Джемиле перебила неуместные детализации обездоленного болтуна, который, к своему непередаваемому облегчению, обрёл нового слушателя:
- А были ли у вашего соседа какие-нибудь увлечения? Например, рисование.
- Возможно, и были. Он часто таскал в квартиру и из квартиры какие-то рамы, холсты и картины. На площадке второго этажа постоянно воняло краской и растворителями.
Так, похоже, женщина поторопилась с выводами, и художник не таился от злобного преследователя, а всего-навсего использовал обветшалый уголок в качестве дешёвой мастерской. Ведь не разберёшь, что творится в головах у этих гениев искусства. Вероятно, он высматривал какую-нибудь аутентичную и неординарную атмосферу для вдохновения и разыскал её в отдалённом убогом квартале.
- А для чего, собственно говоря, вам понадобился Айтекин? - запоздало сообразив, что не следует разбалтывать посторонним личные подробности о ближайших квартирантах, отозвался старик.
Пожалуй, Джемиле настала пора по-тихому сматывать удочки с немалым уловом, чтобы не пробудить в престарелом соседе напрасное беспокойство.
- Спасибо за уделённое внимание, - прикинувшись несмышлёной дурочкой, отмахнулась женщина и спешно спустилась вниз, проигнорировав удивлённые оклики старика. Чуть ли не бегом покинув пределы навевающего беспросветную тоску пристанища, она тут же набрала номер навязанного неприятным случаем напарника, чтобы отчитаться за разведывательную вылазку:
- Я съездила по отправленному тобой адресу.
- Здорово. День не удался, если мне не позвонила любимая невестушка, - лилейно пропел в трубку весёлый Ферхат. Супер, если деверь пребывал в прекрасном расположении духа, значит, он начнёт молоть языком больше обычного, раздражая Джемиле бесполезной тратой её драгоценного времени.
Женщина ровным тоном спустила мужчину на землю, преисполнившись лёгким удовлетворением от весьма пустяковой расплаты:
- Художника не оказалось дома. И выяснила я не очень много.
Ферхат угрюмо умолк, давая негласное позволение неприветливой компаньонке поведать неразборчивую историю до конца. Она отрывистой скороговоркой вывалила на собеседника череду скудных фактов из биографии доктора-живописца, завершив беспрерывную словесную очередь логически напрашивающимся вопросом:
- Тебе не кажется, что он исчез не просто так? Что его кто-то нарочно сплавил подальше отсюда или заставил скрываться в чужих краях?
- Если добряк Токбаш действительно повязан с властным Эрдалом, то вполне может быть так, как ты говоришь. Или же он не был втянут в коварные махинации с девочками напрямую, но узнал что-то стоящее, и его вынудили покинуть Стамбул.
- Но как?
- Припугнули, пригрозили, заплатили кучу денег. Типичная схема.
- И что нам делать дальше?
- Я поручу ребятам-беспризорникам найти след докторишки за звонкую монету, а потом продолжу окучивать Эсму и искать лазейки к стамбульскому офису господина Салиха. А ты пока займись домашними делами Эрдалов и не отсвечивай.
Бахар
Чёрный седан Chevrolet Viva 2006-го года выпуска незаметно припарковался у противоположной стороны автомагистрали от "Matbah Restaurant", заведения с изысканными блюдами османской кухни, позволяющими самым непретенциозным посетителям ощутить себя неотъемлемой частью великой династии имперских правителей.
- Думаешь, Эсма приедет на встречу? - наблюдая с пассажирского сидения простенького автомобиля, взятого услужливым телохранителем напрокат за смешную сумму, за немолодым мужчиной с отливающими осенней рыжинкой жидкими волосами через бинокль, Бахар обратилась к сидевшему слева Бехлюлю. Внутри разливался непередаваемый и какой-то детский восторг от затеянной ею игры в слежку, и женщина не могла утаить довольно-лукавую улыбку, невзначай растягивающую её губы.
- Она вас не ослушается. Хотя мы больше рассчитываем на приезд вашего супруга, не так ли? - устроившись в несовсем удобном кресле полулёжа, чтобы не засветить идеальный профиль ни на одной уличной камере, ответил сотрудник вопросом на вопрос. В отличие от него, женщина не боялась выдать свою высокопоставленную персону, переодевшись в пальто с укороченным рукавом, из-под которого выглядывала клетчатая рубашка со свитером цвета детской неожиданности, и джинсы скинни в паре с мощными ботильонами, ведь никому и в голову не придёт, что привычно утончённая супруга влиятельнейшего сановника государства рискнёт позориться таким безвкусным и дешёвым образом. К тому же, собирать роскошные волосы в небрежный пучок-ракушку вместо того, чтобы сделать стильную укладку.