На миг между нами повисло молчание.
Дафна кивнула, отведя взгляд, и тихо добавила:
— Спасибо, что хоть теперь предупредил.
— Спасибо тебе, — спокойной сказал я.
Она ничего не ответила — просто открыла дверь, и в дом ворвался холодный ночной воздух, пахнущий розами и грозой.
Глава 27
ЭМИЛИЯ
Мы шли по узкой тропинке, освещённой тусклым светом луны. Ветки деревьев цеплялись за одежду, воздух был густой. Впереди шли Кайлен и Дафна — бок о бок, будто так и надо. Они о чём-то тихо говорили, иногда он слегка наклонял голову, а она, усмехаясь, собрала свои белоснежные волосы в низкий хвост. Выглядела она, конечно, безупречно.
Даже раздражающе безупречно.
— Кайлен, милый... — подражаю я ей про себя, чуть не закатив глаза.
Вот уж мило. А если я просто скажу «Кай» — это сразу целая история, драма, недопустимо!
А она может хоть сто раз назвать его «милым», и ничего.
И то, что он меня тогда нес, когда я вырубилась, тоже, видимо, не считается.
Дафни, Дафни, Дафни... как красиво,он ее зовёт.
Фыркнула — громче, чем хотела.
— Что бормочешь? — вдруг спросил Рейвен, наклонившись ко мне с насмешливой улыбкой.
— А? Да так… ничего, — отмахнулась я, делая вид, что рассматриваю тропинку.
Он ухмыльнулся, но больше ничего не сказал.
А я поймала себя на мысли: с какой стати я вообще должна ревновать?
Серьёзно.
И всё же… когда она снова тихо рассмеялась рядом с ним, мне захотелось кинуть в неё камень.
— Долго ещё? — раздражённо бросила Эсмира, ударив сапогом по очередному камню.
— Почти, — спокойно ответила Дафна.
Даже говорит как он. Ровно. Уверенно. Без эмоций.
Словно идеально подходит ему — и это, черт возьми, бесит.
Я слегка толкнула Эсмиру локтем.
— Эй, — прошептала я, кивая в сторону Дафны, — а она тебя не бесит?
— Ну, терпимо, — пробормотала Эсмира, но потом приостановилась, глянула на меня с хитрой улыбкой и громко начала:
— Ты что, рев...
Я едва успела зажать ей рот рукой.
— Тихо! — прошипела я.
Поздно. Кайлен уже обернулся.
— Что творится? — спросил он, и — конечно — с этой своей едва заметной улыбкой, от которой я захотела провалиться под землю.
— Ничего, — поспешно сказала я, убирая руку и чувствуя, как щеки буквально вспыхнули.
— Ага, ничего, — поддела Эсмира, нарочито невинно.
— Просто Изи...
— Эсмир-а! — перебила я, но было поздно — все уже с интересом смотрели.
— Что случилось? — вмешался Арион.
— Ничего, — повторила я, возможно, слишком резко. — Абсолютно ничего.
И, чтобы хоть как-то скрыть неловкость, пошла вперёд быстрее них.
Почти пришли — вдруг сказала Дафна, указывая рукой на водопад, за которым прятался узкий проход.
— Хоть бы получилось, — пробормотал Кайлен себе под нос.
Мы двинулись дальше по каменной тропинке, и вскоре перед нами появился старый мост. Лунный свет ложился на него мягким серебром, делая его похожим на что-то волшебное и хрупкое. Вокруг кружились светлячки, а над водой переливались крылья лунных бабочек.
— А тут красиво, — прошептала я, оглядываясь по сторонам. Всё сияло так, будто это место жило своим дыханием. Я заметила, как Кайлен украдкой смотрит на меня, и сделала вид, что не замечаю.
— Очень красиво, — добавила Эсмира, и мы вместе прошли через мост.
По ту сторону открывался сад — огромный, дикий, но какой-то чарующе правильный. Деревья светились мягким голубым светом, цветы тянулись вверх, словно ловили отблески луны. А прямо в центре стоял трон, оплетённый лианами и цветами всех оттенков. На троне сидела женщина с длинными чёрными волосами и заострёнными ушами. Её взгляд был мудрым и холодным, но не враждебным.
— Дитя Де Вильмонт, — произнесла она, глядя прямо на Кайлена. — Ты нарушаешь древние правила, созданные твоим родом и веками охраняемые.
Кайлен шагнул вперёд и ответил твёрдо, но с уважением:
— Эти правила создавал не я, миледи.
Она перевела взгляд на Дафну, и её губы дрогнули в лёгкой улыбке.
— Дафна Рэйвелл. Давненько я тебя не видела.
— И я вас, миледи, — склонила голову Дафна.
Женщина медленно сошла с трона и пошла между нами, словно рассматривая каждого. Когда она подошла ко мне, её глаза задержались дольше, чем на остальных.
— Ты, — сказала она тихо, но уверенно. — Ты — ключ.
Я замерла, чувствуя, как внутри всё сжалось. Это уже не первый раз я слышала это слово, но никто так и не объяснил, что оно значит.
— Извините... какой ещё ключ? — спросила я, чувствуя, как голос дрожит.
Она прошла мимо, будто не слышала, и тогда я не выдержала.
— Какой ключ?! — повторила я громче, почти крикнув. — Вы не первая, кто мне это говорит! Что это значит?!