Это место не походило ни на одно из тех, что существует на нашей планете. Темное пространство было застелено густым туманом. По обеим сторонам от девочки стали появляться зеркала. Они как грибочки после дождя в считанные секунды вырастали на пути светловолосой.
Не теряя больше времени, девочка рванула вперед. Она даже не знала куда бежать, просто мчалась на неизвестное свечение. Полов здесь не было, вместо этого она шагала по маленьким облакам, которые создавал белоснежный туман. Она должна была успеть, обязана.
Через секунду взору голубоглазой представился маленький, золотой ключик. Это было небольшое изваяние из драгоценного металла с причудливым узором и округлой рукояткой. По ребру «ползла» змейка с кроваво-красными глазками, кажется, эти камни назывались рубины.
Элла схватила висящий в пространстве ключик и побежала, куда глаза глядят. Заворачивая за углы и бежав по неизвестным дорожкам, девочка окончательно запуталась. Глотка пересохла, а сердце отбивало чечетку на поверхности ребер. Стало не хватать воздуха. Адлер остановилась перевести дыхание, как услышала позади свирепый, протяжный вой. В тот же момент послышались быстрые, глухие шаги и свирепое шипение.
Испугавшись еще больше, юная девчонка побежала в два раза быстрее, заворачивая чуть ли не на каждом повороте. Наконец спасительный выход. Только Элла шагнула в комнату, как поняла. Это всего лишь ловушка. Стараясь выбежать обратно, она наткнулась на тупик. Невидимая преграда возникла перед самым носом, спасения нет. Сюда можно войти, но невозможно выбраться.
Через мгновение зал просиял под миллионами свечей и перед самым носом светловолосой возникло шесть идентичных, как будто одно, зеркало. Элла еще бешеней старалась биться в невидимую человеку стену, но ничего не удавалось. Крепче сжав в руках ключик, и приложив его к самому сердцу, девочка бегло осматривалась по сторонам, стараясь найти в них последнюю надежду, которая гасла с каждой секундой все быстрее.Зеркала отразили образ Адлер и из них как одна стали выходить копии.
Малышка уже и не надеялась на спасение, просто сжалась в комочек, подгребла под себя ноги и прижала сильнее заветный предмет. Позади слышался громкий, пугающий рев, спереди на нее наступали клоны. Спасения больше нет, выхода тоже, тупик… Девочка проиграла. Зажмурив глаза, она уже смирилась со своей участью, как почувствовала теплую ладонь у себя на плече.
— Быстрее же! — подгонял ее спасительный голос, и парнишка потащил голубоглазую в бок. Где как по волшебству возникло новое зеркало. Элла только и поспевала перебирать ступнями, то и дело, падая на каждом шагу. Уже в коридоре, которое было таким же, как в начале пути мальчишка остановился, переведя дух.
— Идем. — жестко сказал он и пошел вперед. Адлер не нужно было повторять дважды. Голоса стали постепенно глохнуть и превращаться в еле слышное эхо. Парнишка остановился. Он подошел ближе к девчонки, и больше не медля, толкнул ее назад. Вместо того чтобы упасть, она пролетела по неизвестному коридору и отключилась. Очнувшись на улице, прямо посреди парка, девочка опешила. Заветный ключик, который она нашла в лабиринте, все еще находился в ее хрупких ручонках. Голова так и не прошла, наоборот, стала болеть еще больше.
— У Эллки опять припадки! — воскликнул знакомый голос одноклассника. Возвращающиеся со школы ребята залились смехом, который раздался по всему парку. Не желая терпеть новые издевки, блондинка побежала в сторону дома. Опять она отключилась, ну почему это все происходит именно в самый неподходящий момент…
***
Погрязшую во тьме комнату тускло освещали несколько факелов. Яркий свет не мог приглушить черноту, лишь изредка пробивал в ней отверстия. Казалась, сама атмосфера веяла холодом и злобой. В центре огромной залы стоял дубовый стол с неприметной ручной резьбой. По обоим бокам было несколько стульев, за которыми восседали несколько персон с темными мантиями и капюшонами, прикрывающими их лицо. Синеватого оттенка, они отражали свечение пламени и сливались с темными тонами стен и потолка.
Неожиданно все затихли. Через старую, отделанную из чистого серебра дверь мелькнула тень. Она как молния незаметно рассекла пространство и буквально в ту же секунду оказалась возле самого большого стула, больше похожего на трон.
— Владыка всего живого, король Северной земли, его величество Люциус Северус. — огласил голос новоприбывшего и в зале потускнели все факелы, оставляя за собой неяркие искорки от бывшего пламени.