- Пейкер, - ласково позвал супруг, обеспокоенно разглядывая её заострившиеся от угрюмой сосредоточенности черты, - Что-то случилось с детьми? Дурук опять повздорил с одноклассниками? Или над Джемом продолжает издеваться тот бугай из параллельного класса из-за его успехов в естественнонаучной олимпиаде? А, может, Бихтер не понравился детский сад, и она просит отвести её в другое место?
- Нет, что ты, - натянуто улыбнувшись, отозвалась Пейкер, - У детей всё в порядке. Руководство школы провело профилактическую беседу с тем хулиганом, так что он больше не станет доставать нашего мальчика. А Дурук вечно всё преувеличивает. Не зря же твоя мама называет его "маленьким королём драмы". Сегодня повздорил с друзьями, завтра померился. Это нормально в его возрасте. Да и Бихтер ни разу не жаловалась на своих товарищей по играм и воспитателей. Откуда ты такое берёшь?
- Ну, мало ли, - неуверенно пожал плечами мужчина, - Я же не ходил в детский сад. Я понятия не имею, чем можно заниматься там пять часов подряд. А вот в школьные годы я пережил немало разочарований и предательств от сверстников. И, как оказалось, знаменитое имя моего отца только сильнее провоцировало всеобщую враждебность и зависть. Хотя родители остальных школьников тоже были далеко не бедными работягами.
- По-моему, в нашу юность хулиганы казались более безобидными и были не такими жестокими, как сейчас.
- Ага, а теперь, к тому же, утрачивается элементарное уважение к старшим, чувство коллективизма и приверженность семейным ценностям. Иногда я безумно страшусь того, что случится с будущими поколениями, если они продолжат идти по наклонной.
Отлично, Нихат сам подбросил новые дрова в постепенно разгоравшуюся беседу, и Пейкер не придётся увиливать и изворачиваться, чтобы не выдать себя максимально глупым и нелепым образом. Впрочем, женщина неимоверно устала от бесконечных секретов, и нетерпеливый внутренний голос всё громче нашёптывал ей оставить абсурдные условности и незамедлительно рассказать неприглядную правду любимому.
- Брось, - сказала она, толком не определившись с лучшей тактикой поведения, - не сгущай краски. Пока взаимоуважение, взаимовыручка и безграничная значимость друг друга прививаются близкими, то будущее наших детей в безопасности.
Невысокий официант в идеально выглаженной форме подошёл к их столику и ненароком вклинился в короткую дискуссию:
- Добро пожаловать. Вы готовы принять заказ?
- Мне, пожалуйста, - первым заговорил Нихат, - пасту с красной рыбой в сливочном соусе и грибы с ветчиной.
- А я, пожалуй, возьму пасту карбонара с беконом, грибами и сливками, - озвучила свой заказ Пейкер.
- Хорошо, ваша еда будет готова в течение пятнадцати минут, - подытожил официант и вежливо откланялся.
- Ты же, вроде, собиралась взять салат или "что-то посущественнее", - указал Нихат на бросающуюся в глаза оплошность со стороны жены, - Кроме того, ты особо не жалуешь макаронные изделия.
- Правда? - поразилась женщина. Она настолько сосредоточилась на том, чтобы не допустить рассекречивания даже пустяковых деталей псевдорасследования, что пропустила момент разительного изменения в собственных вкусовых предпочтениях.
- Да. В последний раз ты заказывала спагетти, когда мы отдыхали в Неаполе весной 2016 года.
- Какая у тебя шикарная память, милый, - похвалила Пейкер, - Я, к примеру, перестала уделять пристальное внимание мелочам после рождения второго сына.
- Мелочам, которые относятся к тебе. К детям ты проявляешь больше внимания.
- Каждая нормальная мать обязана сохранять острый ум и трезвый рассудок, чтобы поставить на ноги капризных крошек и защитить их от зла жестокого мира.