Бахар почти не притронулась к изумительной еде от именитого европейского шефа и не принимала никакого участия в неугомонной стрекотне расположившихся по обе стороны от неё соседок, мастерски поддерживая образ глубоко скорбящей снохи. Холодные закуски на столе сменялись горячими (жюльен в булочке, шотландские мясные мини-пироги, ростбиф с помидорами черри и песто) и салатами (салат с красной рыбой, шпинатом и авокадо, пряный салат из курицы карри, мясной салат с курицей, сельдереем и вяленой клюквой), а те, в свою очередь, уступали место основным блюдам (стейки форели в сливочном соусе, севиче из креветок с сулугуни, морские гребешки с чёрным рисом, фаршированная баранья корейка с винным соусом), фруктам (композиция из яблока, апельсина и банана, арбузные дольки, канапе из киви, манго, ананаса и клубники, гранат, персики, абрикосы и черешня в стакане) и десертам (тарт клубника-маскарпоне, брауни с хрустящим беконом, смузи боул с черникой и голубой матчей, блинный сметанник с мочёной брусникой), но женщина настойчиво продолжала хранить ледяное молчание и нервно посасывать элитный алкоголь почти на пустой желудок в стремлении заполнить внутренний вакуум сладко-ванильной жидкостью классического брюта. Бехлюль, выдерживая приличную дистанцию, уселся за задний столик и не сводил печальных голубых глаз с обнажённой спины госпожи. Ей не нужно было поворачивать голову, чтобы даже самыми крошечными клетками кожи ощутить неотрывный и всепроникающий взор телохранителя, от которого хрупкой бабочкой трепетало всё её нутро, сокрытое за необозримой толщей защитной брони.
Когда завершилась полуденная регистрация брака под беспорядочный гул неумолкаемых аплодисментов, сияющие особым светом молодожёны вышли на середину шатра, чтобы исполнить первый танец под романтичную балладу канадской рок-фолк-кантри группы Blue Rodeo "To love somebody". После грациозных пируэтов и выразительно-синхронных телодвижений в мягком свете софитов безудержный поток взбудораженных богачей оттеснил влюблённых подальше от центра танцпола и принялся расслабляться под более зажигательную музыку. Среди пёстрой толпы то и дело подпрыгивал стройный силуэт хохочущей от восторга Нилюфер, которая находилась в недозволительной близости от озорного Бюлента, и мелькали чуть уловимые очертания кружащейся повсюду Айсун, за которой еле-еле поспевал пыхтевший от явной натуги Селим. Бахар с неизъяснимой грустью наблюдала за всеобщим весельем и лихорадочно водила указательным пальцем по мраморному грудному треугольнику вверх-вниз, оставляя на ней розоватые следы. На этом ошеломительном празднике взаимной привязанности ей не находилось места. Зря женщина вообще согласилась присутствовать здесь, возомнив себя всеведущим вершителем чужих судеб. Нихал вовсю игнорировала потерянного Бехлюля, а её младший братик обмолвился с тем лишь парой бессмысленных фраз, прежде чем полностью увлечься очаровательной спутницей.
Пресытившись скучной картиной примитивных человеческих забав, Бахар плавно поднялась на ноги и бездумно побрела к выходу. Телохранитель незамедлительно последовал за ней. Его беспокойные шаги отдавались в её ушах тревожным набатом. Покинув шатёр, женщина неприкаянно слонялась по обширному саду, сильнее раздражаясь безропотному следованию любимого до тех пор, пока не отыскала временное убежище в бездонном мраке одинокой беседки, заросшей душистой жимолостью.
- Господин Салих подписал моё заявление об уходе, - тихо промолвил Бехлюль, стоя позади Бахар, которая чересчур сосредоточенно рассматривала дрожащие на деревянных перилах тени, порождённые отдалёнными отблесками уличных огней.