И хотя Виктор старался бережно относиться к книгам из библиотеки, иногда они портились. Причём по самым разным причинам! И бывало, ну очень уж нелепым! По неосторожности на них была даже пролита чашка сладкого молока. Несколько раз из-за взрывов вместо бумаги оставались горстки пепла. Конечно же Виктору приходилось выкладывать половину зарплаты за повреждения. Впоследствии он голодал и мама Джейса – Химена, – готовила еду на двоих, а не только для сына.
Виктор перебирал книги. Те, которые не подходили, он возвращал на место. Одну, с верхней полки, никак не удавалось поставить обратно. Роста не хватало, а воспользоваться специальной лестницей из-за трости возможности не было.
— Извините, Вам помочь? — Позвала одна из учеников Академии. Виктор повернулся. На него смотрела пара чёрных глаз. Ионийка с волосами цвета вороного крыла, и длинные настолько, что доставали до бёдер. Разговаривала она мягко, с приятным акцентом.
— Думаете я сам не справлюсь? — Съязвил Виктор.
— Не думаю. Вижу. — Девушка протянула руку.
— Хаха! Глупости! — Виктор глухо рассмеялся. Тем не менее книгу всё-таки отдал.
— Вы ничего лишнего не подумайте! Дело далеко не в Вашей трости! То, что Вы – калека, не делает Вас каким-то «не таким», «особенным», как любят говорить.
— А в чём? И, спасибо. — Виктор с интересом наблюдал за девушкой, которая в этот момент подвинула лестницу и забралась на неё. Теперь стало заметно, что роста она не высокого, даже ниже его самого.
— Я всегда росла с мечтой помогать людям. Поступить в Академию было моей целью. — Ионийка слезла с лестницы, и теперь стояла перед Виктором, слегка улыбаясь.
— Здоровый больного никогда не поймёт. – Виктор закатил глаза.
— Разве это мешает оказанию помощи? — Спросила девушка. Она смотрела прямо на Виктора.
— Нет, не мешает.
— Послушайте, я никаким образом не хотела Вас задеть или оскорбить! — Почти что закричала ионийка. Виктор отрицательно покачал головой. Всё-таки они в библиотеке, где нельзя так вопить.
— Я знаю. Мне нужно идти, если позволите. — Виктор проигнорировал громкость собеседника. Ему нужно искать книги дальше.
— Не злитесь, пожалуйста. Я… меня Се Лянь зовут. А Вас?
— Виктор. Если хотите помочь, можете вот эти две книги так же положить на верхние полки. — Он указал Се Лянь на небольшой столик.
— Да, хорошо.
— Пойдёмте! — Виктор уже ушёл к следующему стеллажу.
Се Лянь поспешила за ним и посмотрела на книги, которые возвращал Виктор. Они были про руны. Интересно, для чего?
•••
После того, как Се Лянь разложила книги, желания оставить Виктора не возникло. Так и хотелось начать расспрашивать про исследования Виктора и его факультет.
— Вы сейчас куда пойдёте? — Спросила она.
— Останусь здесь. Мне нужно ещё две книги.
— Можно я Вам помогу?
— Как хотите. — Виктор пожал плечами.
•••
После того, как Се Лянь передала две книги, она продолжила ходить за Виктором хвостиком. Виктор никак на это не отреагировал. Он не обращал внимание на Се Лянь, как будто её и не было вовсе.
— Виктор, мне уже нужно идти, но могу я пригласить Вас поужинать?
— Поужинать? — Виктор задумался. Последний раз он ходил на романтическое свидание лет пять назад. С той девушкой они разошлись сразу же. Она не понимала и не принимала его. Виктору же, наоборот, нужен человек, который сможет разделить его идеи и особенности. Возможно таким человеком станет Се Лянь. Мысль о таком исходе показалась Виктору приятной. — А давайте!
— Куда бы Вы хотели пойти?
— Куда Вы предложите. Мне не принципиально. — Виктор пожал плечами. Ему и правда всё равно. Се Лянь не похожа на человека, который отвела бы его в забегаловку на подобии тех, которыми кишит Заун.
— Вы сегодня сможете или лучше выбрать другой день?
— Завтра вечером было бы идеально! — Это означало, что Виктору придётся ночевать в лаборатории этой ночью, чтобы закончить все дела пораньше. А потом ещё вернуться домой, чтобы привести себя в порядок. Что ж, такое происходит не впервые. Ничего, он всё успеет и везде справится.
— Знаете кафе «Царство»? Там ещё часто собираются писатели из клуба «Перо под ребро».
— Знаю. И писателей тоже знаю! Талантливые ребята! — Лицо Виктора озарила улыбка. Ему нравились писатели клуба.
— Согласна! Тогда завтра в 9 часов вечера встретимся в «Царстве».
— Договорились! — Виктор слегка кивнул.