- Да, это вполне в её духе, - безрадостно усмехнулась девушка, - Но не думаю, что тебя способны запугать.
- А госпожа Фазилет и не напугала меня. Она меня вразумила. Кто бы знал, что я буду нуждаться в чужих наставлениях и поучениях в своём возрасте, - засмеялся бизнесмен.
- А вообще, твоя мать - настоящая львица, Машаллах, бьётся за тебя до последнего, - добавил он после непродолжительной паузы, и при этом его маленькие глазки зажглись палящим огнём неподдельного восхищения. Видимо, у суровой матушки появился долгожданный поклонник. Боже, и печально, и смешно одновременно.
- Ладно, иди, переодевайся, - попросил Месут, - а я пока спущусь к гостям и скажу им, что устроил грандиозный предновогодний розыгрыш.
- Ты серьёзно? - недоверчиво покосилась на него девушка. Неужели под высокопарным фасадом солидного предпринимателя скрывался отъявленный хулиган и беспечный шутник?
- А что? Мне уже терять нечего.
- Тогда удачи тебе.
- И тебе, Эдже.
Простившись с несостоявшимся женихом, девушка более уверенно и бодро направилась обратно в комнату для невесты, чтобы избавиться от восхитительного эксклюзивного наряда, который теперь не казался прочными невидимыми путами, сковывавшими любые движения. Но не сделав и трёх шагов, Эдже неподвижной статуей застыла посреди унылых однотонных стен. На неё с противоположного конца коридора решительно и как-то устрашающе надвигался Аслан. Одетый во всё чёрное, мужчина походил на дьявольское порождение самой мрачной ночи.
- Аслан? - удивлённо взвизгнула Эдже и, поддавшись пугливому шёпоту неистребимой интуиции, медленно попятилась назад.
Безумным вихрем наскочив на девушку, незваный гость приставил к её шее уродливый шприц:
- Прости, Эдже, но я не позволю тебе испортить себе жизнь больше, чем ты уже её испортила.
- Что ты...? - слабо дёрнулась девушка, но противник оказался проворнее и ловко ввёл тонкую иглу в мраморную кожу, не позволив ей сообразить что к чему и верно среагировать на бесцеремонное вторжение.
- Тсс, не волнуйся, всё будет хорошо, - подбодрил Аслан, прежде чем содержимое шприца плавно заполнило голубоватые вены и летаргический сон мгновенно обрушился на невесту.
... Эдже плавно плыла по бесшумным упругим волнам невыразимого покоя и умиротворения. Сквозь прозрачную толщу пробивался ослепляюще-манящий свет, расстилавший по бирюзовой воде сверкающие паутинки предрассветного перламутра. Вокруг девушки вились странные мистические существа вроде дышащего раскалённым электричеством левиафана, пятиглазого финфолка и трёхрогового хуальпена. Жуткие на вид существа совсем не внушали ей страха, а, наоборот, заставляли почувствовать внутреннюю мощь, несокрушимую духовную силу и осязаемую защищённость. Словно она была заговорённой морской русалкой, скучавшей в компании необычных, но невероятно преданных подданных, готовых ринуться в кровавый бой при малейшей опасности и биться за благополучие праведной повелительницы до самой смерти. С тёмного дна на поверхность поднимались воздушные пузырьки, разносящие на десятки метров обрывистые ноты печальной песни. Её заунывный мотив, проникновенная манера и душераздирающая глубина болезненной вибрацией отдавалась в каждой клеточке безбрежного океана, постепенно покрывавшегося толстой коркой непробиваемого льда.
Суровый холод пронизывал внутренности, и Эдже безнадёжно куталась в серебряную пену, которая липкими щупальцами облепляла тело, безжалостно расправляясь с последними горстками тепла. Её верные защитники превращались в ледяные статуи и тяжеловесными гирями опускались вниз, в беспроглядную тьму. Девушка пыталась кричать, позвать их за собой, призвать древних духов на помощь, но скорбное музыкальное произведение звучало настолько громко, что остальные звуки терялись на фоне совершенного уныния. Однако она не погружалась на глубину вместе с побеждёнными одинокими морозами чудовищами, потому что горячие мужские руки, пробивавшиеся сквозь обледеневшие глыбы, крепко держали её на плаву и подталкивали к свету. Там, за пределами синеющей пучины, продрогшую русалку встречал напряжённый гул автомобилей, взволнованные крики пешеходов, зловещий шелест гравия и приятный и неимоверно знакомый голос:
- Мы уже приехали... Давай же, Эдже, ты сможешь.... Приди в себя.... Доза маленькая, ты не должна была заснуть надолго...