- Если подобное неуважение повторится, я сочту это за дерзость и буду вынуждена тебя наказать, - поравнявшись с автомобилем, заявила женщина. Она поняла, что за самоуверенный фрукт стоял перед ней ещё при первой встрече в кондитерской. И почему из миллионов людей Селим нанял именно его?
- Госпожа Эрдал, я не маленький мальчик, чтобы меня наказывали, - раздражённо дёрнув за ручку задней двери, вымолвил Бехлюль.
Бахар устало потёрла висок и обессиленно опустилась в сиденье. Она настолько вымоталась, что была не в состоянии препираться и спорить. Поэтому весь оставшийся до особняка путь сопроводила полная тишина.
4
Элиф
Элиф припарковала свой элегантный Porsche Panamera 4s небесно-синего цвета у задних дверей модельного агентства. Женщина пребывала в приподнятом настроении. В первую очередь, благодаря положительным отзывам и восторженным откликам прессы и многих глянцевых изданий, которые с нетерпением ожидали возвращения главной подиумной звезды Стамбула. Впрочем, Элиф не молодела, поэтому каждый прибавляемый год допускал неизбежное проседание её вершины славы. Но головокружительный успех, принёсший ей дополнительные очки на подиуме накануне вечером, помогал не зацикливаться на том, что более молодые и энергичные модели с нетерпением ожидали падения старичков, и гнать тоскливые мысли прочь.
У входа в агентство Элиф встретил охранник, который передал гостье душевные поздравления и подарки от восхищённых поклонников. Среди них оказались профессионально сделанные фотографии с благотворительного показа, оформленные в личный мини-альбом, а также букет оранжево-жёлто-красных бегоний. Женщина попросила отнести всё в её собственную гримёрку. Добравшись до верхнего этажа и поблагодарив мужчину за помощь, Элиф направилась к примерочным. Очередной показ был назначен на следующий месяц, но её менеджер настоял, чтобы все подготовки начались заранее. К тому же, в её положении необходимо пользоваться моментом, когда ещё можно трудиться в полную силу.
Элиф счастливо улыбнулась своему нечёткому отражению, мелькнувшему в зеркальной панели потолка, и шагнула навстречу распахнутым настежь резным дверям. Однако её тело тут же замерло, едва до ушей долетели слова более юных соперниц:
- Возраст мадам Дюпьер давно вышел. Не понимаю, почему журналисты устроили из её появления настоящий ажиотаж. Всё равно ей от силы осталось года три. Дольше женщина не протянет.
- И, тем не менее, публика в восторге, - настороженно возразила другая девушка.
Элиф осторожно попятилась назад и укрылась в тени разросшегося до гигантских размеров комнатного цветка. В её привычки никогда не входило подслушивание чужих разговоров, но услышать истинное мнение, существовавшее по ту сторону баррикад, представлялось почти жизненно важным. Хотя женщина и без того отлично осознавала, как многие презирали и ненавидели её за длительную профессиональную деятельность.
- Мелек права, - вступила третья соперница, тщательно подпиливавшая ноготь указательного пальца левой руки, - наша дорогая Элиф уже стара. Изжила себя. Так что пора бы ей уступить место более свежим и молодым лицам.
- А вы видели её мужа? - бесстыдно рассевшись на поверхности туалетного столика, заявила четвёртая манекенщица, - Разве он молод и привлекателен? Ну, конечно, она не смогла красивого и успешного заарканить, пришлось довольствоваться вот этим.
- Ну и пусть, ведь красивых и успешных ждут молодые и горячие красотки, - пошутила Мелек, и остальные девушки поддержали её речь ехидным и заливистым смехом.
- Я бы на её месте и за такого мужа покрепче держалась, а то и её несимпатичный загуляет, - отсмеявшись, добавила вторая.
- А чего ты так заволновалась? Ей же быть брошенной не впервой...
- Да ладно? - удивилась третья.
- А-а, ты что, не слышала про историю с ловеласом Бехлюлем? - в ответ удивилась Мелек.
- Нет...
Терпение Элиф достигло лимита, и женщина резко ворвалась в примерочную, окатив каждую из девушек осуждающим взглядом. Те тут же умолкли и разбежались по углам, точно перепуганные крысы. Лишь госпожа Мелек горделиво выпятила свою грудь второго размера и без тени стыда промолвила:
- Добро пожаловать, госпожа Элиф. Мы наслышаны о вашем успехе.
- За своими успехами следите, - ровным и предостерегающим тоном отозвалась Элиф, - А то я что-то не припомню, чтобы вам вручали награду за внесение колоссального вклада в сферу моды и красоты.