.
Я невольно улыбнулась, чувствуя, как напряжение наконец спадает.
— Всё хорошо, — ответила я.
— Ну что, Кайлен? — спросила я, чуть веселее, пытаясь разрядить атмосферу.
— Кто говорил, что нужно слушать сирен? — добавила я, усмехаясь.