Анна посмотрела на своё отражение в зеркале напротив, и оно снова улыбнулось ей той самой зловещей улыбкой.
— Я жду тебя… — раздался голос из глубины её разума.
Анна закрыла глаза и глубоко вдохнула. Надо идти в приют… И на этот раз быть готовой встретиться со злом лицом к лицу.
Глава 6: Осколки
Анна Петровна стояла перед приютом, сжимая в руках старый дневник воспитательницы. Ночь была тёмной, безлунной, и только слабый свет фонарей вокруг школы за лесом освещал её путь. Ветер завывал сквозь выбитые окна здания, и казалось, что само здание дышит, словно живое. Анна глубоко вдохнула. Её сердце колотилось так сильно, что она слышала его стук в ушах.
"Это последний раз," — сказала она себе. — "Я положу конец всему этому."
Она вошла внутрь. Дверь скрипнула, как будто протестуя против её присутствия. Внутри было темно и холодно. Луч фонарика выхватывал из мрака знакомые коридоры, облупившиеся стены, детские рисунки с тёмными фигурами и игрушки, разбросанные по полу. Но теперь всё выглядело ещё более зловеще. Тени на стенах двигались, хотя вокруг не было никого.
— Ты вернулась… — раздался голос Лизы из глубины здания.
Анна вздрогнула, но не остановилась. Она знала, что это ненастоящая Лиза.
***
Спустившись в подвал, она оказалась в той самой комнате с зеркалом. Оно стояло на полу, но свечей как раньше не было, треснувшее и покрытое пылью. Анна поставила на пол свою сумку и начала готовиться к ритуалу. Она выложила свечи по кругу вокруг зеркала, начертила символы на полу мелом и рассыпала соль по периметру.
Дневник лежал перед ней, открытый на странице с инструкциями ритуала. Строки были написаны торопливым почерком:
"Зажги свечи… Начерти круг… Произнеси слова изгнания… Но будь осторожна: он будет бороться."
Анна зажгла свечи одну за другой. Их слабый свет осветил комнату, отбрасывая длинные тени на стены. Она почувствовала, как воздух вокруг стал тяжёлым, словно сама комната сопротивлялась её действиям.
— Ты думаешь, что можешь меня победить? — раздался глубокий голос, звучавший отовсюду.
Анна замерла. Её отражение снова двигалось само по себе, оно улыбалось ей той самой зловещей улыбкой.
— Ты всего лишь человек… Ты не понимаешь, с чем имеешь дело…
— Я понимаю достаточно! — выкрикнула Анна, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Она начала читать слова ритуала вслух. Её голос эхом разносился по комнате:
"Силы света… я призываю вас… Закройте врата между мирами… Изгоните тьму обратно в её обитель…"
Но едва она произнесла эти слова, свечи затрещали и начали гаснуть одна за другой. В комнате стало темнее, а воздух наполнился шёпотами и смехом.
Из зеркала начали вырываться тени — они струились по полу, словно густой дым, обвивая ноги Анны. Она почувствовала холодный страх внутри себя.
— Ты не спасёшь её… — прошептал голос. — Ты никогда не спасала её…
Перед ней появилась Лиза — такая же, как в день выпускного, с длинными светлыми волосами и большими серыми глазами. Она смотрела на Анну с упрёком.
— Почему вы оставили меня? — спросила она тихо.
— Лиза… — прошептала Анна, её голос дрожал. — Я пыталась… Я… Я не знала…
— Вы знали! — крикнула Лиза. Её лицо исказилось, глаза превратились в чёрные провалы, а рот растянулся в неестественную улыбку.
Анна отступила назад.
— Это не ты… Это он! — закричала она.
Лиза исчезла так же внезапно, как появилась.
Зеркало начало вибрировать, трещины на его поверхности расширялись. Из него вырвалась огромная тень — это был демон в своей истинной форме, высокое существо с горящими красными глазами и длинными когтями. Его силуэт заполнил всю комнату.
— Ты принадлежишь мне! — прорычал он.
Анна почувствовала ужасную тяжесть в груди, её дыхание стало прерывистым. Демон начал показывать ей видения, моменты из её жизни, когда она чувствовала себя беспомощной и виноватой.
Она увидела Лизу снова — ту самую девочку из своего класса, сидящую одна за партой с грустным взглядом.