- Дети, пожалуйста, не шумите, мама пытается сосредоточиться, - вежливо попросила Пейкер, даже не оторвав напряжённого взгляда с горящего экрана монитора.
- Мам, Дурук влюбился в Зейнеп из пятого класса, - обратился Джем к невнимательной родительнице.
- Ага, хорошо, - практически не слушая сына, сказала Пейкер.
- Замолчи немедленно! Это тебя не касается! - разозлился Дурук.
- Она - моя одноклассница, так что очень даже касается. Озан и Ариф видели, как вы держались за руки под столом, сидя в столовой.
- Что за чушь! Мы просто отлепляли жвачки. А у твоих дружков слишком богатое воображение. И вообще, я старше тебя на четырнадцать месяцев, так что ты не можешь разговаривать со мной подобным тоном. Правда, мам?
Пейкер тяжко вздохнула, наконец оторвавшись от тщательных интернет-исследований:
- Джем, прекрати дразнить брата, это некрасиво. В том, что ему понравилась девочка из твоего класса, нет ничего плохого. А ты, Дурук, не злись на Джема, он же всё-таки ещё наш малыш, ему нравится забавляться со старшими.
- Слышал маму, ты ещё малыш, а я взрослый, - Дурук показал брату язык.
- Так нечестно, я тоже взрослый, я сам защитил проект по математике, - не согласился Джем, - и родители мне совсем не помогали.
- Тогда докажи это и перестань доставать брата, иначе я запрещу вам обоим играть в приставку на три месяца.
- А я здесь при чём? - спросил Дурук, - Джем первый начал.
- Зато я закончу, - максимально строго подытожила Пейкер, и мальчишки сконфуженно затихли, укрывшись в своей комнате.
Отвоевав небольшую толику временного спокойствия, женщина вновь погрузилась в неизведанные недра информационной паутины и спустя полторы тысячи изматывающих кликов, сотни изнурительных переписок с несколькими любителями живописи и десятков интернет-порталов, посвящённых местному искусству, наткнулась на бесценный клондайк: более двадцати работ, написанных в том же стиле, что и портрет малютки Сылы. Произведения, подписанные псевдонимом Финансист, выставляли в различных городских галереях частного типа в период с октября 2016 по июль 2018 года. Отследив адреса и телефоны большинства собраний картин, она связалась с владельцем "Пигмалиона", последнего помещения, в котором находилась коллекция из пяти детских портретов, и договорилась о личной встрече на полуденное время следующего дня.
Пребывая в возбуждённом и взбудораженном состоянии, граничащим с острым и прогрессирующим неврозом, Пейкер не сумела ночью сомкнуть глаз и сосредоточенно выслушать утренние разговоры супруга о надоедливых и выбешивающих непостоянствах в поведении ненавистной ему начальницы. Сопроводив сыновей до частной школы и отправив Бихтер в государственный детсад, поскольку высоких доходов Нихата пока не хватило на полноценную оплату высококвалифицированной нянечки, госпожа Онал незамедлительно отправилась на назначенное рандеву делового характера в "Пигмалионе". У входа в галерею её поприветствовал низенький усатый мужчинка лет шестидесяти в дорогом итальянском костюме:
- Добро пожаловать.
- Здравствуйте, спасибо, - бегло оглядевшись и отметив про себя оригинальный декор, навевавший интересные мысли об эпохе позднего Ренессанса, отозвалась женщина.
- Как я понял из вчерашнего разговора, вас заинтриговали полотна Финансиста.
- Совершенно верно. Они поразили меня до глубины души, но, к сожалению, мне не удалось связаться со столь талантливым и одарённым художником напрямую, поэтому я была вынуждена обратиться к вам.
- К сожалению, он достаточно давно не выходил со мной на связь, так что, боюсь, порадовать вас ничем не смогу. Мне жаль, что вы проделали такой путь напрасно. Тем не менее, осмелюсь предложить вам на выбор одну из картин свежей коллекции молодой и многообещающей маринистки Невы Сорал в качестве утешительного подарка.
- Благодарю за щедрость, но мне очень нужно связаться именно с Финансистом. Возможно, у вас сохранились его старые данные и контакты: номер телефона, адрес, хоть что-нибудь, - с отчаянной надеждой произнесла Пейкер. Если старик ничем не поможет, то она снова окажется в глухом тупике, из которого, скорее всего, не будет выхода, ведь женщина не мегакрутой хакер или миллиардер-супергерой из американских фильмов, а простая мать троих детей без программистского образования, безграничных денежных средств и подпольных связей.