— И на полпути всё бросить не сможем, — твёрдо сказал Арион, глядя на нас с тем упрямым выражением, которое я слишком хорошо знал.
— Знаете… — вдруг подала голос Эмилия, поднимая голову и лениво крутя прядь рыжих волос на пальце. — Я согласна с Арионом.
Эсмира громко вздохнула и опустила голову на руки:
— Отлично.
Я посмотрел на них всех по очереди — усталых, шумных, по-своему сломанных, но всё же живых.
И, чёрт возьми, впервые за долгое время подумал, что, может, именно ради таких вечеров и стоит идти дальше.
Глава 26
— Раз так — пойдём, — спокойно сказал я, поднимаясь.
Эсмира демонстративно вздохнула, отодвигая стул.
— Пойдём, упрямцы. — Голос у неё звучал будто одновременно раздражённо и с долей веселья.
Мы все поднялись. Арион, как всегда серьёзный, посмотрел на неё и вдруг спросил:
— А твой дядя?
— Сейчас всё решим, — отмахнулась она и выбежала наружу.
Мы переглянулись и, конечно, пошли следом. Ветер ударил в лицо, пахло солью и пылью, а Эсмира уже стояла на середине улицы, подняв руку:
— Джееек!
Не знаю, как он тут оказался, но прибежал сразу — будто только и ждал, когда она позовёт.
Я краем глаза заметил, как Арион сжал кулак.
Вот это да, — усмехнулся я про себя. — Кто бы мог подумать, что он ревнует.
— Эй, Джек! — Эсмира подошла к нему, и уже начала говорить: — Можешь…
Но не успела договорить — Арион неожиданно шагнул вперёд, взял её за руку и, притянув к себе, договорил за неё:
— Можешь предупредить дядю Майка — мы уходим.
— Эй, рыжая, опять куда? — с ленцой бросил Джек, сложив руки на груди.
Арион сразу нахмурился, зубы стиснуты так, будто готов кого-то придушить.
— Она — Эсмира, — выдохнул он почти сквозь зубы.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Джек, делая шаг ближе.
Эсмира мгновенно шагнула между ними, будто заранее знала, чем это закончится.
— Джек, пожалуйста, скажи дяде, что мы ушли. Пусть не волнуется, — произнесла она ровно, без лишних эмоций.
— Но… — начал было он, но она перебила, чуть жёстче:
— Пожалуйста.
Он замер на секунду, посмотрел на неё и кивнул.
Арион в этот момент усмехнулся под нос — явно не сдержался.
Эсмира легонько толкнула его локтем:
— И ты успокойся.
— Я спокоен, — самодовольно ответил он, и даже улыбнулся, будто специально дразнил.
— Оно и видно, — не удержался Рейвен, хмыкнув со своей стороны.
— Ладно, я пошёл, — сказал Джек, бросая последний взгляд на Эсмиру. — Не вляпайся в неприятности, рыжая.
Он развернулся и ушёл, а вслед почти сразу раздался голос Ариона:
— Эсмира она! — крикнул он, но запоздало — Джек уже скрылся за углом.
И все, включая меня, разом рассмеялись.
— Что? — раздражённо закатил глаза Арион.
— Ничего, — всё ещё смеясь, ответила Эсмира, — просто… забавно видеть, как ты ревнуешь.
Я ухмыльнулся — да, забавно.
— Теперь пойдём, — бодро сказал Рейвен, хлопнув ладонями.
Эсмира кивнула, зашла в дом, взяла камень и открыла портал.
— Ну, держитесь, — бросила она, прежде чем шагнуть в портал первой.
Мы вошли следом. На мгновение всё исчезло — звук, свет, даже дыхание. А потом — резко. Воздух другой. Солёный, тяжёлый. Мой мир.
— Могу поспорить, — первой заговорила Эсмира, оглядываясь, — Кайлен знает здесь всё.
Я ухмыльнулся, чувствуя, как сжимается грудь от странного чувства — будто домой вернулся, но не рад этому.
— А то, — подхватила Эмилия с лёгкой улыбкой, — он же рос здесь, да?
— Да, — коротко бросил я, глядя вдаль. Там, где за горизонтом уже поднимался знакомый силуэт башен.
— Слишком хорошо знаю.
— Кайлен, — протянул Рейвен, прищурившись и оглядываясь по сторонам. — Знаешь, я, пожалуй, остаюсь на мире Эсмиры. У неё хоть солнце есть.
— Ну конечно, — фыркнул я. — Тут же темно, страшно, и ещё кто-то может укусить.
— Тут темно, как будто вечное затмение, — добавил Арион, поднимая голову к небу, где серые тучи заслоняли луну.
— Вампиры, Арион, вампиры — с серьёзным видом сказала Эмилия и шагнула вперёд… ровно до того момента, пока не споткнулась об собственные ноги и не грохнулась на землю.
— Под ноги смотрим, Эмилия, под ноги, — с усмешкой протянул Арион.
Я пытался сдержать улыбку, но безуспешно — уголки губ всё равно поползли вверх.
— Ну, Катастрофа, — сказал я, наклоняясь к ней и протягивая руку, — постарайся хотя бы сама себя не погубить.
Она фыркнула, отмахнулась и встала сама.
А моя рука… так и осталась вытянутой в воздухе.
Я только вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Безнадёжная.
— Тааак, веди нас, — сказала Эсмира, скрестив руки.