– Всё будет в лучшем виде. Можете занять место здесь или присесть за свободный столик, – ответил бармен. Стулья возле стойки были вполне удобными, но Кристофер предпочёл расположиться поближе к музыкантам.
– Я присяду за вот тот столик, – сказал Кавальканти и указал на место близ сцены.
– Понял, – кивнул молодой мужчина и продолжил готовить коктейль.
Кавальканти повернул голову в сторону музыкальной площадки. Он увидел, как на сцену поднимается обворожительная темнокожая девушка с ниспадающими на плечи локонами каштановых волос. Как только она появилась на сцене, зал взорвался восторженными криками, сопровождающимися громкими аплодисментами. Заиграла музыка, гости притихли. Девушка запела. Её голос звучал томно и красиво. На заднем плане слышались всхлипывания других посетителей:
– Вот это да! Вот это голос!
Кристофер сидел в первом ряду и наслаждался пением очаровательной певицы. Её вокальные возможности были неординарными. Казалось, звуки исходят из самого сердца. Кокетливый шепот сменялся на стон блаженства, по мере исполнения срывающийся на крик. Скольжение этих звуков и плавный переход между ними, в совокупности с легкой небрежностью задавали определенный тон. Было в исполнении джаза что-то такое, что невозможно понять. Песня закончилась. Как только музыка стихла, из зала раздался чей-то восторженный возглас:
– Браво! Браво!
Девушка была одета в блестящее серебряное платье. На ее хорошеньком личике сияла улыбка, а глаза излучали счастье, радость и теплоту. Девушка поклонилась, затем начала следующую песню. Джаз был один из самых удивительных направлений в музыке, которые Кристоферу когда-либо доводилось слышать. Эта симфония, казалось, помогала забыть обо всём на свете, даря позитивный настрой и укрепляя веру в то, что завтрашний день непременно будет лучше, чем этот.
К столику Кавальканти с подносом в руке подошла рыжая молоденькая официантка.
– Устрица в прерии, – сказала она и поставила перед Кристофером коктейль.
– Спасибо. Можно еще сделать заказ?
– Конечно, я подойду к Вам через минуту.
– Замечательно.
Девушка вернулась к столику Кавальканти, как только раздала напитки.
– Стейк из говядины Ангус и салат из запеченных баклажанов со свежими томатами.
– Хорошо. Стейк из говядины Ангус. Салат из запеченных баклажанов со свежими томатами. Стейк, какой прожарки? Может дополнительно какой-нибудь напиток?
– Прожарка медиум. Да, можно повторить устрицу в прерии, – ответил Кристофер.
– Приготовление заказа займет около пятнадцати минут. Ожидайте, – проговорила она и прошла на кухню. Кавальканти продолжил наслаждаться живой музыкой, потягивая безалкогольный коктейль. Спустя пару песен, девушка вернулась с полным подносом, на котором стояли блюда с едой и напитки. Кавальканти поблагодарил официантку и приступил к трапезе. Сочное и ароматное мясо отлично сочеталось с запеченными овощами.
Когда с ужином было покончено, за окном уже стемнело. Неожиданно у Кристофера мелькнула мысль, что, если он вернется домой, на следующий день всё начнется сначала. Глупая догадка. Он представил, какими станут предстоящие недели, и ощутил на себе невидимый прицел. Жизнь не казалась ему теперь нормальной, но, тем не менее, она имела свой смысл. Допив коктейль, Кавальканти позвал официантку и попросил счёт. Оплатив его, он оставил большие чаевые. Затем покинул заведение. Домой совершенно не тянуло. Сначала Кристофер заглянул в аптеку и купил прописанные ему по рецепту лекарственные препараты. Затем в голову пришла идея, пройтись по набережной. На набережной было тихо. Ярко горели фонари. Кристофер вышел на мостовую и побрел в неизвестном направлении. Через несколько минут активной ходьбы ноги стали ватными. Кавальканти требовалось отдохнуть. Как назло рядом не было ни одной скамейки. Он почувствовал, что ноги совсем перестали его слушаться. Где-то вдалеке показались свободные лавочки. С трудом доковыляв до них, Кристофер заметил до боли знакомый силуэт.
– Миккела, – радостно закричал он, приближаясь к девушке. Их взгляды встретились.
– Кристофер, – оторопела она, – Привет. Что ты здесь делаешь? – посыпались вопросы.