Но Анджела почувствовала, что ее откровение не смущает Ника, и из нее лились слова в основном автоматически, и хотя он не доверил ей о себе ни единого факта, хотя он продолжал выдерживать непреодолимые эмоциональные барьеры между ними, и она понимала, что только вопрос времени, когда он покинет ее навсегда, она также понимала, что он единственный человек в ее жизни, кому она доверила свой секрет. Возможно, из-за того, что она подозревала, что его собственное детство было таким же несчастливым, как и ее, хотя он никогда об этом не говорил.
Он долго молчал, она почти заснула. А когда он снова заговорил, ей показалось, что его слова звучат как-то неестественно, словно он тщательно их подбирал.
— Итак, мне любопытно, — начал он. — Все, что ты рассказала мне о своей матери, как она не хотела тебя, не обращала на тебя внимания, как перекладывала заботу о тебе на всех остальных. Когда она была с тобой, она была строгой? Она наказывала тебя, заставляя соблюдать правила?
Анжела недовольно фыркнула.
— Хах! Для этого нужно обращать внимание, чтобы устанавливать правила, а когда моя мать была вынуждена заботиться обо мне сама, ей, черт побери, было совершенно все равно, что я делаю. И, естественно, чтобы привлечь ее внимание, я все время… ломала вещи, пачкала, отказывалась есть, смывалась из дома в вечернее время, когда стала старше. Ей было все равно, она даже этого не замечала. Через некоторое время я перестала пытаться. Я имею в виду, быть сорванцом или нарушать правила хорошо, если кто-то реагирует на это. А так какой толк?
Ник кивнул.
— Я так и думал. Это многое объясняет.
Она повернула голову, озадаченно посматривая на него.
— Что объясняет?
Он повалил ее обратно на подушки, возвышаясь, подняв ее руки над головой, соединив ее запястья в своей хватке.
— Например, почему ты согласилась повиноваться мне, следовать моим правилам, — пробормотал он. — Это первый раз в твоей жизни, что кто-то пытается диктовать тебе свои условия, не так ли? И почему тебе это так нравится.
Она подумала отрицать, почти стыдясь признаться, что он прав, но знала, что врать ему не может.
— Да, — прошептала она. — Именно поэтому.
Ник пробежал языком по ее шеи, затем резко укусил за мочку уха.
— Повезло мне, — промурлыкал он.
А потом он надел на ее запястья кожаные манжеты на флисовой подкладке, и закрепил их на планке, шепча каким именно правилам она должна подчиниться сегодня.
Глава девятая.
Март
— Ну, Анджела, я должен сказать, что ты, безусловно, делаешь все возможное, чтобы зажечь мир. Я вижу, ты открыла десяток новых счетов на прошлой неделе и принесла почти двадцать миллионов новых активов. Мало того, что ты звезда среди стажеров, но ты даже превзошла других брокеров, которые работают уже в течение двух лет. Ты успешно реализуешь свой потенциал, юная леди, так можешь долететь и до Луны. Продолжай фантастическую работу, хорошо?
Анжела, сияющая сидела в кабинете, у Ллойда Раскина, менеджера по продажам и своего непосредственного руководителя.
— Спасибо. Я пытаюсь сделать все возможное. И пока я так трудилась, должна признаться, что у меня тоже есть бреши. Трое из этих счетов, которые я открыла на прошлой неделе, на самом деле, были предложены мне добровольно самими рефералами, хотя ни один из них не сказал мне, кто их ко мне послал. Я подозреваю, что их отправили мои коллеги по Стэнфорду, с которым я поддерживаю связь.
Она опустила ту часть, что вышеупомянутые коллеги по Стенфорду, скорее всего, Ник Мэннинг. Она в течение нескольких недель подозревала, что он молча посылает ей клиентов, хотя и не осмеливалась его спросить напрямую, зная, что он будет отрицать, даже если она сможет набраться мужества, чтобы его спросить. Они редко обсуждали бизнес и конечно же не его собственную практику или методы, ведения бизнеса, но она слышала офисные сплетни, что у Ника были очень строгие стандарты, когда дело касалось принятия новых клиентов. Любые потенциальные новые клиенты должны были иметь минимальный собственный капитал в размере нескольких миллионов, а также должны были быть готовы инвестировать значительную часть этих активов. Кроме того, говорили, что Ник требовал полного и абсолютного контроля над инвестициями каждого клиента, и если тот не был готов предоставить ему почти полную свободу действий над своим финансовым портфелем, он его не принимал.