Молодой и крепкий парень справа, которым Бехлюль по-прежнему несравненно дорожил, намеренно игнорировал попытки соседа завязать более-менее цивилизованный разговор и, полностью сосредоточившись на поддержании хорошего настроения Нилюфер, забавлял её забавными историями из детства.
Между поеданием различных замысловатых закусок мужчине удавалось украдкой посмотреть на величественный анфас сидевшей напротив Бахар и несколько коротких секунд полюбоваться им, хотя и недостаточно. Глаза Бехлюля, словно безнадёжные наркоманы, ищущие очередную, пусть и слабую дозу, вновь и вновь выискивали её точёные черты, чтобы насладиться болезненно-сладостным мотивом, пробуждавшим искалеченные струны его смятенной души.
С наступлением полуночи празднующие повскакивали с уютных мест и принялись обмениваться дорогостоящими подарками и традиционными пожеланиями. Затем они практически синхронно зажгли бенгальские огни под песню в исполнении Michael Buble с весьма чудесным названием "Winter Wonderland". Бехлюль довольно незаметно оказался оттеснённым за пределы всеобщего веселья унылой неприкаянностью и очевидной ненужностью и подумывал над тем, чтобы так же незаметно удалиться восвояси и не мозолить никому из вышестоящих глаза своим кислым видом. Однако на бесшумном подходе к дверям его внезапно настигла Бахар:
- Спешишь к привычному и занудному одиночеству?
- Поскольку с церемонией вскрытия подарков покончено, можно уже не соблюдать никакие приличия.
- Брелок в форме пистолета, серьёзно? - повертев повязанный на указательный палец сорокамиллиметровый аксессуар, спросила женщина, - Как напоминание о дне, когда ты спас мне жизнь, бросившись на разъярённого грабителя?
Мужчина не подписывал свой скромный подарок, но, видимо, Бахар догадалась о личности дарителя без соответствующих подсказок.
- Нет, - он предельно жёстко развеял несбыточные иллюзии, - скорее, напоминание о моей истинной сущности. Я - смертельное оружие, которое целится точно в сердце. Я уничтожаю и убиваю. Тебе не следует забывать об этом.
Бехлюль никогда не отказывался от единственно верной и прожигающей разум мысли, что он довёл любимую до края гибельной пропасти трусливыми манёврами, уничижительными обвинениями, откровенными изменами, напускным безразличием, примитивным эгоизмом и выжидательной пассивностью и тем самым убил её. Не пистолет из дядюшкиного сейфа лишил Бихтер жизни, а он сам. И мужчина не допустит повторения чудовищной трагедии и оградит Бахар от ничтожного себя, чего бы это ему ни стоило.
- Мы это уже проходили, - ни капли не испугавшись, заявила женщина, - Ты знаешь моё мнение.
- А ты знаешь моё.
- Давай загадаем желание вместе, - протянув мужчине тонкую палочку ручного фейерверка, примирительно предложила Бахар, - Одно на двоих.
- Я не особо верю, что оно сбудется, - настаивал на своём Бехлюль, при этом послушно щёлкая потрёпанной зажигалкой (три года назад он преодолел период никотиновой зависимости, которой вовсе не гордился, но яркий и маленький символ тех дней зачем-то всё-таки сохранил).
- Сегодня же волшебная ночь. К тому же, волшебство не случится, если не впустить его.
С каких пор рациональная и рассудительная госпожа верит в мистическую ерунду, приемлемую только для детских сказок?
- И что мы загадаем?
- Свободу, - доверительно прошептала Бахар, прежде чем сжать пальцами основание бенгальского огня, испускавшего оранжево-жёлтые шипящие искры.