Бахар намеренно связалась с российским адвокатом, прилетевшим в Стамбул на пару дней, чтобы уладить дела личного характера, и договорилась о конфиденциальном завтраке с единственной оговоркой: вместо занятой госпожи прибудет её обходительная ассистентка для подробного обсуждения грядущего развода. Бахар намеревалась использовать первоклассного юриста как наживку для жаждущей подольститься к Салиху секретарше и проверить, передаст ли та высокопочтенному властелину место проведения нотариальных переговоров.
Адвокат чинно прошёл в ресторан и, уточнив положение забронированного столика у радушного администратора, расположился на крайнем стуле у окна. Выбор столика тоже был неслучаен, ведь Бахар заранее предвидела, что ей понадобится хороший угол обзора. Через несколько минут запыхавшаяся Эсма, которая всё ещё переживала техническую драму с собственным транспортом, ворвалась внутрь и измученно плюхнулась на свободный стул напротив юриста из России.
- Будь немного жизнерадостным, - игриво щипнув надутого охранника за правый бок, посоветовала Бахар, - Твоё недовольство искажает мою позитивную ауру.
- Мы могли бы просто прижать её, напугать и заставить признаться во всём самой. Но нет, вам приспичило поиграть в агента 007, - проворчал Бехлюль.
- Ты не понимаешь, мне нужно лично убедиться в том, что Эсма работает на два фронта.
- Скорее, ваш фонд у неё для прикрытия. Её основная работа как раз относится к шпионажу в пользу господина Эрдала.
- Говорит эксперт в изменах. Мне точно стоит прислушаться, - не удержалась от колкой шпильки женщина. Если её приподнятому настроению суждено рухнуть на землю легковесным мешком, то своенравный телохранитель тоже не заслуживает транслируемых извне положительных эмоций.
- Сейчас вообще не подходящее время для этого, - нахмурился Бехлюль. Кажется, словесно-жгучий ремиз женщины задел его достаточно глубоко, и она поспешила сгладить неловкую ситуацию максимально весомым оправданием:
- Извини, из-за волнения я несу какую-то чушь.
- Забавно, - обидчиво усмехнулся подчинённый, - что вы, вроде как, знаете правду о жутком прошлом, но всё-таки не желаете услышать мою версию произошедших событий. А ведь она может оказаться самой верной и объективной.
- Я предлагала тебе открыться в прошлый раз, но ты отказался от столь щедрой возможности.
- Вы намекали на нечто другое, - прозорливо подметил мужчина.
- Какая разница? - вспылила Бахар, - Ты в любом случае предпочёл отмалчиваться.
- Я ничего не планировал, - судорожно сцепив пальцы рук на животе, Бехлюль отрешённо уставился на неподвижный руль, - Жил типичной разгульной жизнью избалованного богатством дядюшки кутилы, ни о чём не тужил. Менял девушек как перчатки без зазрения совести. Но знаете, наша с Бихтер история началась задолго до решения пресытившегося одиночеством вдовца жениться на юной девушке в разы моложе себя. Я никогда никому не признавался, возможно, даже самому себе не позволял принимать это за реальность...
Ровные пальцы продолжали метаться по тёмным штанинам исповедовавшегося страдальца точно сгоравшие в неистовой агонии мотыльки, подлетевшие к смертельно-манящему пламени слишком близко. По небритым щекам скользили едва уловимые дорожки прозрачных слёз, оседавших хрустальными каплями росы на густой бороде. Вкрадчивый голос часто прерывался, надламываясь будто сухие ветки под прочной подошвой, преломляясь солнечными лучами, наткнувшимися на преграду в виде непробиваемого стекла, и ослабевая порывистым ветром, который оседал лёгким феном у поверхности земли.
- Но, - неровно сглотнув, проговорил мужчина, - Я засматривался на холодную и горделивую красавицу Йореоглу, ещё когда встречался с её сестрой. Мечтал о ней бесконечными ночами и грезил бессонными сутками. В порыве безудержной страсти даже написал ей короткое любовное послание. Правда, записку пришлось вручить Пейкер, чтобы не выдать постыдную слабость. Если бы Бихтер проявила ко мне хотя бы крупицу внимания, если бы одарила хотя бы одним приветливым взглядом в те дни, я бы не раздумывая расстался с её сестрой. Однако я видел, что был безмерно безразличен, поэтому не стал навязываться или искать более тесного контакта. Потом она вернулась на учёбу за границу, завела роман с однокурсником по имени Курт, а я заставил себя забыть о временном помешательстве, впрягаясь всеми силами в ненужные отношения с Пейкер.