- Что-то ты мне не нравишься в последнее время, - укорила любимого Нихал, - Постоянно пытаешься улизнуть от прямых обязанностей хозяев торжества и втянуть меня в до безобразия неприличные вещи.
- В тебе нет ни капли авантюризма, дорогая, - огорчился жених.
- Зато во мне много разумности и ответственности. За это ты меня и любишь.
- Не только за это.
- Ладно, пойдём, а то Мадемуазель опять разнервничается, - позвала невеста, уволакивая молодого Джанлы в центр комнаты.
Обменявшись кольцами под гордые и трогательные всхлипы плачущих отцов, позволив Айсун разрезать красную ленту, выслушав сотни поздравительных речей и сделав не меньшее количество памятных фотографий, счастливая пара исполнила первый совместный танец перед многочисленной публикой под незабываемую музыкальную композицию Кристофа Маэ "Tombé sous le charme". Нихал, которая впервые за бесконечное и болезненное долго ощутила за спиной невидимые крылья, а в истерзанной душе - распустившийся благоухающий сад, полностью растворилась в быстротечном моменте пламенной привязанности, родственной близости и естественной гармонии. В каре-зелёных глазах Эрдема сверкали алмазные искры благоговейного обожания и беззаветной верности, чудодейственным бальзамом ложась на все её незатянувшиеся шрамы. В крепких мужских ладонях, неподвижно покоившихся на её пояснице, сосредоточилось безоблачное будущее, а в утончённо-манящих чертах затаилось нерушимое обещание вожделенного счастья.
- Похоже, я сильно припозднилась, - расстроенно произнесла незваная светловолосая посетительница, замявшись в дверях и ненароком лопнув розовый пузырь, раздувшийся силой необузданного воображения невесты.
- Добро пожаловать, кузина, - обрадовался Эрдем и поспешил обнять гостью в знак приветствия.
- Ты пригласил Пелин? - недовольно-тихим тоном спросила Нихал.
Эрдем озадаченно выдал:
- Вовсе нет.
- Я пришла без приглашения, прошу прощения, - вмешалась в их неприличное шушуканье Пелин, - Но я подумала, что, раз уж мы с тобой, дорогая Нихал, вот-вот породнимся, не стоит пренебрегать друг другом. Нужно наладить дружеские отношения во имя спокойствия наших семей. Или, по крайней мере, постараться сделать это. Как цивилизованные и благовоспитанные люди.
Нихал застыла в неописуемом удивлении и онемела от мрачной подозрительности. В прошлую встречу старая подруга проявила к ней непримиримую враждебность и ядовитое презрение. С чего бы ей столь опрометчиво менять привычную позицию? Неужели Эрдем был настолько важен, что госпожа Тайлар без тягостных сомнений решилась на уверенный шаг к примирению?
- Я знаю, мы расстались не очень хорошо, - продолжила Пелин, - И, встретившись снова, накинулись друг на друга с необоснованными претензиями и издёвками. Но мы не в силах стереть лета, проведённые в разлуке, обиде и горечи. Пусть прошлое останется в прошлом. Мы обе обрели своё счастье. Нам ни к чему враждовать.
- По-моему, кузина права, - согласился с гостьей Эрдем, - Вам не нужно злиться и обижать друг друга.
Может, действительно пора похоронить давние афронты, выстроить сожжённые мосты заново и перестать оглядываться на пережитые горести, нещадно обвиняя в них друг друга? Господин Мехмет частенько советовал почти что постоянной клиенте вычеркнуть из памяти скорбное минувшее и всецело сосредоточиться на неопределённом настоящем. Впустить в непростую жизнь по-настоящему достойных и дорогих людей. Пусть бывшую подругу ещё рано определять в столь высокопарную категорию, но попытка совершить нечто подобное не будет лишней.
- Добро пожаловать, Пелин, - бегло чмокнув женщину в правую щёку, поприветствовала Нихал.
- Спасибо, - вежливо отозвалась гостья, - Примите мои поздравления.
- Бюлент, посмотри, кто нас посетил, - окликнув проходившего мимо брата, скомандовала госпожа Зиягиль.
- Ах, да, добро пожаловать, приятно увидеться, - даже не повернув головы, невнятно промямлил юноша и последовал дальше, к столику со свежими напитками.
- Да что с ним такое? - раздосадовалась Нихал.
- Мы уже виделись на праздновании Нового года в кругу Эрдалов, - сообщила Пелин.
- Что? Бюлент отмечал Новый год с Эрдалами? - изумилась невеста. И что, интересно, ветреный и взбалмошный братец забыл у высокомерных и заносчивых соседей в ночь с 31 декабря на 1 января?