Покинув палату, мадам Дюпьер вдруг ощутила мощный толчок крошечной ножки в области мочевого пузыря. Наверное, отдохнувшая вдоволь дочурка разучивала балетные па или тренировала гимнастические упражнения, совершенно не заботясь о влиянии внутриутробных хобби на организм мамы. Ласково похвалив пока не родившуюся мадемуазель за энтузиазм, Элиф спешно проследовала к женскому туалету и со странным удовольствием выплеснула лишнюю жидкость. Затем неловкий Лапузик (так Венсан с некоторых пор шутливо-любовно величал супругу) тщательно вымыл руки с антибактериальным мылом и плавно устремился к выходу. Едва за спиной закрылась шпонированная дверь, как в нос ударил резкий запах хлороформа. Женщина не успела как-то среагировать, потому что чувствительность её тела к внешним раздражителям вмиг снизилась, а сознание потонуло в зыбком мареве полузабытья. Чужие шершавые пальцы мёртвой хваткой вцепилась в безвольно повисшие у бёдер запястья и потащили через эвакуационные коридоры и лестницы. Элиф хотела оттолкнуть похитителя, дерзко ударить его в пах и громко позвать на помощь кого-то из медработников, но конечности, словно больше не принадлежавшие прежней хозяйке, совсем не повиновались её воле, а покорно следовали за мрачным силуэтом злоумышленника, чьё лицо скрывала универсальная спортивная балаклава, сквозь некрупные прорези которой виднелось два кристаллика чёрного гранита, светившихся грозным огнём неприкрытой враждебности. Похититель бесцеремонно впихнул жертву в громоздкий бронированный джип, и, прежде чем неизвестный автомобиль двинулся с места, её охватил беспросветный мрак. Перед глазами разлилась всеобъемлющая пустота. Ослепила чернильная чернота. Раскинулась сумрачная мгла. Разверзлась беззвёздная бездна. Окружила глубокая пучина, сливаясь с мертвенной тишиной.
Элиф вернул в сознание громкий грохот закрывающихся ворот. Женщина медленно разлепила веки и внимательно оглядела незнакомое пространство вокруг: кирпичные стены, обросшие густой зеленью, потрескавшиеся колонны, прогнившие деревянные доски, острыми зубьями торчавшие из повреждённого пола, металлические балки, опасно болтавшиеся под высоким потолком на тонких креплениях. Очевидно, беззастенчивый подлец привёз женщину на заброшенный склад и запер на неопределённый срок, предварительно привязав заложницу к скрипучему неудобному стулу толстыми верёвками, чтобы перекрыть ей даже минимальные шансы к бегству. Но похищенная манекенщица провела в заточении недолго, поскольку руки и ноги не успели значительно затечь, а нежная кожа - как-то повредиться. Зато в голову будто запихали тонну ваты, выковырнув самые гениальные участки мозга, а нервные клетки перешли в критически тревожный режим.
Элиф самым вероломным образом украл тот, кто имел непосредственное отношение к страданиям семьи Эргин. В этом у беременной пленницы не было никаких сомнений. Кто ещё додумался бы красть постороннюю женщину прямо у туалетных дверей больницы? Кроме непосредственного участника жестокого преступления, совершённого над невинной Сылой, никто. Верно. Тогда почему коварный злодей не избавился от дотошной разведчицы сразу на месте? Решил придержать новую игрушку ради забавы или планировал более изощрённую экзекуцию? А ведь Пейкер предупреждала, что в её положении не годилось гоняться за надуманными монстрами в человечьем обличии и подвергать себя и ребёнка неоправданному риску. Как говорится, благими намерениями выстлана дорога в ад. В случае Элиф, правда, она вела ровно в загробный мир. Кажется, Венсану придётся лететь ближайшим рейсом в Стамбул не для того, чтобы познакомиться с новорождённой крохой, а чтобы успеть на похороны любимой и глупой жёнушки. Ну и кашу же заварила непредусмотрительная защитница угнетённых.
- Не бойся, солнышко, - нежно обратилась к дочке женщина, - Мы обязательно выберемся отсюда. Плохой дядя нам ничего не сделает.
- Я бы не был в этом так уверен, - раздался глухой фальцет за спиной. Скорее всего, похититель давно обосновался вне зоны видимости пленницы, чтобы понаблюдать за её реакцией и при этом не разоблачить себя.