- Ладно, - смягчившись, отозвался Эрдем, - но тебе не кажется, что сейчас неподходящее время для бизнеса? Едва отойдя от шока потери и похоронив госпожу Ахсен, ты снова ударилась в трудоголизм. Твоя душа даже не успела оправиться от полученной травмы. Загружая себя нескончаемыми делами, ты пытаешься отгородиться от боли, я понимаю. Но рано или поздно это тебя уничтожит.
Не сводя с Нихал гипнотических глаз дубово-зелёного оттенка, мужчина протянул ей крепкую руку и предложил:
- Давай отправимся туда, где наши разум и чувства отдохнут. Подальше ото всего, что мешает нам нормально дышать, и ото всех, кто отравляет нашу жизнь одним лишь своим присутствием.
Да, вроде токсичного человека, чьё имя начиналось на букву Б. Нихал бы с удовольствием умчалась в то место, где лёгкое дуновение ветра расслабило бы каждую клеточку тела и растворило бы любые воспоминания в благоговейной тишине. Увы, насколько бы далеко от Стамбула ни оказалась Нихал, она прекрасно осознавала, что расстояние не спасёт её от вездесущего монстра под названием "память".
- Оставь эту дурацкую затею, - поддавшись скептицизму, бросила женщина, - Мы вышли из детского возраста наивных мечтателей давным-давно.
- Я - нет. А тебя, очевидно, кто-то насильно вытащил из такого возраста.
Внутри Нихал всё похолодело: неужели Эрдем всё-таки догадался, что за личиной её непреодолимых страхов скрывался образ других людей? Что необъяснимая паника, вынудившая женщину бежать от него без оглядки, исходила не из капризности её натуры?
- Смотри, срок моего предложения уменьшается с каждой секундой, которую ты тратишь на бессмысленные раздумья. Я считаю до десяти и ухожу. В следующий раз приглашение будет недействительно, - подразнил Эрдем и неторопливыми плавными шагами начал отодвигаться от автомобиля Нихал.
- Один... два... три, - не поворачиваясь спиной, продолжал счёт мужчина.
Нихал с замиранием сердца следила за тем, как он отдалялся от неё, и вдруг в груди защемило от знакомого ощущения, что женщина снова отпускала нечто ценное за пределы своей досягаемости. Как же так? Разве Нихал не собиралась бороться за любовь Эрдема? Да, но только после преодоления собственных внутренних демонов.
- Четыре... пять... шесть, - не унимался мужчина, почти поравнявшись с серебристой Mazda CX-5.
- Семь... восемь... девять...
Эрдем уже разблокировал двери машины, утроился за рулём и завёл мотор. Через секунду он назовёт последнюю цифру и уедет прочь. Если Нихал промолчит и позволит мужчине уйти, представится ли ей ещё один шанс провести время наедине с любимым? А если она согласится присоединиться к нему в неожиданном путешествии, что случится потом? Женщина пока не готова раскрывать тайны прошлого, которые встали на пути к их взаимному счастью. Но Эрдем бесспорно постарается повернуть ситуацию в свою пользу, пусть и изначально будучи ведомым благими намерениями. Ведь мужчина дал клятву докопаться до правды и, словно подтверждая силу своих помыслов, ради достижения цели успел вступить в акционерное общество Зиягилей, представился парнем Нихал и втёрся в доверие к её отцу. Кто знает, что Эрдем предпримет дальше?
- Десять, - громче прежнего выдал мужчина.
Вот и всё: финальная точка отсчёта преодолена. Томительное предвкушение нарушено. Напряжение разорвано гнетущим молчанием. Воздух пронизан невидимыми лентами остатков угасающего упования на лучший исход.
Не услышав ни звука из уст Нихал, мужчина разочарованно покачал головой и с раздражением захлопнул дверцу мазды.
- Стой! - вскочив на ноги, крикнула женщина. Её до сих пор одолевало множество опасений, сомнений и страхов. Однако сегодня Нихал чувствовала острую необходимость отодвинуть их на задний план и полностью раствориться в том маленьком и хрупком луче надежды, которую ей подарил Эрдем. Возможно, основная ошибка женщины заключалась в том, что вместо стремления к одиночеству и самостоятельному разрешению конфликтов ей следовало довериться жениху, а не сбегать, трусливо поджав хвост. Впрочем, подобные мысли годились для унылого сеанса с психоаналитиком, а не для многообещающей поездки с давним возлюбленным.
Нихал подбежала к серебристой мазде и плюхнулась на расположенное спереди пассажирское сидение.