— Отойди от него, — шикнула Корвина на кота, но чёрный аристократ и усом не повёл. Лениво оглядывая хозяйку, сверкая глазами оттенка спелого красного яблока, слегка обнюхал рыцаря. — Брысь сказала! Что вот как маленький!
— Привела мрак знает кого, — закатил глаза Полночь, припустив недовольно уши. Голос гота тягуч как мёд, с раскатистым «р», отдавал бархатной ноткой. Своими речами он не раз убалтывал хозяйку. — Сначала рыцари, потом кто? Орки? Эльфы? Изгои?
— Полно тебе ворчать, мне жалко его стало, — девушка присела за стол, устало вздохнув. Отяжелевшая от нескончаемых мыслей голова прилипла к руке, не дающая удариться лбом о дерево. — Не похож он на наёмников, простой авантюрист.
— А письмо у него с королевской печатью.
Будничный тон Полночи подкосил испуганную жрицу.
— Что?! — вскочила Корвина, ненарочно повысив голос. Сердце того и гляди через рот выскочит, так сильно чувствовались его удары в глотке. — Чья печать? Откуда?
Поднявшись со стула, обнаружила бесцеременно копающегося Полночь в сумке рыцаря.
— Лапы прочь, негодник!
— Вот так всегда, — зашипел кот, запрыгнув на верхнюю полку, чтобы не получить ладонью по носу. — Сначала «мой ты хороший», а потом «негодник». Он с посланием! Чутьё твоё не обмануло.
Не все юные колдуньи решались путём нижней магии дарить голос компаньону. Порой из-за телепатии они сходили с ума, общаясь с самой собой в голове. Корвина подобного исхода не желала.
— И что мне, будить его?
— Ну можешь сидеть рядом, вздыхать, нервно пальцы ломать и гадать, зачем же он с такой важной миссией сюда добрался, — саркастично ответил кот, недовольно сверкнув алыми глазами, которые, казалось, потемнели от злости. Полночь часто выходил из себя, пребывая редко в хорошем расположении духа. Иной раз Корвине думалось – дитя бесовское, а не стражник иного мира. Хотя и те и другие находятся по ту сторону.
Корвина постучала костяшкой указательного пальца по доспехам на груди. Странно это выглядело, будто доспехи – дом рыцаря, где он спрятался и не подавал признаков жизни. Ну прям улитка с железной ракушкой.
Путник резко дёргается, схватившись за сумку и спросонья водил другой рукой по воздуху в поисках меча. Служительница храма отскочила, боясь попасть под разъярённую руку незнакомца. Вспомнив, видимо, где находится, незнакомец подуспокоился и опустился обратно, ставя сломанный меч рядом с собой.
— Приношу извинения, привычка, — попытался он оправдаться. — Которые годы кругом орудуют одни отшельники, они заставили научиться поднимать меч не успев глаза открыть.
— А на слух не определяете, — смутно верилось в его слова, да враньем не пахло.
— Он у меня тронутый частыми взрывами, я на интуицию полагаюсь, – горечь проскользнула в коротком смешке. — Что-то случилось?
— Мой компаньон, — Корвина указала на Полночь. — Обнаружил в вашей сумке письмо с королевской печатью. Извините за его бестактность, он всё ищет чем поживиться.
Рыцарь ударил себя по шлему, будто озарение окончательно прогнало следы сна.
— Точно-точно, чуть не забыл! — он достаёт свёрток, протягивая жрице. Она с большим подозрением взяла его в руки, оглядывая восковую сиреневую, переливающуюся мерцанием печать. — Его Высочество Ингрид Бельденар из королевства Мелиор вместе с придворным магом Воксаром попросили меня об услуге – доставить письмо в ваш храм. Сказал, жрицы разберутся, что делать дальше.
Корвина надломила восковую печать, раскрыв свёрток, прочитала:
«Благословенные жрицы, служительницы Владыки Мира Ночи!Окажите честь и услугу королевству Мелиор, по совместительству родиной Вашей. Прошу без лишней передачи о дальнейшем, сохранить нашу операцию в тайне. Ингриду Бельденару доложили агенты, что Сайлас Эксгерсар, правитель Икхельмвуда, желает пойти на нас гражданской войной за отказ в союзе. Принцесса не пошла под венец, опозорив на всё королевство Ингрида, за что он хочет нам мстить. И мы бы выдержали давление из другого государства, если бы не одна проблема. Укажите путь, где искать артефакт Херсина – сфера ночного сияния. С её помощью нам удаться отстоять магические атаки артефакта Фьёрны, который по слухам, находится в руках Ингрида. Придворный маг Воксар»
— Это какое-то безумие, — пробубнила Корвина, выйдя из транса. — Откуда у него Перчатка Фьёрн? Мощь воительницы спрятали глубоко под землями Вайдерима, как и остальных богов, аумирцев мелиорского, икхельмвудского пантеона. Предками высечено в древних писаниях, что беспокоить павших богов исключено. Смерть всем нам!