Сев на приехавший раньше всего автобус, Бехлюль добрался до Сарыера и вышел в порту Румелифенери. Вальяжно пройдясь по набережной, заполонённой вереницами машин, отгружающих ящики с рыбой и галдящими во всё горло моряками, мужчина продолжил путь, у которого отсутствовали цель и конечный пункт назначения. Оказавшись среди потока родной турецкой речи и живого говора простых людей, Бехлюль понял, что соскучился по родине. Впрочем, радость от встречи после продолжительной разлуки длилась недолго. Он шёл и шёл вперёд, как заведённый солдатик, наслаждаясь морским воздухом и синевой Босфора и рассматривая цепочки дорог, усеянных старыми и непрезентабельного вида домами, пугливыми верзилами жавшихся друг к другу. Краска многих из них давно потрескалась, выставляя на всеобщее обозрение уродливые, покрывшиеся плесенью стены, примыкавшие к съеденным ржавчиной воротам. Некоторые трещины закрывали огромные щиты с надписью «Kiralık» или стволы тянущихся к облакам деревьев. Но те дома, которым с хозяевами повезло больше, гордо выпячивали свои красочные силуэты, отбрасывая квадратные тени на проезжую часть.
Когда Бехлюль забрёл на улицу Пияса, то ноги его уже покалывало от напряжения. Он устало завалился на скамейку, размышляя над тем, сможет ли он сразу найти место для ночлега или же по традиции придётся спать на улице. Солнечный и мягкий июнь находился на финальной стадии, отдавая бразды правления обжигающему и сушащему июлю. Поэтому у Бехлюля оставалось не так уж много времени на то, чтобы определиться с выбором доступного жилья. Он мог бы обратиться за помощью к единственному человеку в Стамбуле, который не презирал и не ненавидел его, но тот и так сделал для Бехлюля больше, чем положено обычному знакомому. И всё же… Почему бы не сообщить Селиму о возвращении, не поделиться планами, а точнее, их отсутствием, не пригласить на встречу старых приятелей?
Бехлюль достал телефон и набрал номер человека, который разделил его тягости и пережил совместные странствования по миру. Однако все чаяния возвратившегося беглеца разлетелись в пух и прах, как только вместо живого собеседника вклинилась голосовая почта.
- Привет, брат. Это Бехлюль. Звоню, чтобы сообщить: я тут в Стамбул заглянул. Если захочешь встретиться, поговорить, звони на этот номер, - почти скороговоркой протараторил мужчина и по-быстрому сбросил вызов.
Наверное, Селим был очень занят. Поехал на какую-нибудь деловую встречу или на заседание совета директоров. Да, он ведь не просто блогер и путешественник, но ещё и сын влиятельного бизнесмена. И как только этот свободолюбивый, отзывчивый и временами чересчур серьёзный и ответственный парень сошёлся с Бехлюлем? «На всё воля Аллаха» - вставили бы сейчас религиозные соотечественники. Но в чём его воля? В том, чтобы жалкий трус еле-еле влачил своё не менее жалкое существование, пока женщина с огненным сердцем тлела в земле? Или Бехлюль должен был вынести какой-то урок из всей пережитой истории? Но историю невозможно стереть, забыть или переписать заново.
Пока мужчина предавался печальным думам, к левой ножке скамьи, на которой он сидел, подбежал красивый пёс породы бордер-колли с пушистой бело-чёрной шерстью и карими, широко расставленными глазами.
- Привет, приятель, - улыбнулся Бехлюль.
Пёс не удостоил сидящего на скамейке мужчину своим вниманием, остановившись слева. Он явно намеревался подойти ближе, но левая нога Бехлюля в потёртых безжалостными языками времени джинсах преграждала ему путь. Мужчина открыл рюкзак, чтобы отыскать там хоть какое-нибудь угощение для пушистого гостя, но услышал шум стекающей на асфальт струйки. Ткань джинсов увлажнилась, прохладным поцелуем остужая запарившуюся кожу на ноге.
- Проклятье! Ты что творишь, псина? – вскочив со скамейки, выругался Бехлюль. Пёс озадаченно уставился на мужчину, явно не понимая причину его негодования.
- Чтоб на тебя камень свалился. Это же мои последние джинсы. И так почти ничего не осталось. Оф!
- Принц? – позвала дама в белом приталенном брючном костюме, которая взирала на разыгравшуюся сцену издалека, - Ну что за неучтивое поведение? Какой же ты невоспитанный. Разве тебя этому учили дома?
Женщина перебежала дорогу и поравнялась со скамейкой.