- Хорошо, - заключила женщина, раздумывая над тем, с какого угла стоило приступать к рассказу.
Господин Мехмет уловил её замешательство и одарил ободряющей улыбкой:
- Как же давно мы не виделись. Не так ли, Нихал? У тебя в жизни наверняка столько нового произошло.
Игра в старых друзей на самом деле сработала, и Нихал с лёгкостью выпалила:
- Правда. Но большая часть не так хороша, как можно было бы ожидать.
- Почему? – Мехмет положил свой гладко выбритый подбородок на треугольник из рук, - Что-то случилось?
Нихал немного поёрзала в кресле, а затем кран её загадочности прорвало:
- В полдень я решила съездить на могилу Бешира, моего покойного друга детства, чтобы почтить его память. Обычно я проходила по главной дороге, а тут вдруг ни с того ни с сего захотела срезать путь, поэтому пошла между другими могилами. Бешира я навестила, поговорила с его духом. Потом помолчала, чтобы не расплакаться. А как только вернулась по короткому пути между могилами, тут же наткнулась на …
Нихал умолкла, не в силах произнести вслух ненавистное ей имя.
- На кого наткнулась, дорогая? Уж не на привидение же? – по-дружески подшутил Мехмет.
Нихал пригладила волосы на голове и сжала правую руку в кулак, точно собирая в него всю потерянную волю:
- Я встретила там Бехлюля. Он пришел к этой… к покойной супруге моего отца.
Бледно-голубые глаза Мехмета утратили радушный блеск. Нихал позволила своему скорбному взгляду упасть на юбку своего платья.
- Я не видела его десять лет, - Мехмет не рискнул перебивать её, и за это женщина была ему неимоверно благодарна, - Все эти годы надеялась, что поборю все страхи остаться брошенной и ненужной. Думала, что, став сильной и независимой бизнес-леди, избавлюсь от потребности иметь кого-то рядом. Верила, что наполненные болью дни остались далеко позади.
- А не остались?
Нихал печально покачала головой:
- Похоже, что нет. Я собиралась построить жизнь заново. Вернуть Эрдема. Снова научиться доверять людям. Но вот убийца моих девичьих грёз появляется передо мной, словно ничего и не было, и мужество тут же покидает меня. Я хочу превратиться в бабочку и упорхнуть в небо. Хочу провалиться сквозь землю, как будто вся вина за свершённое злодеяние лежит на мне.
- Какое чувство, по-твоему, вызвал в тебе Бехлюль? – наклонившись вперёд, осторожно спросил Мехмет, - Ты была рада его увидеть через года или же пожелала, чтобы вы не встречались вовсе?
Нихал сделала очень глубокий вдох, чтобы душившие слёзы не вышли наружу:
- Я просто была шокирована. Каждый день своей жизни я проклинала этого человека, мечтала, чтобы он страдал и мучился так же, как страдала и мучилась я. А он стоял там, у могильных плит, с новой причёской, харизматичной бородой и абсолютно беззастенчивым взглядом и вёл себя так, словно это не он уничтожил всех нас в тот день.
- Теперь, когда ты знаешь, что он вернулся в Стамбул, что ты намерена делать дальше?
- Не знаю, - пожала плечами женщина, - но я очень боюсь.
- Чего? Бехлюль не твой возлюбленный, чтобы бросать тебя.
- Я боюсь, что он навсегда останется чёрной тенью, грозовым облаком нависшей над моим будущим.
- Но страх испытываешь ты, а не он.
- Но ведь я испытываю этот страх по его вине.
- А что, если нет? Что, если в начале всё так и было, но потом ты добровольно вцепилась в свой страх, чтобы иметь возможность отнекиваться от любого проявления счастья?
Вопрос Мехмета завёл Нихал в тупик. И всё же Бехлюль являлся для неё врагом номер один уже на протяжении стольких лет. В её намерения не входило трусливое отступление от стадии гнева и злости.
- Ненависть при определённых обстоятельствах может оказаться весьма полезной, - как бы невзначай заметил Мехмет, - Мы говорили об этом когда-то. Однако, когда она просто накапливается внутри, происходит наслоение одного негативного чувства на другое. В итоге либо образуется чёрная дыра, пожирающая добрые чувства в сердце, либо накопленное выходит наружу лавиной извергнувшегося вулкана. Ты понимаешь, что я имею в виду?
- Наверное.
- Чтобы избавиться от страхов и ненависти, тебе нужно найти какое-нибудь увлечение.
- Работа в отцовом холдинге и есть моё основное увлечение.