Мне хотелось накричать на нее за такие неприятные слова, но кошка не дала мне открыть рта.
— Я не знаю, ну поучаствуй в конкурсе, который сегодня пройдет… — продолжила уставшим тоном говорить кошка.
— Какой конкурс? — резко спросила я и близко наклонилась к терминалу.
— Ты сегодня только родилась? — издала смешок кошка. А внутри шара погасла тьма. — Раз в месяц здесь, в столице Ханденшталл, великий мсье Харитон проводит конкурс, чтобы собирать команду танцоров. Участник должен исполнить совместный танец с самым мсьем Харитоном, и лучший танцор получит денежный приз.
— Когда конкурс?!
Волнение ознобом обдало по телу. Казалось, я уже многое потеряла!
— Сегодня вечером. — фыркнула кошка.
Если я выиграю конкурс, я смогу, я успею попасть на Тенион. За пару часов мне удастся спасти Анестониан и маму.
Я должна выиграть этот конкурс, во что бы то ни было.
И эта мысль зарядом молнии насквозь прошибла мое сознание, заставила нервную дрожь ударной волной промчаться по телу, а сердце залить пламенем надежды.
— Только, девушка, поторопитесь. Запись кандидатов закончится через… —ленивый взгляд раскосых глаз кошки застыл на часах. — час.
Потрясенный возглас сорвался с моих пересохших губ. Час?! У меня остался один час?!
— Где набирают кандидатов? — торопливо спросила я.
— Высотное здание за нами, в виде песочных часов.
Я его увидела за плечом кошки, в окне. Огромное, высочайшее, покрытое темными камнями, в форме песочных часов или двух наложенных друг на друга пирамид. Наложенный отполированный камень стен обрамляли длинные светодиодные полосы и, мерцая, они меняли цвет с голубого, до темно-розового. Проплывающие по небосводу облака сгущались над ним, и мое сердце громко ойкнуло от осознания, что там свершится момент моей победы над Ричардом, Гардосом и Арктуром.
И я рванула немедленно к выходу. Нерити поспешила за мной.
— Беатрис, постой, я не понимаю, к чему такая спешка…
— Если я не запишусь на конкурс, я не выиграю денег и не смогу оплатить билет на Тенион… — бегая, сквозь дыхание говорила я.
А ведь если я бы умела гипнотизировать, то без всяких проблем уже бы полетела в родной мир энтариатов…
«Зря ты сбежала от Арктура…зря…» — донеслась до меня неприятная своей сутью мысль.
Я бежала сломя голову, сухой ветер обжигал мои щеки, раскручивал за спиной темный бронз курчавых волос. Спокойно шедшие коты по улицам широко распахивали глаза, видя, как я молниеносно промчалась мимо них, оставляя позади себя резких порыв ударившего по земле ветра. Нерити гналась за мной и кричала:
— Стой! Черт!
— Некогда! — рявкнула я.
Схватила ее за руку, и мы понеслись вдвоем к растущему на глазах высочайшему зданию, на чьих камнях застыли грациозные ослепительные лучи Солнца.
— Вот бывает так: жила спокойно и мирно. Но тут появилась одна ненормальная рыжая бестия, и перевернула мою мирную жизнь вверх дном! — сквозь свое учащенное сбившееся дыхание недовольно прошипела Нерити.
— Эй! Ты тоже рыжая! — обиженно воскликнула я.
— Но я куда спокойней тебя. — тихо сказала девушка и громко сглотнула.
— Пока никто не оскорбит твой лук. — с усмешкой произнесла я, крепче сжимая ее вспыхнувшее жаром запястье.
Когда мы подбежали к высочайшему, грозному темному зданию, над нашими головами тут же вспыхнула голограмма. Подняв голову, увидела огромный плакат с изображением высокого парня. Я внимательно его оглядела.
Парень любвеобильно улыбался, смотря на нас хитрыми прищуренными ярко-лиловыми глазами. Пикантная улыбка одним уголком тянулась вверх. Он был одет в фиолетовый блестящий костюм, черные курчавые волосы немного упали ему на лоб. Его блестящие томно задумчивые глаза притягивали магнитом. Смотришь на них и забываешься в этом таинственном прелестном омуте. От него веяло завлекающей искусительной привлекательностью, и она своими приятными нотами будоражила сознание.
Внизу горела надпись: «Сегодня Великий Конкурс, сегодня Битва Танцев, Битва с самим Харитоном, Великой звездой шоу-бизнеса, знаменитым танцором и секс-символом Ханденшталла»
— Это кто? — хмуро спросила Нерити, непонимающе смотря на парня.
— Харитон. — прочитала я с вывески. — Великая звезда шоу-бизнеса этой планеты. Знаменитый танцор и певец…и… — я издала слабый смешок. — секс-символ.
— Кто? — не поняла Нерити.
Захотелось рассмеяться еще громче, но я сдержала свой порыв.
— Обожаемый, всеми любимый и страстный…
— Он? — она указала пальцем на Харитона. — Где он страстный? Ты зачем это придумала?
— Это не я придумала. — покачала я головой. — Здесь так написано.
Нерити надула губы. Сухой ветер продолжал кружить возле нас, покрывая наши горящие щеки сеточкой.