Глава 32
Следуя навигатору, я ехала в южном направлении, давно позади остался населенный пункт и чем дальше, тем дорога становилась хуже. Одна узкая колея, раскатанная проезжающими машинами. Редкие попадающиеся фонари освещали дорогу. А когда я свернула с основной дороги, то внешнего освещения не осталось и вовсе. Я медленно ползла по заснеженной дороге и молилась только одному, чтобы моя машина справилась со своей задачей и довезла меня до пункта назначения. А за окнами были бесконечные белоснежные поля, черные тени леса вдалеке, снег искрился от лунного света, зрелище было завораживающим, как в сказке, с одной стороны. С другой же стороны, было жутко, потому что я была один на один с этой пустошью.
Наконец, я увидела впереди дома, их было немного, но их появление приободрило меня. И даже машина как будто почувствовала конец нашей долгой дороги и побежала резвее.
Я остановилась около огромного двухэтажного деревянного дома. Настоящей русской избы, сложенной из толстых круглых бревен. Из трубы валил столб белого дыма. Забора вокруг не было, рядом с домом располагалось сооружение в виде добротного сарая или пристройки, сложена поленница из дров. Ворота сарая были распахнуты и оттуда лился свет. Я вышла из машины и направилась на этот свет, но мне пришлось затормозить, потому что рядом громко залаяла собака.
- Не бойтесь, - услышала я мужской голос, из пристройки показался высокий мужчина, лет пятидесяти, которого сопровождала большая лохматая собака. Мне показалось, что он был ростом около двух метров, с широкими плечами, мощными руками и торсом. Несмотря на холод, он был одет только в вязанный свитер с высоким горлом и ватные штаны, на ногах были ботинки на толстой подошве. Рыжая копна кудрявых волос, густая борода – он походил на викинга. – Янтарь, нельзя, понял меня, это наша гостья, друг. – строго пробасил он, обращаясь к своему четвероногому компаньону. Собака помахала хвостом в ответ на его слова, не сводя с меня внимательного взгляда. – Эмма, если не ошибаюсь?
- Верно. А вы Михаил?
- Он самый. Пойдемте в дом, скоро начнется снегопад. – он посмотрел на черное звездное небо, где не было ни одного облака, потом прикрыл ворота.
- Вроде в прогнозе погоды не было ни слова об этом.
- Вы еще продолжаете им верить? – усмехнулся он. – Я снег чувствую носом. Много лет работал спасателем в горах. – он поднялся на крыльцо, где под потолком ярко вспыхнул фонарь. – Проходите. Замерзли, наверное?
- Немного, - призналась я.
- Сейчас заварим чай и согреетесь. Янтарь, а ну, - он хлопнул по ноге, - пропусти девушку вперед. Ну вот что за невоспитанное создание.
- А что это за порода? - спросила я, набравшись смелости и потрепав собаку по его большой лобастой голове. Он обнюхивал меня, пока я снимала верхнюю одежду и проявлял дружелюбность всем своим видом.
- А кто его знает, - хмыкнул Михаил, - нашел его кутенком на дороге. Откуда он там взялся неизвестно. Либо выбросил кто-то, либо мать погибла, а он один остался. А был вот такой, - он показал мне свою ладонь с растопыренными пальцами, - и вон в какого красавца вымахал. – Мужчина погладил собаку по голове, а тот облизал его руку.
- А вы здесь один живете? – спросила я, проходя за ним в большую комнату, где горел камин, и оглядываясь.
- Жена с сыном приезжает в мае, остается до октября, иногда до ноября, а зимую один. Садись. – он кивнул на диваны, которые стояли вокруг низкого деревянного стола напротив огня. Обстановка в доме была современная, уютная, но все же больше мужская, мужчины-одиночки.
А после мы пили вкусный травяной чай с баранками и малиновым вареньем и разговаривали. Михаил рассказал, чем занимался, что привело его в эту удаленную деревню, как он пришел к реставрации икон, иконописи. Оказалось, что он был самоучка, но с Божьим даром. В пристройке как раз находилась его мастерская, где он работал.
- Так вы собрались на хутор ехать на своей машинюшке? – хмыкнул он, когда мы затронули цель моего приезда.
- Да, а что не так?
- Похоже, Джо не все вам рассказал, н-да, - засмеялся он, но по-доброму, - наверное, побоялся тебя испугать.
- Не понимаю.
- Туда можно доехать только на снегоходе, дороги завалило, - пояснил он добродушно.
- А там что никто не живет? – удивилась я.