- Прошу прощения за Левента, дядя, - обратилась старая подруга к господину Бурхану, занявшему почётное место во главе стола, - Он улетел в Нью-Йорк на бизнес-встречу с представителями очень крупного издательства, поэтому сегодня, к сожалению, не почтит нас своим присутствием.
- Я рад за него, милая. Но чем ему не угодили турецкие медиакомпании в области литературы?
- Местная слава притомила его. Теперь мой муж грезит о мировой.
- Мне стыдно, что за все эти годы я не сумел выкроить хотя бы минуту, чтобы познакомиться со знаменитым Левентом, - вставил Эрдем.
- Поэтому ты, мой любимый кузен, должен мне вдвойне, ведь я знакомлюсь с твоей невестой во второй раз.
- Формально вы уже знакомы, так что сегодняшний ужин вряд ли можно назвать знакомством.
Нихал бросила на возлюбленного испепеляющий взгляд, вложив в него абсолютное негодование и недовольство его бестактностью. Впрочем, мужчина не обратил на её обеспокоенность кривотолками прошлого никакого внимания, продолжив:
- Кстати, почему ты столь легко оставила Нихал одну после того, как она столкнулась с огромной болью? По-моему, лучшие подруги не должны так поступать.
Браво, конечно, Эрдему за самоотверженную защиту былой чести Нихал, однако запоздалые претензии не превратят безразличную холодность в тесную привязанность и не вернут утраченную когда-то дружбу.
- Братик, обязательно выяснять это здесь и сейчас? - Айсун осторожно вклинилась в нарастающий в напряжении диалог. Однако её попытка мирного урегулирования ситуации с треском провалилась.
- Я никого не оставляла, - посмотрев на невесту двоюродного брата в упор, высказала Пелин, - Госпожа Нихал сама пожелала остаться одна и топиться в депрессии, а не крепко встать на ноги и жить дальше. Как говорится, "I can't help you, if you can't help yourself".
- Забавно слышать подобное от женщины, которая топится в несчастливом браке как раз ради противоположной цели: чтобы не остаться одной, никому ненужной, - не удержалась от едкости Нихал. Если уж старую подругу потянуло на откровения, госпожа Зиягиль собиралась отплатить ей той же монетой.
- Хорошо, - красноречиво прокашлявшись, вмешался будущий свёкор, - Я понимаю, почему Левент не приехал. Но где же Пынар? Где мой брат Берк? Я трижды отправлял ему сообщения с приглашением на ужин. Он не ответил ни на одно из них.
Мило, что хозяева дома настолько спокойно и невозмутимо обсуждают представителей своей семьи при посторонних. Видимо, они действительно приняли Нихал и её родственников в стан Джанлы без лишних раздумий и сомнений. Как будто Зиягили уже стали частью их доверенного и близкого окружения, хотя Эрдем пока ещё толком не раскрыл настоящие причины столь официального сбора.
- Мы с мамой в последнее время расходимся во мнениях по некоторым вопросам. К тому же, не думаю, что она бы согласилась ужинать с братом человека, который опозорил её перед всем стамбульским обществом и продолжает это делать до сих пор.
- Я не в ответе за безрассудство Берка. Такой уж он уродился. Мы не выбираем себе родню, и я не в силах отвернуться от него только потому, что он пару раз изменил твоей матери.
- Драгоценная Нихал, - даже не стараясь спрятать враждебность в голосе, позвала гостью Пелин, - а ты что скажешь по этому поводу? Можно отвернуться от родственника, даже если он совершает ошибки?
- Зависит от степени родства.
- То есть отца простить можно, а жениха тире дальнего родственника ни за что?
- Госпожа Тайлар, вы говорите о тех вещах, о которых ничего не знаете, - Дениз деликатно осадила Пелин.
- А как поживает твоя соседка Севиль Эрдал? - всё-таки не угомонилась жена популярного в весьма узких кругах писателя.
- А она-то тут при чём? - нахмурилась Нихал, не понимая, к чему настойчиво подводила агрессивно настроенная собеседница.
- Да так, всего лишь стала последним увлечением моего чрезмерно верного папочки. Впрочем, матушка последовала его примеру. Кто знает, возможно, через два-три месяца у меня появится молодой отчим. Полагаешь, у меня получится разбить их пару, если я соблазню его на досуге?