- Я плачу тебе деньги не за двуличную похвалу и подхалимство.
- Я вовсе не, - запротестовал Бехлюль, но женщина резким движением руки заставила его замолчать:
- Довольно болтовни. Пора выезжать. Давай же.
После этого, по-королевски вскинув голову, женщина молча забралась в автомобиль.
Показ мод проходил в художественном центре Pera Museum, который был открыт в 2005 году в здании отеля "Бристоль". Приказав водителю не возвращаться раньше десяти часов вечера, Бахар нацепила на себя маску учтивости. Пройдя в основной зал, женщина наткнулась на пару-тройку знакомых, которых бы с удовольствием проигнорировала, и вынужденно поддержала с ними светскую беседу о всяких глупостях. Ещё ступив на порог музея, женщина ощутила, как пучины ада разверзлись прямо у её ног. Она не переносила места скопления богатых и высокомерных представителей Стамбульской знати, а лживые приветствия светских львиц, их богатых папочек и мужей наводили на неё смертную тоску, к которой зачастую примешивались чувства брезгливости и омерзения. Если бы не негласные обычаи, Бахар ни за что на свете бы не посетила это мероприятие. Как и многие другие. Однако в основе идеи о проведении модного показа лежала благая цель, что также не могло удержать госпожу Эрдал в стенах огромного особняка, в котором каждый угол пропитался её несчастьем. Ах, как же низко опустился отец Бахар, позволив дочери покрыть долги навязанным против воли замужеством.
- Поверить не могу, это же Элиф Дюпьер, - не сводя заворожённого взгляда со сцены, заговорила соседка слева, - Вот так сюрприз. Настоящее триумфальное возвращение. Как же она похорошела.
- Элиф Дюпьер? - с трудом вырвавшись из тумана горьких воспоминаний, переспросила Бахар.
- Ну да, очень известная модель. Турчанка. Начинала на родине, а потом переехала во Францию. Удачно вышла замуж. Теперь, видимо, решила вернуться. А, может, просто выполняет свою работу.
Бахар не проявляла интерес к сфере моды, довольствуясь врождённым чувством стиля при выборе одежды, украшений и интерьера. Остальное совершенно не волновало женщину.
Еле высидев показ до конца, Бахар незамедлительно вскочила с кресла и рванула к выходу, намереваясь поскорее покинуть мероприятие. Ей приглянулось два красных платья. Надо сообщить Эсме, чтобы та купила их, а деньги перевели в фонд по защите исторического наследия.
Вырвавшись за пределы светского раута, Бахар вздохнула полной грудью. Но, не увидев свою машину у дверей, госпожа Эрдал насторожилась.
- Боже мой, - раздался женский голос из-за угла, - сколько же лет прошло. Невероятно. А теперь мы стоим здесь, в этой самой точке времени и пространства.
Бахар повернула вправо и застала своего водителя увлечённым разговором с той самой манекенщицей, о которой упомянула любительница моды, сидевшая слева.
- Точно. В последнее время происходит много невероятных вещей, - согласился Бехлюль.
- Ты очень изменился, - подметила собеседница голосом, полным печали.
- Правда? - голубые глаза водителя зажглись светом удивления, - Тебе показалось. Я прежний Бехлюль, поверь. Кстати, я мог бы подвезти тебя до дома, если хочешь.
- Ты и забота? Я же говорю, что изменился. Но нет, спасибо. Я уже вызвала такси. Оно вот-вот подъедет.
Бехлюль бросил мимолётный взгляд на дорогу, и его лицо вдруг испуганно вытянулось. Элиф проследила за взглядом мужчины и неловко отступила назад:
- Мы просто... старые друзья.
- Элиф, это не, - попытался уточнить Бехлюль, но Бахар вновь не дала ему договорить:
- Почему я вынуждена ждать автомобиль, когда мой водитель прохлаждается в компании красивых моделей? Выглядит непрофессионально, господин Хазнедар.
- Вы же сказали, не приезжать раньше десяти, а сейчас только без пятнадцати десять, - мужчина сразу же ударился в оправдания.
Элиф Дюпьер едва не открыла рот от изумления. Неужели Бахар высказала претензии чересчур сурово? Ну и что? Бехлюль не имел права противоречить ей. Ещё и осмелился предлагать свои услуги в рабочее время. Просто наглец.
Бехлюль, осознав допущенную оплошность, поспешил к машине, припаркованной на заднем дворе. Элиф пожелала госпоже и её водителю доброй ночи, села в подъехавшее к зданию такси и удалилась.