— Я, значит, ищу их по всему лесу, а они вот чем тут занимаются! — прикрикнул женский голос над ребятами.
Кареглазый среагировал мгновенно, поднимаясь с девчонки и отскакивая на некоторое расстояние от него. Светловолосая тоже привстала и потупила взгляд, направив его в землю. Ее щеки покрылись небольшим румянцем, который она старательно прятала рукавами свитера.
— Ничем мы не занимаемся. — пробурчал мальчишка. — Значит вой — это твои проделки?! — догадался он.
— Ага. — радостно кивнула девочка. Поднимая глаза, Адлер увидела источник голоса.
Им оказалась невысокая девушка, одетая в бежевый, пуховый свитер и теплые штаны, а на ногах красовались такие же сапожки, как у Эллы. Сама незнакомка была обворожительной. Одним своим видом она внушала доверие к своей персоне. Ее темно-русые пряди спадали на хрупкие плечи, а смугловатость придавала некую изюминку образу. Красивая форма бровей, большие изумрудные, будто змеиные глаза, немного выпуклый носик, глубокие впадинки на щеках, легкий румянец и красные, будто накрашенные губы, — только скажите, что она не идеальна! На голове была милая черно-белая шапочка в виде панды.
— Здравствуй, дорогая. — улыбнулась незнакомка и заключила ничего не понимающую голубоглазку в объятья. Адлер не ответила, просто нервно посматривала на кареглазого мальчишку и искала в нем свое спасение. — Эй, ты чего? — удивилась она, отпуская блондинку.
«Простите…» — извинилась Элла.
— Что ты с ней сделал?! — возмутилась шатенка, обращаясь к парнишке.
— Да ничего я не делал. — вмиг ответил он.
— Элл, ты помнишь меня? — задала новый вопрос прибывшая. Светловолосая лишь покачала головой в знак отрицания. — Как же так… — опешила она. — Нет, я не верю! Этого не может быть! Или… Да нет же, вы меня просто разыгрываете! Скажи, что ты просто шутишь… — взмолилась шатенка, поглядывая на голубоглазую. Та лишь нервно закусила губу и направила взгляд в землю.
— Я думаю, что разберемся на месте. — сказал темноволосый и дал обеим в руки хрустальный шарик. Это было маленький предмет округлой формы. Сама оболочка была прозрачной, а внутри был маленький домик, сверху осыпанный желтенькими и оранжевыми блестками.
— Произнеси про себя «Градогласс» и разбей телепатическую сферу о землю. — сказал мальчишка и взял за руку Эллу. — Насчет три.
— Раз… — проговорила девочка.
— Два. — сказал парень.
«Три…» — подумала блондинка и разбила хрустальный шар, не забыв сказать волшебное слово.
Она зажмурилась, когда в глаза ударил резкий свет. Стараясь не замечать перемены и мелькающие перед носом искры, девочка просто молилась, чтобы это скорее закончилось. Вдруг резкий холод сменился на неестественную прохладу и обдал тело неким теплом, доводя до мурашек.
Открыв веки, Адлер поняла, что находится посреди огромной площади. Везде были небольшие сооружения, дома и разные здания, но больше всех выделялся огромный замок, находящийся в центре. К нему вела неширокая дорога из желто-серебряных плит. Во дворе располагался мраморный фонтан. В самом центре стояла вырезанная из камня девушка, от которой собственно и исходили струйки воды. В самом «бассейне» плескались золотые рыбки.
Дворец был огромный, в четыре этажа. Мрачное здание, отделанное из настоящего камня, не могло остаться незамеченным: массивные стены, настоящий вход из поднимающейся дубовой двери, чугунные решетки, несколько небольших башенок, на концах которых были небольшие выступы, в виде зубчиков, огромные окна, занавешенные смугловатыми шторами и балкон, расположившийся на крыше.
«Как же чудесно…» — подумала Адлер и прошла вперед, чтобы увидеть замок поближе. Незаметно проследовав к рынку, девчонка огляделась. Она находилась в месте, где прямо на улице продавали разные товары: бочки с рыбой, масло, украшения, даже ракушки.
— Маслице! Жирное маслице! — кричал кто-то из толпы.
— Молоко! Свежее молоко! — орал другой.
— Речная рыба, покупайте морепродукты! — советовал на повышенных тонах третий.
Иногда казалось, что они просто хотят перекричать друг друга, это как игра. Вот только настолько быстрыми были действия покупателей, что голубоглазая даже запуталась. Люди то и дело мелькали у нее по сторонам и сбивали с ног. Наперегонки вроде.
Внезапно руку девочки схватили и потянули за угол. Стараясь не испугаться, Элла вновь зажмурилась и просто не двигалась.
— О, милостивые Боги священного леса… — взмолился знакомый голос. — Дайте же мне сил дойти до конца, ибо это дитя, рода человеческого, доставляет слишком много проблем. Не то, гляди, и грех совершу, ибо… — не успел договорить он.