Рыцарь взял письмо у Корвины, поднимая забрало. Впервые за все часы пребывания в его компании удалось увидеть часть лица. Точнее глаза, цвета молодой, свежей листвы. В тени доспех, чудилось, они сверкают, как ловит изумруд дневные лучи.
— Сёстры порвут это письмо в клочья, — внезапно заурчал Полночь, чем напугал рыцаря. — Они помнят обет хранить в тайне артефакт Херсина. Да и я сомневаюсь, что кто-то вообще в курсе, где оно он находится: утерян в веках, можно найти только намёки.
Однако Корвина слушала своего собеседника в пол уха. Упоминания о короле Сайласе поселили в ней притуплённую тревогу – несостоявшийся убийца преследует её всюду. Хорошо, что письмо было в руках у незнакомца, иначе бы она давно скомкала и сожгла.
Полночь прав, сёстры могут прийти в ярость, но это же просьба от самого придворного мага, приближённый короля. Против власти идти нельзя, если хочется остаться живым.
— Я передам им письмо, — кивнула она рыцарю, забирая его обратно. — Спасибо, что доставил.
Сквозь мутные стёкла окон храма проступал свет. Кажись, солнце выглянуло, рассвет за собой потянуло.
— Вот и мне пора, — незнакомец опустил забрало вновь, подобрал осколок меча и сумку. — Приятно было пообщаться, госпожа. Нужную информацию знаете уже кому передать, а моё дело сделано. Я дальше пойду.
— Вы не задержитесь в Мелиоре?
— Как я могу задерживаться, когда мир Вайдерима мной не изучен. Я ещё загляну под каждый камень, ведь на свете полно добра разного.
— В таком случае, провожу вас.
Остановившись у самой паперти (5), Корвина стояла на непокрытой кровлей площадке, провожая незнакомца взглядом. Буря слегка поутихла, только ветер продолжал завывать, пытаясь сбить с ног, бросая комья снега. Жрица укуталась посильнее в накидку, а чёрный образ рыцаря становился всё мельче и мельче: потеряв его из виду, Корвина вернулась в храм, дрожа от мороза. Он смог пробраться по самые косточки.
— Почему ты слоняешься без дела, сестра? — старшая жрица наткнулась на неё, выходя из-за колонны нефа со стороны спален. Идеально прямая осанка, плавная походка, точно не идёт, а плывёт лебедем. Она казалась сегодня более дружелюбной.
— Извини, Менна, я встречала гостя.
— Кто пожаловал? — жрица смягчила голос, явно готовая встречать незнакомцев.
— Авантюрист по просьбе придворного мага короля Мелиора. У них есть к нам дело, — на свой страх и риск Корвина протянула конверт с письмом. Менна торопливыми движениями достала послание, успевая раздражённо сверкнуть серебристыми, отливающими металлом глазами, намекая на надломленную печать. Не стоило ей открывать конверт. — Вы что-то знаете про сферу ночного сияния?
Жрица не отвечала. Долгие минуты мучала Корвину молчанием, буровя листок.
— Сайлас и досюда добрался, — буркнула она, складывая конверт во внутренний карман накидки. — Мы не помощники здесь, это война королей, а не храма. Я не стану рисковать сёстрами.
— Нас просто просят указать, где находится сфера! — пошла против слова Менны Корвина.
— Ты смеешь ослушаться? А кто тебя от наёмников укрывал, когда сбежала из дворца? Кто оставил жить в храме и работу дал, зная, что за стенами Сайлас ищет тебя до сих пор? Думаешь, мне от этого пользы много?!
До слёз сожалея о необдуманных словах, сорвавшихся с языка, Корвина поджала губы, виновато склонила голову. Сестра продолжала отчитывать, на фоне ругани девушка размышляла над сказанным. Менна не ответит, где искать сферу, и уж тем более теперь не позволит что-либо узнать о ней. А что, если она сама не знает её местоположение, не желая гневать Владыку? Мотив старшей жрицы более ясен, однако появление Сайласа не даст спокойно спать. Корвина должна быть уверена в завтрашнем дне, должна знать, что опасность в лице бывшего короля, бывшего супруга, ей не грозит. Выход один – докопаться до правды самой и помочь Ингриду остановить уже их общего врага. Пусть сёстры её после возненавидят, пусть не примут обратно – плевать. У неё появился шанс расправиться с ним окончательно, такую возможность грех упускать.
Закончив отчитывать, Менна направила продолжать переписывание свитков. С пребольшой радостью и облегчением, подобрав подолы, Корвина поспешила с вспыхнувшим рвением и интересом вновь ослушиваться наказа. Проблема одна: где искать искру в горе пепла? С чего начать?
Окинув по-новому библиотеку, девушка сдула прядь с лица. Полночь спрыгнул с полки настенной к ней в ноги. Он прознал о намерениях хозяйки, нисколько не противясь плану найти сферу. Ему давно не хватало по-настоящему интересной работы, эти вечные монотонные переписывания и одинаковые дни наводили смертную тоску на бессмертное существо.