«Господин, долг с меня снят?» — Джандан в слабой вере улыбнулся.
«Нет. — тотчас отрезал Арткур. — Лети на Кохабгде. Поможешь поймать девчонку Беатрис. Тогда я и подумаю, снят с тебя долг или нет…»
Джандан обиженно прикусил губу.
«А как я должен все это успеть? И на Анталион и на Кохабгде?..»
«Одних своих головорезов отправь на Анталион, а сам лети с остальными головорезами сюда! И поспеши!» — по голосу было видно, как Арктур страшно злился с каждой секундой.
«Хорошо, сейчас буду».— и с этими словами Джандан прервал телепатический контакт.
Лидрассон внимательно наблюдал за ним, и его насмешливая улыбка становилась все шире.
— Он с тебя не снял долг?
— Чертов с два, нет! — злобно прошипел Джандан.
— Опять ты его мальчик на побегушках? — громко засмеялся Лидрассон. — Ну беги-беги…
Джандан обратился к своим пентантам:
— Вы четверо, — махнул он рукой на первую четверку громил, — тащите этих двоих на Анталион. А остальные летите за мной на Кохабгде. Помните ту рыжую дерзкую инопланетянку? — один бугай довольно кивнул, и его глаза блеснули от воспоминаний, как он когда-то держал Беатрис на арене. Джандан усмехнулся: — Сегодня охотимся за ней.
***
Сердце продолжало дрожать от волнения. Последняя участница выступила, и сейчас мы за кулисами ожидали результаты жюри. Я от волнения не могла спокойно стоять на месте и наворачивала круги. Звонкий стук моих крошечных каблуков немного отвлекал сознание от тяжких мыслей. Но стоило услышать взволнованные шепоты остальных девушек, как эти пугающие мысли вновь врезались своими шипами в мои ослабевшие нервы. Я перестала слышать свой внутренний голос, я перестала ощущать себя живой — меня полностью накрыла удушающая истерика.
Ведь если не пройду, то меня ждёт страшное…
И когда зал накрыла торжественная мелодия фанфаров, все направились выходить из кулис. Я пошла следом, и уши пронзил громкий победоносный голос:
— А сейчас прошу всех выйти на сцену, где жюри озвучит имя победительницы!
Участницы выстроились в ряд напротив трибун. Сердце в груди продолжало волнительно стучаться. Я начала смотреть на ведущего, и меня за горло свирепо сжал страх. Даже сглонуть было пыткой. Собственное тело словно перестало принадлежать мне.
Ведущий обратился к зрителям, и свет прожектора ярким сиянием залил зал. Эх где-то там сидит Нерити…интересно, болеет ли она за меня?
— Жюри избрало победительницу! — ведущий стоял возле Харитона и взмахнул своей широкой ладонью навстречу к нам, нетерпеливым и в то же время обеспокоенным участницам. — Ее имя …
Я крепко сжала наполненные тяжким беспокойством кулаки, стискивая напряжение.
— Лю Орн! — громко крикнул ведущий, и зал залил восторженный гул аплодисментов.
Сердце тотчас ухнуло к пяткам. Груз терзающего волнения распустил свои нити, оставив после себя горькое разочарование.
Все было напрасно от начала до конца…
"Используй свою силу…" — пронесся прохладный голос Арктура в голове.
Не получится…не получится…
Я чувствовала, как с глаз начали катиться предательские слезы. Глупая, а на что можно было надеяться?!
Такое ощущение, что словно все специально идёт против меня!
"Попробуй!"
Чертова галлюцинация, с чего ты взяла, что что-то выйдет?
Но я рискнула. Слишком горько захлестнуло меня отчаяние, и стоять спокойно и реветь было пыткой. Я крепко сжала кулаки и начала сверлить ненавистным взглядом ведущего, сияющего от радости и отдающего победительнице конверт. Лю Орн была симпатичная, белокожая с зелёными волосами. Но она не должна сжимать в руках этот конверт!
Его должна сжимать я! И только я!
"Вторая победительница конкурса Беат Энс. Вторая победительница конкурса Беат Энс. Вторая победительница конкурса Беат Энс. Вторая победительница конкурса Беат Энс". — быстро проговорила я, напряжённо смотря на ведущего.
Каждое слово прожигало мозг, впивалось подобно стеклу в горло, сдавливало каждую жилку в теле.
Я продолжала повторять эти слова, сбиваясь со счета, видя, как радостно ликовал зал махающей рукой Лю Орн, но не отчаивалась и продолжала говорить и говорить…
— Вторая победительница конкурса, — внезапно заговорил ведущий туманным голосом, его глаза стали стеклянными и безжизненными, в них померк огонек. — Беат Энс.
Мое сердце пропустило глухой удар. Неужели вышло?
Все ахнули. Харитон удивлённо посмотрел на ведущего. Участницы широко раскрыли рты.
Я выпрямила спину и осторожно направилась к ведущего. Конверт с призом он резко выхватил из рук ошеломленной Лю Орн и протянул мне.