Сознаваться Айсун в собственной тупоумности и повторно умолять её об одолжении девушка точно не собиралась. Ей следовало незамедлительно вернуть благодетельнице долг, чтобы избавиться от позора, а после заняться поиском высокооплачиваемой должности. Ага, как будто несообразительной третьекурснице доверят поистине важную работу с приличным окладом. Наиболее быстрый способ добычи необходимых денежных средств представлялся в вынужденном возвращении к модельному бизнесу. Но конкуренция на кастингах по отбору самых достойных манекенщиц в лучшие агентства ошеломляюще зашкаливала, а получка от мелких подработок могла сойти лишь за объедки с барского стола, которых не хватило бы даже на нормальный обед в среднестатистическом ресторане, не говоря о дорогостоящих медицинских процедурах и импортных лекарствах.
- "Что же мне делать?" - Эдже прогоняла в мыслях по беспрерывному кругу один и тот же вопрос, окончательно растворившись в патологической неспособности самостоятельно найти верный ответ, который рано или поздно вспыхнул бы в её израненном мозге, если бы не долетавшие из-за столика напротив кокетливые смешки и игривое перешёптывание несуразной пары пятидесятилетней светской львицы и мерзкого соблазнителя, почти вдвое моложе её.
Впрочем, кто бы не мечтал окунуться в головокружительный водоворот изысканных комплиментов и галантных любезностей, отпускаемых настоящим восточным Аполлоном. Его глубоко посаженные лисьи глаза цвета чёрного оникса, скулы, заострёнными скалами нависающие над угловатым подбородком, усыпанным мелким хворостом недельной щетины, коротко стриженые аспидные волосы, уложенные в воздушной "канадке", жилистые руки с гибкими расслабленными пальцами непоседливого человека-сканера наверняка свели с ума несколько десятков доверчивых представительниц женского пола.
- Ай, Эдже, перестань пялиться на этого негодяя, - практически беззвучно приказала себе девушка, как только мужчина поймал её изучающий взор и, наклонив голову вбок, задал немой вопрос вроде "в чём дело?" или "что тебе нужно, надоедливая любознайка?" подмигиванием правого глаза.
Чрезвычайно смутившись и ощутив себя опасной преступницей, пойманной за совершением чудовищного злодеяния, Эдже поспешно отвела взгляд и заказала вторую порцию кофе с пенкой.
А вообще, жаль ту возрастную даму, которая попала в искусительские сети мошенника. Очевидно, он с особым умением пудрил богатой женщине голову, наслаждаясь безграничной толщиной её кошелька и при этом совершенно не заботясь о чувствах беззащитной жертвы. Хотя, честно признаться, Эдже сейчас не помешал бы дар непревзойдённой беззастенчивости, благодаря которой она бы без слёзных сожалений развела пару-тройку состоятельных магнатов на столь желанные наличные.
Из сосредоточенного транса Эдже вывело вежливое обращение официанта, протянувшего ей оригинальный мешочек:
- Ваш счёт, госпожа.
- Спасибо, - отозвалась девушка и сразу же открыла сумочку, чтобы достать прямоугольное портмоне и оплатить заказ. Дёрнув за молнию и заглянув внутрь, Эдже отчаянно закусила нижнюю губу, чтобы не завопить на всё кафе от безысходности и неизбежного трагизма. Вместо приличных купюр в кошельке зияла безбрежная пустота.
- Ты самая большая дура на свете, - обругала себя девушка.
Учтиво кашлянув в обтянутый бархатной перчаткой кулак, официант осведомился:
- Какие-то проблемы?
- И вы ещё спрашиваете? - нагло вмешался привлекательный аферист, успевший распрощаться со старой пассией и поравняться с ближайшим столиком. Обратив внимание на затруднительное положение девушки, мужчина из благородных побуждений ринулся ей на подмогу. Прямо турецкий Робин Гуд в джоггерах.
- Простите, но разве вы не сторонний посетитель? По какому праву вы влезаете в наш разговор с госпожой?
- Я бы тоже хотела это узнать, - скрестив руки на груди, нахмурилась Эдже. Да, ей нечем было расплатиться за кофе, но это вовсе не значило, что девушка согласится участвовать в мерзких махинациях фальшивого героя. Хотя, судя по всему, он вовсе и не требовал от упрямицы никакого согласия, чтобы ввязаться в очередной обман.