- Марусь, ты как?
Только два человека во всем мире называли меня Марусей и отрицали любые другие формы моего имени. Я энергично закивала головой, глубоко втягивая в легкие воздух:
- Всё... хорошо... я... хорошо... ещё... один... шаг!
- Марусь, только вперёд, помнишь? Только вперёд! - Макс смотрел мне в глаза и своим примером показывал, как правильно дышать, чтобы избежать гипервентиляции лёгких, считая вслух.
Минуту мы синхронно дышали.
Вместе с Сашкой тринадцать лет назад неизменным спутником и верным товарищем в моей жизни появился Максим Соколовский. Парни с раннего детства были не разлей вода. Макса фактически воспитала семья Земцовых.
- Марусь? – привлекая моё внимание, произнёс Макс. - Можешь занять своё законное место, его кабинет пустует. Ты справишься, мне нужен партнёр. Желательно, чтобы он был моим лучшим другом!
- Макс, мы же обсуждали это много раз, - меня словно окатило холодной волной ужаса.
- Прости, я все ещё не теряю надежды. Он бы… хотел… - в глазах друга что-то грустно блеснуло, - гм... с твоим опытом работы и знаниями незачем начинать всё сначала. Месяц-другой на раскачку, и ты снова будешь как рыба в воде!
- Дружище, спасибо, что веришь в меня, - я взяла друга за руку, - но я только учусь заново жить. Видишь, даже приходится вспоминать, как дышать. Я не могу занять его место, я не могу даже думать об этом.
Опустила глаза вниз, снова это пронзительное ноющее чувство вины. Какими сильными были все эти годы Макс и Даша с Женькой, как много они вынесли, и как трусливо сломалась я.
Друг ободряюще кивнул и притянул меня к себе, собираясь обнять, чтобы я окончательно успокоилась. Но в дверь кто-то постучал и, совершенно не дожидаясь ответа, бесцеремонно зашел в кабинет:
- Макс, приветствую! - не поднимая от планшета глаз, начал говорить незнакомец. - Нужно обсудить встречу с новыми заказчиками, ну, с тем банком…
Мы с Максом отпрыгнули друг от друга, как две перепуганные мыши, застигнутые врасплох у холодильника. Посетитель явно растерялся, не ожидая увидеть такую «романтическую» картину, и застыл с некоторой ноткой осуждения во взгляде. На всякий случай я сделала ещё один шаг в сторону подальше от Макса. Мои щёки предательски залились румянцем.
- О Даниил, ты как раз вовремя! - слишком радостно заговорил Максим. – Познакомься: твой новый разработчик - Мария Иванова! Я ещё не успел тебя предупредить, но она сотрудник на вес золота, поверь мне!
- Э…- прочистил горло незнакомец, - мы разве набирали штат? Не знал, что есть вакансии…
Максим перебил его, не дав договорить:
- Мария, это Даниил Тимофеевич Мартынов, он возглавляет отдел разработки, но на самом деле практически моя правая рука. Даниил вам всё здесь подробно покажет и ознакомит с особенностями нашей работы. Не смею задерживать! – протараторил друг и буквально вытолкал нас из своего кабинета.
Мы немного потоптались у двери, захлопнувшейся перед нашими носами.
- Гм… Мария, возможно, нам действительно не хватало рук… возможно... – покосившись на дверь, не очень убедительно подытожил мой новый начальник.
- Можно просто Маша!
- Хорошо, просто Маша! Я просто Дан! Пойдемте, покажу вам рабочее место и познакомлю с нашим отделом, - наигранно вежливо отчеканил он.
- Только вперёд! - одними губами прошептала я и так же беззвучно добавила: - Да иду я! Иду!
Даниил странно покосился на меня.
Мы поспешно направились в сторону лифта. Новоиспечённый начальник шагал с крейсерской скоростью, явно не собираясь устраивать экскурсию, желая лишь поскорее отделаться от навязанного сверху подчинённого, не давая и малейшей возможности поглазеть по сторонам. Это мне было и не нужно, слишком хорошо я знала все эти коридоры. А сердце колотилось как сумасшедшее, стоило глазу лишь зацепиться за знакомую до боли картинку.
Но всё же это прекрасное место. Помню, как долго ребята искали подходящее здание и сначала снимали только несколько помещений на третьем этаже.
- Отдел разработки находится на третьем этаже, - наконец прокомментировал Даниил.
- Да, помню... - не подумав, брякнула я, а он внимательно на меня посмотрел, - Максим Андреевич рассказывал, что вся компания начала своё существование с небольшого отдела из двенадцати человек, которые трудились в одном офисе на третьем этаже, - поспешила ретироваться я.
- Хм… не ожидал, что Максим Андреевич уже ознакомил вас с историей, - всё так же недружелюбно ответил начальник и что-то проворчал себе под нос.