При произнесении последних слов Пейкер настигла странная горечь и безотчётная грусть.
- Кстати, - добавил супруг, - я также прекрасно помню, что ты не ответила на мой вопрос, заданный в самом начале ужина. Что тебя расстроило?
Пейкер молча и стыдливо отвела взгляд.
- Если это не проблемы Джема и Дурука и не жалобы Бихтер, тогда что? - не унимался Нихат.
Женщина рассеянно обмахнулась бумажной салфеткой: градус остроты нарастал с вновь проявленным мужем любопытством, и в помещении переставало хватать кислорода на каждый квадратный метр.
- Ты зациклился на ерунде, жизнь моя, - отвернулась Пейкер.
- Когда я пытался утаить от тебя своё банкротство, всё закончилось очень плохо. Мы едва не рассорились. Не наступай на мои грабли.
Ясно, Нихат не отступится, пока жена не выложит припрятанные карты на стол. Что ж, похоже, ей действительно придётся сознаться в маленьком самоорганизованном предприятии авантюрно-детективного характера. Уж лучше разделить с близким человеком душевные горести, чем из раза в раз заставлять его чувствовать себя не удел.
- Ладно, - подавшись слегка вперёд, сдалась госпожа Онал, - Я, вроде как, веду частное расследование.
- Ты закрыла галерею и подалась в сыщики? - добродушно усмехнулся Нихат, - Никогда бы не предположил, что женился на доблестной Мисс Марпл.
- Элиф Бендер, то есть Дюпьер поведала мне историю о Сыле, девочке, попавшей в больницу в тяжёлом состоянии. Потом выяснилось, что кто-то из влиятельных мужчин Турции довёл малютку до плачевного состояния. Она месяцами пролежала в коме рядом с обливающейся безутешными слезами матерью.
- Ужас, - сочувственно качнул головой супруг, - Но какое отношение бывшая подружка-модель Бехлюля имеет к пострадавшей малышке? И как ты связана с её непоправимыми несчастьями?
- Когда мы тщательнее покопались в истоках подозрительного происшествия, то всплыло имя некого Озепа Чиира. Он оплачивал услуги частной клиники, в которой лечилась Сыла, со счетов подставных компаний. Приёмные родители девочки не очень богаты и вряд ли бы смогли себе позволить столь дорогостоящий уход.
- И? - озадаченно протянул муж, который по-прежнему не понимал, почему его любимая женщина ввязалась в эту вероломную аферу.
- Дальше - больше. Ко мне в галерею анонимно доставили портрет Сылы в образе юной принцессы Жасмин. Нам понадобилось немало времени, чтобы выйти на продавца подобных картин и возможного автора того самого полотна. На протяжении нескольких лет он занимался живописью под псевдонимом Финансист. Но по-настоящему его, скорее всего, зовут Айтекин Токбаш. Я сравнила список всех, кто пользовался курьерской доставкой портретов в промежуток между 2016 и 2018 годами, и это имя встретилось наибольшее количество раз.
Нихат озадаченно умолк, стараясь переварить только что услышанное от взволнованной супруги. Именно в момент его наивысшего осмысления официант вернулся к столику и эстетично расставил заказанные блюда, пожелав гостям "приятного аппетита".
- По-моему, ты зря впуталась в скандально-прискорбное происшествие, - сделал вывод мужчина, когда представитель обслуживающего персонала направился к соседнему столику, чтобы выписать очередным насытившимся клиентам финальный счёт, - Пусть подобными делами занимается полиция. Тебе не стоит подвергать себя опасности ради незнакомых людей.
- Почему же тогда ты не отказываешься от работы на Ягмур и не оставляешь в покое навязчивую идею разрушить её теневой бизнес?
- Это не одно и то же, - робко приступив к трапезе, пояснил муж.
- Разве? - последовав его примеру и вложив в рот кусочек шедевра итальянской кухни, удивилась Пейкер.
- Я так или иначе уже ввязался в сомнительное начинание, когда согласился на должность финансового директора "Коган холдинга". Для меня теперь чуть ли не дело чести умело прижучить хитрую мачеху. Ты же, в отличие от меня, сама проявила недюжий интерес к чужим невзгодам.
- Я дала обещание Элиф, что найду мерзких негодяев, сломавших жизнь невинной девочке. В конце концов, мы обе - матери и не в силах закрывать глаза на подлые бесчинства. Представь, что бы ты сделал, если бы наша Бихтер попала в похожую ситуацию.
- Упаси Аллах, - встрепенулся Нихат.
- То-то же.
- Хорошо, допустим, ты преследуешь исключительно благородные цели. Но что ты собираешься предпринять после того, как случайно отыскала пару имён? Как ты сказала, могут звать того портретиста?