- Играла. В далёком детстве. Не садилась за рояль почти тринадцать лет.
- Сыграй для нас, дорогая, - попросила Лале.
- Да ну, что вы, я совсем забыла, как это делается, - смущённо отмахнулась Бахар.
- Но Салих подарил тебе его не просто так, - мягко вставил Волкан, - А чтобы напомнить о твоём таланте.
- Мамочка, сыграй, пожалуйста-пожалуйста, сыграй, - затараторила Селин.
- Госпожа Нилюфер, ваш гость прибыл, - перебила энергичные просьбы малютки вбежавшая в гостиную Джемиле. Жгучий интерес собравшихся тут же переместился от необходимой демонстрации музыкальных способностей получательницы столь шикарного подарка на нового и достаточно неожиданного посетителя.
- Наконец-то мы его увидим, - заулыбалась Бахар, а служанка поспешила в кухонный проём, чтобы завершить столовые приготовления.
Младшая сестра Снежной Королевы застенчиво выдала:
- Ничего особенного. Просто позвала друга по университету.
- Всем доброго вечера, - бодрым скакуном ворвался в дом Бюлент Зиягиль. Его молодое подтянутое тело выгодно обрисовывала океанско-голубая повседневная рубашка с подвёрнутыми рукавами, песочные джинсовые брюки-карандаш и белоснежные парусиновые кроссовки.
- А он что тут забыл? - недовольно проворчала Севиль. При этом выражения лиц старших членов семейства Эрдал вмиг превратились в каменные и безэмоциональные маски. Похоже, им стало неловко и досадно, что бывший возлюбленный их дочери посмел явиться на семейное торжество в качестве гостя со стороны Нилюфер, более молодой и воспитанной девушки.
Бюлент ненадолго замешкался и замедлил шаг, уловив перемену в торжественной атмосфере.
- Добро пожаловать, - как и положено хорошей хозяйке, поприветствовала Бахар.
- Что ж, раз все в сборе, пора садиться за стол, - быстро поборов лютую неприязнь к вновь появившемуся, вежливо скомандовал Волкан. Возможно, немного поразмыслив, старик пришёл к выводу, что его дочурка заслужила более зрелого и статусного мужчину в постоянные партнёры, а не зелёного и неразборчивого мальчишку, и порадовался, что тот остановил ветреный выбор на подходящей себе партии среди юных и неопытных особ.
Передав блестящие пакеты с подарками Бенсу, Бюлент расположился по правую руку от Бехлюля, как ему и велел гостеприимный бизнесмен, едва не ставший официальным тестем. Впрочем, телохранитель до сих пор не разобрался в неуправляемой своре сплетен по поводу его былых взаимоотношений с Севиль и её требовательным, но весьма отходчивым и мягким отцом.
Когда каждый из гостей расположился за вытянутым обеденным столом, служанки временно отключили стереосистему и выставили на циановой прямоугольной скатерти с 3D-дизайном из белых елей и снежинок с десяток аппетитных блюд от канапе с красной рыбой и крем-чизом и салата с копчёной курицей и сухариками до куриного филе, запечённого под картофельно-сырной "шубкой", и мандаринового тирамису. Для малютки Селин даже составили отдельное меню из цветных макарон, картофельных пирожных, куриных паровых котлет с тыквой, яблок в медовой карамели и сладких слоек-тросточек из какао.
- Если мы решили собраться семьями, можно было бы позвать всех Зиягилей, - подметила Кюгю, ни к кому конкретно не обращаясь.
- К сожалению, - ровно промолвил Бюлент, - Нихал не смогла бы почтить вас своим присутствием, поскольку отправилась вместе с Эрдемом на новогодний ужин к будущему свёкру. Отец же со своей третьей супругой уехали на горнолыжный курорт.
Кажется, у старых родственников жизнь складывалась достаточно удачно, и многолетнему скитальцу позволялось-таки вздохнуть с облегчением. Как замечательно, что младший Зиягиль поделился столь значимой информацией в открытую и предоставил прежнему обидчику возможность на обретение частичного покоя касаемо дальнейшей судьбы его прошлых жертв.
- И охота же в таком возрасте скакать по горам, - не оценил планы пожилого соседа Волкан, - Только больше болячек насобирает в десятиградусный мороз.
- Какие болячки, дорогой? - неестественно хохотнула Кюгю, - После сорока жизнь только начинается.
На протяжении шумной, долгой и довольно вкусной трапезы Бехлюль ощущал себя бестелесной невидимкой, случайно оказавшейся за одним столом с заурядными толстосумами, и всё больше склонялся к идее, что таким образом Бахар стремилась наказать его за бездействие и нерешительность. Мужчина отдавал ей должное за проявленную храбрость и способность к покаянию за допущенные оплошности и высказывание незаслуженных оскорблений в адрес покойной Бихтер. Однако её резкие слова, максимально походившие на безжалостные угрозы, настораживали и заводили в тупик. При одном упоминании о разделённом супружеском ложе Эрдалов и малейшем намёке на интимную близость между Бахар и её деспотичным мужем Бехлюля пронзила огненная стрела мучительной ревности. А, как наивно считалось в кругах закоренелых фанатов турдизи, это негативно окрашенное чувство являлось главным признаком любви. Но не мог же он без памяти влюбиться в собственную начальницу? Мужчина утратил способность к пресловутым сентиментам, когда похоронил свою драгоценную и незаменимую Бихтер. Или...? О боже, почему всё в жизни так сложно и никто не рождается с подробной инструкцией к её правильному пользованию? Сколько бы ошибок, недоразумений и несчастий удалось бы тогда избежать.