Впрочем, судя по довольным лицам собравшихся, по их размеренной речи и сиявшим озорным блеском глазам, никто и не думал жаловаться на стилистику мероприятия. Отец радушно развлекал будущего родственника Бурхана Джанлы увлекательными историями из детства любимой дочери. Он долго и упорно извинялся перед стариком за устроенный на ужине неподобающий скандал несмотря на то, что не являлся основным зачинщиком столь опасной ссоры. Однако свёкор Нихал оказался отходчивым и совсем не злопамятным мужчиной, поэтому быстро простил Зиягилям маленькую оплошность и с бескорыстной отзывчивостью восстановил тёплые отношения между двумя известными семьями. Рыжеволосая хохотушка Айсун, которая успела обскакать старшего брата и связать себя узами брака раньше него (к тому же, с самим Селимом Караханом, приобрётшим славу закостенелого холостяка и неисправимого одиночки), жизнерадостным мотыльком кружила на танцполе. Конечно, Эрдему и господину Бурхану не понравилось, что свадебная церемония новобрачных состоялась без их непосредственного участия. Но оба искренне порадовались удачной партии девушки и сердечно пожелали ей крепкого счастья. Очевидно, что явные претензии полетят в сторону недавно появившегося зятя, который пока что не удостоил своим присутствием досточтимое семейство и не объяснил сумасшедшую спешку в столь жизненно важном вопросе. Селим и на помолвку Нихал и Эрдема не пришёл, сославшись на горы неотложных дел в строительной компании. А, может, ему просто стало стыдно за непристойное поведение отца, опозорившего Караханов предновогодней шуточной свадьбой на бывшей малолетней жёнушке Хазыма Эгемена, который два года назад ещё был успешным и уважаемым бизнесменом, а теперь превратился в жалкое посмешище, обретавшееся в дешёвом доме престарелых.
Несомненно, больной старик не заслужил тех горьких упрёков и бесстыжих насмешек, которыми одарила его безжалостная общественность. Как он не заслужил и невозмутимой холодности и возрастающей безучастности со стороны троих сыновей. Хотя, в новостях, вроде, писали о том, что Ягыз Эгемен (он же проданный матерью страдающим богачам Мехмет Йылдыз) пристроил приёмного батюшку в учреждение для постоянного ухода за пожилыми людьми и периодически отправлял средства на положенную заботу о нём. Нихал находила некую схожесть между разразившейся в доме Эгеменов буре и неотвратимой трагедии, настигнувшей Зиягилей десятью годами ранее. Тяжёлая утрата любимой матери, внезапное появление юной мачехи, грязные интриги, злобные козни и отвратительный обман под крышей когда-то безмятежного особняка разрушили безмерную веру, нетленную любовь и светлые надежды его обитателей. Несмотря на различие в истоках двух несчастий и временные расхождения между драматическими событиями, результаты тоже проявились довольно аналогично: исковерканные судьбы, резкая потеря былого престижа, настойчивое преследование прессы, несправедливое порицание общества и лживые пересуды. Нихал потратила многие годы, чтобы избавиться от чужих осуждающих взоров и очиститься от лицемерных изъявлений снисходительного сочувствия. У неё не получилось лишь освободиться от жгучей жажды отмщения главному обидчику по имени Бехлюль Хазнедар. Сколько бы женщина ни сыпала яростными проклятиями, как бы исступлённо ни причитала и с какой бы остервенелой фанатичностью ни плевалась мелочными оскорблениями, всё равно было мало, не утешало и не успокаивало.
В комнате раздался мелодичный голос Клары Лучиани, наполнив атмосферу трепетной нежностью и глубокой лиричностью песни "Amour toujours". Эрдем подошёл сзади и шепнул на ухо задумчивой невесте, непринуждённо положив руку ей на талию:
- Милая, пора обменяться кольцами. Я весь в нетерпении.
- Ах, бедолага, - проведя пальцами по гладко выбритому подбородку, с нарочитой печалью сказала Нихал, - И как ты доживёшь до нашей свадьбы?
Мужчина легонько коснулся губами женской шеи:
- Даже не представляю.
- Ты что вытворяешь? На нас же все смотрят, - недовольно зашипела невеста, резко отстраняясь от жениха.
- Я узнал, что на противоположной стороне остался свободный домик, - лукаво улыбнулся Эрдем, - Мы могли бы пораньше улизнуть от всех этих занудных гостей и отпраздновать помолвку наедине. Только я и ты. В компании белого вина, потрескивающего огня в камине и замечательного январского заката.