Комната просияла под светом сотни свечей. Стало неестественно ярко, и в дверном проеме оказалась новая тень. Не касаясь земли, король гордо следовал на законный трон, доставшийся ему по праву наследства. Как только он присел, свечи немного потухли и приглушили свое свечение.
— Рад вас приветствовать, мой король. — пробасил один из участников «собрания».
— Что за столь важное дело, не требующие отлагательств? — тут же, без лишних предисловий начал прибывший. — Рад вам сообщить, что ваш блестящий план сработал. Южно-восточное королевство еще долго будет оплакивать свою потерю.
— Прекрасно. — просиял король и на его лице появилась широкая, но злобная улыбка.
— Все готово, милорд. Мы можем приступать ко второй фазе.
— Замечательно, все идет точно по моему плану… — задумавшись, изрек правитель.
— Позвольте спросить, что за юноша здесь находится? — спросил тот же голос. — Неужто шпион? — и он толкнул, будто собачонку, мальчишку, показывая его на всеобщее обозрение.
— Еще раз вы повторите свои действия, сильно пожалеете… — злобно проговорил парень и встал на ноги, отряхнув свою мантию. — Да что ты мне сделаешь? — насмешливо узнал мужчина.
Это стало последней каплей в чаше его терпения. Парнишка закрыл глаза, прошептал какое-то заклинание, и, злостно улыбнувшись, пустил в сторону обидчика нескольковаттную молнию. Она, будто ядовитая змея, окутала мужчину в объятья и испепелила до основания. На стул упала маленькая горка пыли, которую тут же сдул парень.
— Вот что. — гаденько пробасил он и проследовал к трону, встав с правой стороны от короля.
— Хочу представить вам моего сына и преемника. — громко проговорил правитель Севера и указал на парня.
— А не слишком он юн и самонадеян для того, чтобы быть посвященными во все наши планы? — узнал еще один голос из залы. Король придержал свое дитя и спокойно ответил, будто ничего и не произошло.
— Несмотря на свой юный возраст, мальчишка смекалист, образован и быстро учится. Он будет нам полезен, я уверен.
— Как скажете, мой повелитель. — гордо сказал мужчина и поклонился, присев обратно за стол. — Какова численность моей армии?
— Слова не имеют значения, но цифры вас очень порадуют…
— Тогда выступаем на двенадцатое полнолуние, наконец, я смогу показать всем свою настоящую мощь. Впредь я буду управлять обоими мирами, никто больше не встанет на моем пути. Победа за мной.
По залу прошлось эхо от возгласов собравшихся и только юный приемник озадачено смотрел в пол, как бы растворяясь в нем и погружаясь все больше в свои запутанные и неясные мысли.
***
Будто мышка, Эллоиза преодолела коридор. Еще секунда и она окажется в своей комнате, но вот незадача, кто-то резко потянул ее за рукав и остановил в метре от спасительной дверцы.
— Явилась-не запылилась. — произнес насмешливый голос.
Принадлежал он высокому, рослому пареньку с аккуратно уложенными в хвост, почти черными волосами и ярко-зелеными, изумрудными глазами.
«Отпусти!» — показала жестами девочка, но парнишка лишь сильнее впился в ее плечо.
— Ну наконец-то. — пробасил мужчина за тридцать и подошел ближе. — Мы уже надеялись, что ты потерялась по дороге.
Адлер готова была сквозь землю провалится, жаль только она предательски держала ее.
— Ты неблагодарная! Я тебя растил, содержал, а ты вот как отплачиваешь мне? Неужели ты думаешь, что мне больше заняться нечем, как позорится перед твоими учителями?
«Нет» — показала Элла.
— Мерзавка! — прикрикнул он и Элле влетела звонкая затрещина. — Молчи, когда я говорю.
Скрипя зубами, девочка опустила взгляд в пол и придержала ладонью за ушибленное место.
— Столько для тебя делаю, ты лишь вредишь мне. Как же хочется, чтоб однажды ты просто исчезла.
От тебя одни проблемы, шавка.
— Не тронь ее, прошу… — молясь за свое дитя, попросила женщина. В проеме, возле кухни показалась фигурка молодой красавицы. Ее белокурые пряди падали до самой талии, а платье, немного потрепанное и старое, облегало чудесную фигуру. Зеленые, цвета первой весенней травы глаза горели испуганными огоньками.
— Куда ты собралась в таком виде? — не обращая внимание на просьбу женщины спросил он.
— Прошу, не тронь ее… — повторила она.
— Мое дело как ее воспитывать, моя дочь.
«Ты мне не отец!»
— Да как ты смеешь?! — возгласил он и толкнул бедную девчонку в чулан. — Свое получишь позже.
— сообщил он и захлопнул дверь.
«Мама, мамочка, мама» — одними губами проговорила девчонка, когда услышала крики. — Я говорил, чтобы ты не одевалась так вызывающе! Хочешь, чтобы на тебя все пялились? — Прошу тебя…
— Заткнись!