— Итак, — пересохший язык еле ворочался.
— Госпожа Верс пожелала видеть тебя у себя дома на чаепитии. К ней пришли гости, и им всем очень любопытно узнать о результатах твоей работы, — мурлыкнул Эллиот, чуть ослабляя хватку, но лишь затем, чтобы подтолкнуть девушку вперед. — Я вызову тебе экипаж, а ты надень что-нибудь приличное. И без штанов, я тебя умоляю, ты отправляешься в цивилизованное общество.
— Под мантией не видно, — попыталась возразить Элль.
— Никогда не знаешь, когда предстоит раздеваться, — невозмутимо парировал Эллиот. — И причешись, ради милости Рошанны ко всем нам.
Элль на это лишь закатила глаза и прибавила шагу. Хотелось оставить целителя как можно дальше. Надо отдать Эллиоту должное, он настолько разозлил девушку, что гнев моментально выжег волнение.
Оказавшись в комнате, Элоиза принялась остервенело перебирать содержимое своего шкафа. Одежды у нее было немного. Вернувшись с Архипелага, когда мама умерла, а Галстерра убедительно попросила всех темерцев вернуться на родину, если они не хотят участвовать в разработке оружия, Элль так и не успела разжиться вещами. Сперва она снимала комнату, где помещались только кровать, умывальник и ее чемодан с тремя платьями и мантией. Потом перебралась на съемную квартиру, которую арендодатели использовали как склад для всего хлама, так что среди всего барахла был велик риск потерять свое барахло. Потом было время, когда она по несколько дней не появлялась в своей квартирке — сутками напролет пропадала у Доминика и расхаживала по просторной квартире в квартале Рек в его рубашках и пиджаках, одеваясь только затем, чтобы отправиться в Академию, а потом… Потом было палаццо Летиции, а за ним появилось общежитие при храме, все те же три платья, брюки с блузками и мантии, которые Летиция выбрала ей сама.
Немного подумав, Элль выцепила самое приличное, что было в ее гардеробе — платье пыльно-розового цвета с рукавами-фонариками и воланами на юбке. Она надевала его всего пару раз, слишком уж благопристойное и старомодное, особенно для Темера. Пока на Архипелаге женщины старательно закрывали плечи, ключицы и щиколотки, на Континенте провозглашали свободу тела, чтобы хоть какая-нибудь свобода все-таки была.
«Возможно, стоит спустить часть заначки на гардероб», — подумала про себя Элль и тут же фыркнула. Неизвестно еще, чем закончится вечер. Может, если Летиция все-таки разнюхала про Милли, Элоизе понадобится не новое платье, а протез руки или ноги, пластина в позвоночник или что-нибудь еще.
Она переоделась, накинула сверху черную мантию «Саламандр», переложила кулек от Пенни Лауб в карман и вернулась в храм. Эллиот откровенно скучал. Развалился на подушках и, подперев щеку рукой, читал Писание. Даже когда Элоиза подошла вплотную, он не соизволил повернуть голову.
— Я готова, — объявила она.
— Погоди, тут начинается самое интересное, — махнул рукой Эллиот, перелистывая страницу. — Тебя вот никогда не смущало, что Рошанна — существо, полностью состоящее из божественной силы и воли, избрала полюбить человека?
— Это не мое дело, — хмыкнула Элль. — Сердцу не прикажешь, это вроде аксиомы.
— Это у людей, — кивнул Эллиот. — Но Рошанна ведь не человек. Она и не божество, толком-то… Скорее, порождение. Вспомнить хоть легенду, когда она заменяла Роше на суде над людьми и вынесла каждое решение справедливо, основываясь на логике. А у Роше что ни история, так о том, как он поддается плотской страсти. И тут Рошанна выбирает этого… Калеба. Почему? Почему она выбрала кого-то слабее себя, он ведь даже не полубог!
— Тебя так беспокоят предпочтения богини?
— Меня в целом беспокоят предпочтения женщин, — хмыкнул Эллиот. — Вы постоянно усложняете себе жизнь и игнорируете опасности, называя это благородным риском. О! — он, наконец, обернулся и смерил Элль взглядом. — Одежды это тоже касается. Напомни мне потом выписать тебе пару модных журналов. Или Летиция платит тебе ударами палкой, а такую валюту в магазинах готового платья не принимают?
Элль закатила глаза, а целитель только заулыбался. Он поднялся с подушек, проигнорировав протянутую руку. Жестом пригласил Элоизу отправиться на улицу.
— Возможно, это и к лучшему, что ты одета… так. В гостях у госпожи Верс будет сама Амаль, а она не терпит вычурности. Старая педантка.
— Амаль Мартинес?