— Хватайте верёвки! Тяните сильнее! — крикнула я, перекрывая рев стихии.
Все бросились к снастям. Изи изо всех сил удерживала якорь.
И вдруг — мощный хлёсткий удар: деревянный румпель сорвался и с силой врезался в Кайлена.
— Кайлен! — крикнула я.
Он не удержался и рухнул за борт.
Изи метнулась к краю, протянула руку — не успела.
Арион и Рейвен тянули канаты, ветер бил в лицо, солёная пена хлестала по коже. Волны всё росли, рев моря стал почти оглушающим.
Я вцепилась в штурвал до побелевших костяшек, удерживая курс, пока буря рвала всё вокруг.
Казалось, это длилось вечность.
И вдруг — тишина.
Море стихло, ветер умер, словно его не было вовсе.
Мы переглянулись, потом все разом бросились к борту.
Внизу — ничего. Ни следа.
— Кайлееен! — кричали мы. — Эй! Отзовись!
Тишина. Только глухой плеск воды.
— Нет… этого не может быть, — тихо сказал Рейвен.
Арион глядел в темноту, туда, где сходились небо и волны.
— А если он жив? Может, где-то там…
— Даже если так, — выдохнула я, — не думаю, что он выжил.
Изи просто сидела на палубе, не моргая, будто её отключили.
Рейвен подошёл ближе.
— Эй, ты как?
— Ч-что?.. — спросила она глухо, будто просыпаясь от кошмара.
— Я спрашиваю, ты как, — повторил он.
— Да всё нормально с ней, — сказал сзади знакомый голос.
Мы замерли.
Обернулись.
Кайлен стоял мокрый, бледный, но живой.
С иронией выдохнул:
— А я думал, хоть кто-то спасать попытается.
Я глянула на него с таким презрением, что слова сами сорвались — «Вот же тварь», — прохрипела я.
Так трудно было хотя бы крикнуть: «Я здесь!» Мы орали, как безумные, и он — хлюп, вдруг появляется весь мокрый, словно вынырнул из прорвы.
— Здесь, — хмыкнул он, как будто это было самой естественной вещью в мире.
— Хоть радует, — буркнул Рейвен, но в голосе слышалось больше облегчения, чем осуждения.
Арион подошёл ближе, оглядывая его с головы до пят: — Ты как вообще? — спросил он, глаза пытались читать объяснение там, где его не было.
Кайлен только усмехнулся, и в этот момент Изи вскакивает с места, как пружина — глаза на выкате.
— Ты кретин самовлюблённый! — бросила она и дала ему по щеке так, что голова его дернулась. — Ещё раз так — и я тебя убью, понял? — голос её рвался, она просто не могла сдержаться: — Ты идиот, почему не отозвался?!
Он только пожал плечами, как будто это был анекдот. Кайлен расхохотался, увидев её накал — и сказал с той своей самодовольной улыбкой:
— Да ты что, — и попытался притянуть её к себе.
Изи отстранилась, губы сжаты в тонкую линию: — Отстань, — сказала она коротко.
— Ну ты что, катастрофа, — наклонился он к Изи, ухмыляясь. — Жив же я.
Она закатила глаза, даже не потрудившись ответить. Лицо говорило само за себя — "ещё слово, и я тебя снова скину за борт".
— Как ты вообще… — начал Арион, но Кайлен, будто зная, что тот спросит, перебил, даже не дав договорить:
— Я вампир, повторяю уже в тысячный раз.
— Ага, — хмыкнул Рейвен, скрестив руки. — Тупой только вампир.
— Эй, — возмутился Кайлен. — С чего бы?
— Да так, — пробурчал Рейвен, но уже с усмешкой, проходя мимо и хлопнув его по плечу.
Кайлен только фыркнул и всё-таки подошёл к Изи, но та демонстративно отвернулась.
— Всё, всё, — вмешалась я, устало поднимая руки. — Успокойтесь. Ты жив — это главное.
Море постепенно стихало, ветер уже не рвал паруса, и я впервые за последние часы позволила себе выдохнуть.
Глава 24
Ветер стих, море стало ровным, как зеркало, а небо на востоке начало медленно светлеть.
Почти под утро на горизонте показалась тёмная линия.
— Вот и наш титан, — сказал Рейвен, прищуриваясь, разглядывая вдаль.
— Ага, — протянула я. — Безымянный архипелаг.
Перед нами раскинулось море из островков, разбросанных так близко, что с расстояния казались единым телом — будто гигант, спящий под водой.
Каждый остров имел свой цвет, форму и даже воздух казался иным, будто они жили своей жизнью.
— А как мы найдём нужный? — спросила Изи, глядя на эту бесконечную россыпь земли и воды.
— Ну, как всегда, — ухмыльнулся Рейвен. — Где опасно — туда и пойдём.
Я фыркнула.
— Логика достойная идиота… но, как ни странно, работает.
Мы причалили у ближайшего острова. Песок был чёрным, как пепел, а волны оставляли на нём следы, будто из жидкого серебра. Я ступила первой, ощутила под ногами плотную, холодную землю — она чуть вибрировала, будто дышала.
Арион сразу достал карту, сверяясь с отметками.
— Похоже, мы где-то у восточного края.
Мы обыскали всё — каждый обломок, каждую трещину между скал.