И сразу в 1954 год — в первый класс средней школы № 11, что на улице Ленина. Домашние задания, но уже при керосиновой лампе (электричество на Речном переулке появилось только в 1955 году). В апреле 1954 года родилась сестра Наталья и приехала с материка бабушка со стороны матери. Так впятером теснились в маленькой спальне, борясь с тараканами и клопами. А их была тьма! Тогда же я понял, какое умное насекомое клоп. Чтобы исключить его попадание на кровать после её ошпаривания, ножки кровати ставили в банки с водой, а клоп залезал на потолок и оттуда планировал на столь желанный кусок «пищи», коим я для него являлся.
Но все это чепуха, поскольку домой приходили обедать, делать уроки (и то не всегда, ведь имелась замечательная фраза: «Дай списать домашнюю работу»). А в классе всегда было 5–6 человек, которые знали, что это обращение относилось именно к ним.
Улица. Вот главное в той жизни! Игры в войну, чижик, прятки, бей-беги, казаки-разбойники, тайное курение и игра в карты. А прокатиться на взрослом велосипеде в рамочку, то есть, не сидя в седле из-за малого роста. Какой там «Феррари»! Ну и святое: поздней ночью залезть в чужой огород и «налопаться» незрелых огурцов и помидор.
Кино. «Совкино» — кинотеатр двухзальный. Теперь там площадь им. Ленина. Кинотеатр «Восток», кино в корейском центре. А позднее — кинотеатр «Комсомолец» — первый широкоэкранный. Музей и расположенный с тыла «Планетарий», сюда ходили десятки раз тем более, что во дворе стояли настоящие пушки и по ним можно было лазить.
Самое яркое воспоминание моего детства — это сахалинские метели. Когда ветер начинал с вечера рваться в окна и под крышу бывшей японской фанзы, в которой я родился и жил, радостное предчувствие завтрашнего дня сладко заполняло сознание. И, ура! Репродуктор в виде чёрного бумажного круга утром хрипло говорил что-то о скорости ветра и, главное, что уроки в школе с 1-го по 7-ой класс отменяются.
Вот уже мама готовит меня, первоклашку, к выходу на улицу: шапка завязывается под подбородком, шарф под воротником, рукавички на резинке выпускаются сквозь рукава, штаны поверх валенок. Готов!
Сахалинская метель или, как её ещё называли — «пурга», «буран», всегда была очень снежной и тёплой, заметала наши убогие домишки до крыши, а двор превращала в огромное белое поле. Мне нравилась эта борьба с ветром и снегом, ходьба по снежной целине, проваливаясь по грудь, и цепочки следов, которые показывали, как преодолевались огромные сугробы, имевшие самые причудливые формы.
Пурга, метель длились два-три дня, а потом два-три дня приходилось откапывать проходы к сараю и калитке. И все жители города с лопатами выходили на улицы быстрее очистить тротуары и проезжую часть…
Юность
После исполнения 28 августа 1963 года шестнадцати лет, еще учась в школе, стал учеником фрезеровщика в Южно-Сахалинском производственном комбинате. Таков был мой первый самостоятельный поворот судьбы. Проработал я там год, стоя на ящике ввиду малого роста, как в фильмах про войну. Получил третий разряд и закончил школу с аттестатом зрелости.
Удивительно, но, научившись читать при коптилке и керосиновой лампе, я стал просто книжным «наркоманом». И к этому времени прочитал практически все полные собрания сочинений наших и зарубежных великих и не очень великих авторов, а остальных книг — без счёта. Особенно Жюль Верн и Майн Рид заразили меня мыслями о путешествиях.
Написал запрос в Свердловский юридический институт, и там дали ответ, что могут принять на первый курс без экзаменов или на второй при условии сдачи четырёх дополнительных экзаменов. Условие было выполнено, и 1 сентября 1968 года группа 21 °CЮИ получила нового студента. Время ускорилось: лекции лучших профессоров, семинары, курсовые работы, сидение в библиотеке, студенческие вечеринки — все прелести студенческой жизни. Появилось осознание того, что настоящее счастье можно испытать, не приобретая замков и дорогих автомобилей, а просто, найдя за пять дней до стипендии рубль, завалившийся за подкладку пиджака через рваный карман.
Срочная служба в Советской Армии
В 1972 году обо мне вспомнил военкомат и как защитника Отечества направил служить срочную службу в поселок Сергеевку Уссурийского района — ближе к Сахалину. Армия дала мне два качества: я бросил курить и понял правильность солдатской мудрости: «Кто в армии служил, тот в цирке не смеется».